Une répression réglementaire de la part du gouvernement fédéral américain, un marché baissier de la cryptographie et une année difficile pour le capital-risque au sens large ont tous contribué à un paysage de financement desséché, mais le robinet de l’argent n’a pas été complètement fermé.

Voici les collectes de fonds les plus époustouflantes de 2023, des plus importantes jamais enregistrées à l’une des plus douteuses.

Le plus large

À la fin de 2023, Wormhole, un projet qui permet aux développeurs de blockchains distinctes de communiquer entre eux, a annoncé l’une des augmentations les plus importantes de l’année, selon le tracker Web3 de Crunchbase.

Finalisant sa séparation du teneur de marché et du VC Jump Crypto, l’équipe derrière Wormhole a déclaré avoir levé 225 millions de dollars pour une valorisation de 2,5 milliards de dollars. Parmi les participants figuraient des piliers du capital-risque tels que Brevan Howard, Coinbase Ventures et, bien sûr, Jump Trading, dont Jump Crypto est une émanation. Dans une interview avec FortuneLes dirigeants de Wormhole ont déclaré que l’accord concernait uniquement des jetons non encore publiés, plutôt que des actions dans l’entreprise.

Il s’agit de la première confirmation que Wormhole, peut-être mieux connu pour un piratage de son protocole de 320 millions de dollars en février 2022, envisage de lancer un jeton. Peu de temps après, LayerZero, un concurrent direct et un autre protocole de messagerie entre blockchains, annoncé qu’il lancerait également son propre jeton.

LayerZero avait également annoncé sa propre augmentation époustouflante de 120 millions de dollars à 3 milliards de dollars plus tôt en 2023. Si 2022 a vu des startups flashy comme Yuga Labs et OpenSea obtenir des centaines de millions de capitaux, 2023 a vu certaines des entreprises back-end les plus ennuyeuses augmenter le le plus d’argent.

Le plus dystopique

L’infrastructure était sans doute le mot à la mode en matière de cryptographie de l’année, mais il y avait encore de la place pour que des startups accrocheuses et hors du champ gauche récoltent de l’argent, dont la plus dystopique s’est avérée être Worldcoin, qui veut scanner vos globes oculaires. pour prouver que tu es humain.

En mai, Tools for Humanity, le développeur de Worldcoin, a annoncé avoir levé 115 millions de dollars dans le cadre d’un cycle de financement de série C mené par Blockchain Capital, avec la crypto a16z et Bain Capital comme participants. Soutenu par Sam Altman, PDG d’OpenAI, créateur de ChatGPT, Worldcoin vise à résoudre le problème même qu’Altman est sans doute en train de créer : un monde envahi par l’IA.

À l’origine, le projet était conçu comme une forme de revenu de base universel – mais distribué sous forme de crypto-monnaie – car, à mesure que l’IA prend de plus en plus de place dans nos emplois, nous aurons toujours besoin d’argent. En théorie, chaque humain devrait recevoir une part de « Worldcoin » pour acheter de la nourriture, payer nos majordomes IA, etc. Mais pour distribuer la crypto-monnaie, nous avons besoin d’un moyen de faire la distinction entre les humains et les robots. Entrez dans l’orbe !

Désormais synonyme de Worldcoin, l’orbe métallique argenté (auquel Fortune soumis lui-même) scanne les globes oculaires d’un être humain et conserve un enregistrement des scans de l’iris. Bien qu’il ait publié sa crypto-monnaie en juillet, Tools for Humanity a, à court terme, positionné sa technologie comme une forme d’authentification de connexion, s’intégrant plus récemment à Reddit, Telegram et Minecraft.

Le plus doux-amer

En novembre, Blockchain.com, qui gère un portefeuille cryptographique et exploite une bourse, a levé 110 millions de dollars lors d’un cycle de série E dirigé par Kingsway Capital. Le seul hic ? L’argent a été levé à une valorisation inférieure à 7 milliards de dollars, soit moins de la moitié de la valorisation de l’entreprise par les investisseurs en mars 2022. (Une fois atteint par Fortuneun porte-parole de Blockchain.com a refusé de commenter l’évaluation rapportée par Bloomberg.)

La baisse a été à la fois encourageante – Crypto Winter est terminée ! – et décevante – une réduction de plus de 50 % de la valorisation, ouais. Et ce n’est pas la seule entreprise à connaître une telle baisse en 2023. Coatue Management a réduit sa participation dans OpenSea à moins de 1,4 milliard de dollars, selon The Information. Tiger Global a également réduit sa participation sur le marché NFT de 94 % et a également réduit de 69 % son investissement dans Yuga Labs, créateur du Bored Ape Yacht Club, selon Bloomberg.

L’augmentation la plus récente de Blockchain.com est peut-être un chiffre. Les opposants à la cryptographie pourraient y voir une preuve supplémentaire de l’éclatement de la bulle du secteur en 2023. D’autres pourraient y voir une victoire pour les fondateurs à court d’argent.

Le plus sorti de nulle part

La crypto n’est pas de l’IA, et les augmentations à huit chiffres sont atypiques, en particulier lors du premier tour d’une entreprise, et surtout lors d’un marché baissier de la crypto.

Ainsi, quand Auradine a annoncé avoir levé 81 millions de dollars sans produit, sans clients et juste un pitch deck, c’était, euh, un peu surprenant. De plus, lorsqu’elle a dévoilé son injection de capital, les fondateurs n’ont pas décrit exactement quel était son produit.

C’est pourquoi Fortune a étudié comment exactement cette entreprise sortie de nulle part, qui a finalement révélé qu’elle construisait une nouvelle puce minière Bitcoin, a obtenu une augmentation initiale aussi importante. La réponse? Des fondateurs expérimentés (mais pas tape-à-l’œil), une concentration sur le matériel et une technologie potentiellement supérieure à celle disponible sur le marché américain.

Le plus sommaire

La crypto n’est pas une crypto sans ses (prétendus) escrocs. Et l’une des collectes de fonds les plus étranges de l’année a peut-être été un pari de 10 millions de dollars sur une société appelée CryptoGPT, un méli-mélo de deux mots à la mode qui, une fois combinés, forment un Frankenstein du battage médiatique technologique.

En avril, CryptoGPT a annoncé une série A, un cycle mené par DWF Labs qui valorisait la startup à 250 millions de dollars. Et que prétendait faire CryptoGPT ? Dans une autre description chargée de buzz, son site Web disait : « CryptoGPT est le ZK Layer-2 qui vous permet de posséder la monétisation de vos données d’IA. » Hein?

Depuis lors, CryptoGPT a été rebaptisé LayerAI. Fortune a contacté à la fois la startup et son bailleur de fonds, DWF Labs. Un partenaire de DWF a déclaré qu’il n’avait pas eu de contact avec LayerAI depuis avril. Et le personnel de LayerAI n’a jamais répondu Fortunes’interroge sur ce que fait exactement le nuage de mots d’une entreprise.