Souvenez-vous de cette époque où des tonnes d’entreprises essayaient de nous convaincre que les revenus étaient rentables. scooters électriques où le l’avenir des transports? Le menaces à deux roues a commencé à apparaître dans les rues de la ville comme un fléau de la micromobilitédevenant le mode de déplacement privilégié des personnes ivres dans les villes. Mais ce rêve est mort. Bird Global, l’un des noms les plus reconnaissables du jeu de scooter, a déposé son bilan (chapitre 11) et Filaire va vous guider à travers toute l’histoire.

Plus tôt cette année, Bird est devenue la plus grande entreprise de micromobilité en Amérique du Nord en rachetant Spin, l’un de ses concurrents. En 2018, l’entreprise était évaluée à 2 milliards de dollars et a bénéficié d’investissements importants jusqu’à la pandémie de COVID-19, lorsque l’achalandage a chuté parce que, évidemment, personne ne sortait. Il a été exclu de la Bourse de New York en 2023 pour n’avoir pas réussi à maintenir sa capitalisation boursière de 15 millions de dollars. L’entreprise a alors déposé le bilan.

Mais il se passait bien plus de choses dans les coulisses que ce que les cavaliers occasionnels de Bird imaginaient. L’entreprise a sous-traité la logistique à d’autres sociétés, laissant ces sous-traitants s’occuper des problèmes liés aux scooters volés ou abusés. Pendant un certain temps, ces entrepreneurs et employés indépendants étaient en pleine forme. Ensuite, selon Filaireça a commencé à s’effondrer :

Les choses ont pris une tournure plus sombre en juin 2021. Alors que Bird se préparait à faire ses débuts en bourse grâce à un programme de minimisation de la réglementation connu sous le nom de une société d’acquisition à vocation spéciale, ou SPACqui valoriserait l’entreprise à 2,3 milliards de dollars, les gestionnaires de flotte se sont vu présenter un nouveau contrat. Une copie examinée par WIRED a réduit les paiements aux gestionnaires de flotte de 81 pour cent des « revenus nets » de chaque trajet, jusqu’à 50 pour cent de l’argent restant sur chaque trajet après que Bird a ajouté quatre nouveaux frais non prévus dans les contrats précédents. (Davis, le porte-parole de Bird, a qualifié les rapports de WIRED sur le contrat d’inexacts, mais a refusé de préciser ce qui était considéré comme incorrect.)

Et puis il y a eu des problèmes avec Bird Two, la deuxième génération du Bird Scooter initial :

Sa conception a remplacé le frein mécanique des anciens scooters Bird par un seul frein hydraulique sur la roue arrière. Sept gestionnaires de flotte actuels et anciens affirment que c’était un mauvais choix pour les scooters laissés à l’extérieur. Les étriers de frein et les poignées gelaient souvent en hiver, rendant les freins inefficaces, disent-ils, et par temps chaud, lorsque les scooters et les freins étaient les plus sollicités, le joint des étriers de frein pouvait s’user et se rompre, laissant tomber le frein. liquide hydraulique.

Il était presque certain que le frein hydraulique tomberait en panne au bout de plusieurs mois, disent les sept gestionnaires de flotte actuels et anciens, mais ils se souviennent que Bird leur avait demandé de remplacer uniquement les pièces en cas de panne pendant le premier mois environ pendant que les nouveaux modèles étaient sur la route. En mai 2021, la société a annoncé le scooter Bird Three. Ce modèle disposait initialement d’un frein hydraulique à l’arrière et d’un frein mécanique à l’avant, disent trois anciens gestionnaires de flotte, jusqu’à ce que la conception soit mise à jour. « La sécurité ne nous a pas été explicitement imposée. Dans le contrat, oui. Il dit, vous savez, vous devez entretenir votre flotte, vous êtes responsable de ceci et de cela. Mais à part ça, c’était très strictement axé sur les chiffres », explique un ancien gestionnaire de flotte. Au printemps 2021, environ 30 à 40 scooters tombaient en panne chaque semaine, explique un autre ancien gestionnaire de flotte, qui exploitait l’une des plus grandes flottes de Bird.

Ces gestionnaires de flotte Bird entrent vraiment dans le vif du sujet sur ce que signifie opérer dans les conditions stressantes imposées par l’entreprise – et Wired retrace l’histoire de l’entreprise de micromobilité depuis ses jours de gloire jusqu’aux gouffres du désespoir. Cela vaut la peine de consacrer votre temps aujourd’hui; considérez cela comme votre petit cadeau de vacances.