À la fin de la semaine dernière, le California Contractors State License Board (CSLB) a porté un coup dur à l’objectif de l’État de croissance rapide de la capacité locale de stockage d’énergie, selon la California Solar & Storage Association (CALSSA).

Le CSLB a voté pour approuver une nouvelle règle qui interdirait aux entrepreneurs solaires agréés d’installer une nouvelle capacité de stockage par batterie sur les systèmes solaires existants ou d’effectuer la maintenance des systèmes de stockage par batterie, y compris ceux qu’ils ont eux-mêmes installés. Ces projets nécessiteraient désormais un électricien agréé. Les entrepreneurs solaires agréés seraient toujours en mesure d’installer des batteries de stockage plus petites en même temps que les systèmes solaires sont installés, mais l’incapacité d’offrir des garanties sur ces systèmes rend cette allocation peu pratique.

En limitant sévèrement la main-d’œuvre autorisée à construire des systèmes solaires et de stockage d’énergie et en augmentant le coût des installations, la règle du CLSB contredit l’objectif déclaré de la Californie d’augmenter rapidement la capacité de stockage d’énergie.

Les partisans de l’énergie propre ont décrit la nouvelle règle comme une solution à la recherche d’un problème. Il a été approuvé par le CSLB malgré les propres recherches du conseil qui n’ont révélé aucun problème ou incident de sécurité antérieur sur toutes les batteries de stockage d’énergie américaines installées à ce jour.

« La Californie ne cesse de dire une chose mais d’en faire une autre lorsqu’il s’agit de lutter contre le changement climatique », a déclaré Bernadette Del Chiaro, directrice exécutive de CALSSA. « L’année dernière, la Californie a réduit les incitations à l’énergie solaire sur les toits, interdit l’autoproduction pour les écoles et les fermes et proposé des frais fixes coûteux qui nuisent aux économies d’énergie et aux faibles utilisateurs d’énergie. Aujourd’hui, ils sapent les progrès émergents en matière de stockage sur batterie en Californie en raison de graves limitations de main d’œuvre. Cela doit cesser si nous voulons avancer en tant qu’État, maintenir les prix de l’énergie à un niveau bas et empêcher de futures pannes. »

La nouvelle règle a rencontré l’opposition de l’industrie solaire et du stockage, des défenseurs et des consommateurs des énergies propres, ainsi que des syndicats représentant les ouvriers et les menuisiers. Le syndicat des électriciens, qui a signé un accord avec PG&E pour faire face aux « menaces concurrentielles sur le marché », a soutenu le changement.

La règle va maintenant être examinée par le Bureau du droit administratif de Californie pour garantir que les réglementations sont « claires, nécessaires et juridiquement valides » et que le CSLB se conforme aux normes énoncées dans la Loi sur la procédure administrative de Californie. La règle pourrait alors entrer en vigueur dès l’automne 2024.

Les opposants à la règle ont demandé à l’administration Newsom d’intervenir et envisagent des contestations judiciaires fondées sur un mélange de défauts de procédure et de fond dans le processus d’élaboration des règles du CSLB, notamment le fait que l’agence a refusé d’étudier les impacts environnementaux de la nouvelle règle.

Actualité de la California Solar & Storage Association