Maintenant, c’est tout simplement improbable.

Le président de la Georgia House, Jon Burns, a déclaré qu’il souhaitait que les législateurs envisagent une plus grande couverture santé en Géorgie alors que leur session commence lundi. Mais il prend garde à ne pas qualifier cela d’expansion de Medicaid, et encore moins d’« Obamacare ».

“L’orateur s’engage à réduire les coûts et à accroître l’accès aux soins de santé dans tout l’État, et travaillera en étroite collaboration avec les membres au cours des prochaines semaines pour élaborer une politique judicieuse pour y parvenir”, a déclaré jeudi Stephen Lawson, porte-parole du parti républicain de Newington. .

Après que la Caroline du Nord a commencé à offrir Medicaid aux adultes non assurés le 1er décembre, il reste 10 États qui ne couvrent pas les personnes dont les revenus atteignent 138 % du seuil de pauvreté fédéral. C’est ce qui était envisagé dans la refonte du système de santé du président Barack Obama en 2010.

Comme en Géorgie, il y a un dégel dans le Mississippi, où les dirigeants législatifs du GOP se disent ouverts à l’extension de la couverture, même si le gouverneur républicain nouvellement réélu, Tate Reeves, reste fermement opposé.

“Nous nous préparons à examiner toutes les facettes de l’expansion de Medicaid, et si cela a du sens, nous le ferons”, a déclaré la semaine dernière le représentant Jason White, nouvellement élu président de la Chambre des représentants du Mississippi.

Mais Robin Rudowitz, vice-président de la KFF qui dirige le programme de la fondation sur Medicaid et les personnes non assurées, a déclaré qu’il y avait peu de mouvement dans les autres États. Au Kansas, par exemple, les législateurs républicains rejettent la campagne d’événements en faveur de l’expansion de la gouverneure démocrate Laura Kelly avec des chefs d’entreprise, des administrateurs d’hôpitaux et des défenseurs de la santé.

Kelly a soutenu dans une récente interview qu’elle avait abordé tous les arguments républicains opposés à l’expansion et qu’« il n’y avait vraiment aucune bonne raison » de ne pas agir.

Comme d’autres résistants, les républicains de Géorgie ont longtemps résisté à leur participation. En 2014, les législateurs ont même adopté une loi stipulant que le gouverneur ne pouvait pas étendre Medicaid sans leur approbation.

En juillet, le gouverneur républicain Brian Kemp a lancé une extension limitée offrant une couverture aux adultes valides gagnant jusqu’au seuil de pauvreté – 14 580 $ pour un individu ou 24 860 $ pour une famille de trois personnes. Mais les gens doivent justifier de 80 heures mensuelles de travail, d’études, de rééducation ou de bénévolat pour être éligibles au programme Georgia’s Pathways, et les inscriptions ont ralenti, avec moins de 1 100 personnes inscrites jusqu’en octobre.

L’opposition à une expansion plus large en Géorgie a commencé à vaciller publiquement en novembre, lorsque les membres de la Chambre des représentants ont tenu une audience sur la manière dont l’Arkansas utilise l’argent de Medicaid pour acheter une couverture privée pour ses résidents. Comme Medicaid traditionnel, le plan exige une quote-part de 5 $ ou moins pour la plupart des services tout en rémunérant les prestataires médicaux plus que le programme Medicaid traditionnel de l’Arkansas.

La sénatrice républicaine de l’État de l’Arkansas, Missy Irvin, a déclaré aux législateurs géorgiens que l’Arkansas avait réduit de moitié les visites non assurées dans les hôpitaux et les cliniques, le qualifiant de « meilleur résultat pour l’Arkansas ».

Les partisans de l’extension de la couverture santé ont bon espoir.

« Dans le passé, ce sont les Républicains qui ont dit « non » à l’expansion de Medicaid. Maintenant, nous en voyons davantage », a déclaré Monte Veazey, PDG de la Georgia Alliance of Community Hospitals.

KFF prévoit que plus de 430 000 adultes géorgiens non assurés pourraient bénéficier d’une couverture si Medicaid était élargi. Parmi eux, 250 000 ne sont pas admissibles aux subventions pour acheter des polices individuelles, ce qui les rend inéligibles à la fois à Medicaid et aux politiques du marché subventionné. D’autres sont éligibles aux politiques du marché, mais ne se sont pas inscrits.

À l’échelle nationale, KFF estime que 3,5 millions d’adultes non assurés deviendraient éligibles si tous les États élargissaient Medicaid.

Toute expansion interviendrait alors que la Géorgie et d’autres États purgent des millions de personnes des listes Medicaid qui avaient été retenues pendant la pandémie sans prouver leur éligibilité continue. Jusqu’à présent, la Géorgie a expulsé près de 450 000 personnes.

La sénatrice démocrate d’Atlanta, Nan Orrock, qualifie le refus de Kemp de se développer alors que tant de personnes sont purgées d’un « échec de gouvernance ».

Tout accord avec la Géorgie pourrait également réduire ou supprimer les exigences en matière d’autorisation pour les hôpitaux et les services de santé. Cela a été une priorité absolue pour le lieutenant-gouverneur Burt Jones, le républicain qui préside le Sénat de Géorgie, tandis que la Chambre a hésité à assouplir les règles relatives aux certificats de nécessité. Un accord similaire visant à réduire les exigences en matière de permis a contribué à remporter des votes d’expansion l’année dernière en Caroline du Nord.

Le chef de la majorité au Sénat de Géorgie, Steve Gooch, a déclaré que sa chambre, plus idéologiquement conservatrice, n’était pas intéressée par « une expansion à part entière de Medicaid ». Mais il suggère qu’un plan de type Arkansas pourrait réussir.

« Je pense qu’il existe une volonté d’apporter des modifications à nos exigences en matière de certificat de besoin, qui pourraient inclure un meilleur accès pour tous les Géorgiens aux établissements et services de soins de santé », a déclaré le républicain de Dahlonega.

Même dans ce cas, Kemp pouvait opposer son veto à n’importe quel plan. Il a investi des années pour remporter une bataille juridique avec l’administration du président Joe Biden concernant l’exigence de travail Pathways. Dans une lettre de 2022 adressée aux membres démocrates du Congrès géorgien, Kemp a qualifié l’expansion complète de Medicaid d’« échec d’une politique unique ».

Mais Kemp pourrait être confronté à une renégociation difficile sur Pathways si Biden était réélu. La Géorgie a cherché à prolonger le programme au-delà de son expiration en septembre 2025, affirmant que la bataille juridique avait retardé son démarrage. Le mois dernier, les centres fédéraux pour les services Medicare et Medicaid ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas considérer la demande de la Géorgie parce que l’État n’avait pas satisfait aux exigences de prolongation, y compris une période d’avis public et de commentaires.

Kemp, qui n’a pas répondu à une demande de commentaires jeudi, ne serait pas nécessairement obligé de signer une loi. En Géorgie, les projets de loi qui ne sont pas signés ou auxquels le gouverneur n’a pas opposé son veto peuvent automatiquement devenir loi.

Mais sans un soutien vocal, Veazey a déclaré que l’inertie d’une opposition enracinée pourrait faire échouer l’expansion. Cela est d’autant plus vrai que les 236 législateurs géorgiens seront tous confrontés aux élections de 2024.

“Nous devons avoir le leadership nécessaire pour élaborer un plan”, a déclaré Veazey. «Ils doivent avoir leur adhésion.»

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Les rédacteurs d’Associated Press Sudhin Thanawala à Atlanta, John Hanna à Topeka, Kansas et Emily Wagster Pettus à Jackson, Mississippi, ont contribué.

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