L’homme de 58 ans a perdu son emploi d’opérateur de machine, puis son domicile, et il vivait dans son camion lorsqu’on lui a diagnostiqué un cancer du poumon de stade 2. Trop jeune pour bénéficier de la sécurité sociale, Genaldi vit désormais temporairement dans un refuge pour personnes de 55 ans et plus à Phoenix pendant qu’il navigue dans le processus d’admissibilité aux prestations d’invalidité.

À mesure que leur population vieillit, les États-Unis sont mal préparés à loger et à prendre soin de manière adéquate du nombre croissant de personnes âgées, conclut un nouveau rapport publié jeudi par le Joint Center for Housing Studies de l’Université Harvard.

Sans une aide gouvernementale suffisante, « de nombreuses personnes âgées devront renoncer aux soins nécessaires ou compter sur l’aide de leur famille et de leurs amis », a prévenu Jennifer Molinsky, directrice de projet du programme Housing an Aging Society du centre. Beaucoup, comme Genaldi, deviendront sans abri.

Molinsky a déclaré qu’une aide gouvernementale accrue pourrait mieux aider à la recrudescence des Américains plus âgés, baby-boomers nés après la Seconde Guerre mondiale.

Les programmes d’aide contournent près de 3,7 millions

Le rapport indique qu’en 2021, l’aide fédérale au logement comme l’article 8 ou l’article 202 – qui fournit au logement des services de soutien tels que le nettoyage, la cuisine et le transport pour les personnes âgées – n’était suffisante que pour un peu plus d’un tiers des 5,9 millions de locataires. âgés de 62 ans et plus qui étaient éligibles.

Des idées créatives sont particulièrement nécessaires aujourd’hui pour loger les personnes ayant des revenus fixes ou en baisse et des économies insuffisantes, indique le rapport. Pensez au partage de maison ou d’appartement pour réduire les coûts plutôt que de vivre seul, dans des logements accessoires ou ADU appelés casitas, appartements pour grand-mère ou belles-familles. Il existe également des communautés de cohabitation dans lesquelles des maisons individuelles – parfois même des petites maisons – sont disposées autour d’un bâtiment avec un espace commun tel qu’une salle à manger.

Au cours de la prochaine décennie, la population américaine de plus de 75 ans augmentera de 45 %, passant de 17 millions à près de 25 millions. Et beaucoup de ces personnes devraient connaître des difficultés financières. Le rapport note qu’en 2021, près de 11,2 millions de personnes âgées ont été « accablées par les coûts », ce qui signifie qu’elles consacrent plus de 30 % de leurs revenus au logement.

Certains des taux de charge les plus élevés pour les locataires de 65 ans et plus se trouvaient dans les zones de la Sunbelt traditionnellement populaires pour les retraités : Las Vegas ; San Diego; Raleigh, Caroline du Nord ; Miami et Daytona Beach, en Floride.

Comme les locataires, de nombreux propriétaires âgés ont également du mal à garder un toit au-dessus de leur tête.

Le rapport indique que la dette hypothécaire des personnes âgées est en augmentation, la dette hypothécaire médiane des propriétaires âgés de 65 à 79 ans ayant grimpé de plus de 400 %, passant de 21 000 $ en 1989 à 110 000 $ en 2022, les gens ayant de plus en plus besoin d’argent liquide pour leurs besoins et soins de base.

De nombreuses personnes âgées ont également du mal à obtenir les services supplémentaires dont elles ont besoin à mesure qu’elles vieillissent, les coûts des soins de longue durée s’élevant en moyenne à plus de 100 $ par jour.

Le rapport indique que les ménages composés de personnes âgées de couleur sont beaucoup plus susceptibles d’être confrontés à des coûts que les ménages blancs plus âgés, en particulier les ménages noirs et latinos. Les personnes âgées vivant seules sont également plus susceptibles d’être confrontées à des charges financières que les couples mariés ou en couple : 47 % contre 21 % des couples.

Vieillir en refuge

À Phoenix, Angelita Saldaña, 56 ans, est devenue sans abri après la rupture de son mariage. Petite-fille d’immigrants mexicains, Saldaña vivait initialement dans son camion avec son chien Gaspar, mais ils vivent maintenant dans le refuge de 60 lits où Genaldi reste avec son chien Chico.

Saldaña a déclaré que son chèque d’invalidité mensuel de 941 $ n’était pas suffisant pour payer même un studio dans la région, où les loyers moyens commencent à environ 1 200 $. Un assistant social essaie de l’aider à trouver quelque chose qu’elle peut se permettre.

En attendant, elle dispose d’une chambre de motel pour elle seule avec une salle de bain privée.

“Ici, je peux bien dormir”, a-t-elle déclaré, contrairement aux mois qu’elle a passés dans le plus grand refuge de l’État, au centre-ville de Phoenix, qui compte dix fois plus de lits.

Lisa Glow, PDG de Central Arizona Shelter Services, qui gère les deux établissements, a déclaré que les personnes âgées se portent beaucoup mieux dans un refuge conçu en tenant compte de leurs besoins, notamment plus d’espace, des escaliers limités et des portes plus larges pour les fauteuils roulants.

Glow a parlé d’un homme de 82 ans atteint de démence qui avait du mal à dormir sur un lit superposé au refuge du centre-ville avant d’être transféré. Les membres du personnel ont retrouvé sa famille et l’ont transféré dans un établissement de soins qualifié pour des soins plus personnalisés.

« Le refuge du centre-ville n’est pas un bon endroit pour un adulte vieillissant souffrant de maladies chroniques », a déclaré Glow. « Nous y voyons beaucoup de gens âgés de 70 à 80 ans. »

« J’ai été choquée de voir autant de personnes âgées dans la rue », a-t-elle ajouté. « Des personnes en fauteuil roulant. Des gens avec des déambulateurs.

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