Après deux mois d’enquête, la semaine dernière, le patron de l’équipe Red Bull a été innocenté de tout acte répréhensible par un avocat indépendant dans un cas de conduite inappropriée présumée avec un membre subalterne du personnel de l’équipe. Dans le numéro actuel de Magazine AffairesF1, Le PDG de Red Bull, Oliver Mintzlaff, aurait déjà décidé de licencier Horner début février, avant que les avocats de Horner ne décident de bloquer le limogeage.

Selon rapports de langue allemande Sport automobile-Totall’entreprise était prêt à voir Horner s’éloigner sans faire la lumière sur les allégations, « sans perdre la face et sans perdre la face ». sans atteinte durable à sa vie privée.»

Mintzlaff avait prévu de remettre à Horner ses papiers de marche le 2 février, aurait rédigé un communiqué de presse avec le libellé suivant :

« Red Bull GmbH confirme que Christian Horner a quitté Red Bull Racing avec effet immédiat. Red Bull GmbH ne fera aucun autre commentaire à ce sujet.

Horner est directeur de l’équipe Red Bull depuis la création de l’équipe, lorsqu’elle a acheté les restes de Jaguar F1 en 2005. À l’époque, il était le plus jeune directeur d’équipe de l’histoire de la F1. Horner, aujourd’hui âgé de 50 ans, a eu la possibilité de se séparer de l’équipe sans tambour ni trompette « pour des raisons de santé ».

Horner n’a pas voulu accepter le licenciement et a fait appel à ses avocats pour bloquer les actions du PDG. Horner a insisté sur l’arbitrage et ses avocats ont menacé de déposer une injonction auprès de la Haute Cour de Londres si son licenciement avait eu lieu sans enquête indépendante.

AffairesF1 écrit :

« L’affaire durait déjà neuf semaines (…), et Mintzlaff en concluait que deux semaines supplémentaires ne changeraient rien. Il était certain qu’un arbitre se prononcerait contre Horner parce que les preuves étaient accablantes contre lui. Mintzlaff pensait que Red Bull GmbH ne serait pas en mesure de garder Horner après ce qu’il avait vu et lu. En secret, il était consterné par le comportement de Horner.»

Les conséquences de cette enquête et ses résultats n’ont pas encore été pleinement supportés. Ford, qui devrait actuellement s’associer à Red Bull à partir de 2026, a demandé à l’équipe de rendre l’enquête publique et transparent (avec les chefs d’équipe concurrents Zak Brown et Toto Wolff). Jos Verstappen, père et manager du champion en titre de Red Bull, Max, s’est brouillé en public avec Horner, et la rumeur prétend qu’il travaille actuellement à obtenir à Max un contrat avec Mercedes pour prendre le siège de Lewis Hamilton lorsqu’il quittera l’équipe. saison. Perdre un contrat lucratif avec Ford et son pilote vedette mettrait certainement Red Bull dans une position difficile.

Horner et sa femme, Spice Girl Geri Halliwell-Horner (ci-dessus), ont été vus ensemble dans le paddock dans un geste qui semblait très motivé par les relations publiques.

Au cours du week-end de course, au cours duquel Red Bull a une fois de plus remporté une victoire indéniable, de nombreux éléments de preuve prétendument issus de l’affaire ont été divulgués au paddock de la F1, aux officiers de la FIA et à des centaines de membres de la presse après que Horner ait été déclaré non coupable par le avocat. Des questions subsistent quant à l’indépendance de l’enquête et à la manière dont les conclusions ont été tirées.

Cela ne semble pas être la dernière fois que le monde entend parler de l’enquête Horner. Connaissant la F1, cela va continuer à s’éterniser, et même le simple soupçon qui pèse sur Horner, sa présence dans le paddock représentant l’actuelle équipe du Championnat du Monde porte préjudice à la crédibilité de l’équipe et du sport.