Lorsque vous achèterez votre prochaine moto, qu’achèterez-vous pour? Est-ce que ce sera un transporteur routierun tueur à piste uniqueou juste un navetteur urbain compétent? Bien sûr, la réponse est rarement une seule chose : nous sélectionnons tous nos vélos en fonction de mille petits critères, un mélange unique de cas d’utilisation qui composent la conduite que nous pratiquons.

Le nouveau Shotgun 650 de Royal Enfield devrait donc logiquement cartonner. C’est un vélo qui se situe entre les genres, un mélange de sport, de cruiser et de nu qui devrait correspondre à de nombreux déplacements domicile-travail ou balades du week-end. Mais avant de pouvoir décoller, il lui faut une touche de raffinement.

Divulgation complète : Royal Enfield m’a envoyé à Los Angeles pour tester le Shotgun 650. La société a payé le billet d’avion, la nourriture, l’hébergement et a fourni des casques aux pilotes. J’ai payé mon propre sweat à capuche, car il s’avère qu’il fait froid à Los Angeles en décembre. Moi, un cancre qui avait apporté une veste blindée en maille et un tas de t-shirts, je n’étais pas au courant.

Qu’est-ce que le fusil de chasse Royal Enfield 650 ?

Le Shotgun reprend le châssis et le train de roulement du Super météoremais les adapte dans une configuration moins orientée croisière. Finis les commandes avancées, les barres inclinées vers l’arrière et le siège qui sollicite le coccyx – même le chrome du Super Meteor a été laissé de côté lors de la transition. Le poids, cependant, reste le même : 530 livres pour le Shotgun et le Super Meteor.

Pour le Shotgun, tous ces points de contact ont été déplacés afin de rendre le nouveau vélo plus agressif. La portée des barres est plus longue, les commandes au pied se trouvent juste devant le siège – c’est un triangle classique pour cycliste nu. La suspension révisée du Shotgun contribue également à cette sensation, en abaissant l’avant de la moto et en soulevant l’arrière.

Comment ça roule ?

Le Shotgun est la troisième moto que je conduis avec le double moteur Enfield de 650 cm3, et ses 46 chevaux font ici aussi rêver qu’ils l’étaient dans l’INT650 et le Super Meteor. Les 31 lb-pi de couple à bas régime sont excellents et la boîte de vitesses s’enclenche parfaitement dans chaque rapport avec confiance et facilité – l’embrayage, également, facilite les arrêts et les départs.

La position de conduite sur le Shotgun se situe directement entre ces deux vélos, ni aussi avancée que l’INT ni aussi décontractée que le Super Meteor. Il ne fatigue ni vos poignets ni votre dos, même après une journée complète en selle – une affirmation qu’aucun de ses frères et sœurs de la gamme ne peut égaler.

Là où le Super Meteor semblait étonnamment léger, agile et maniable, le Shotgun ne l’est curieusement pas. Malgré la géométrie révisée, où Enfield est même allé jusqu’à raccourcir l’empattement de la moto par rapport au Super Meteor, la suspension semble tout simplement décalée lorsque les routes deviennent sinueuses. Dans les canyons d’Angeles Crest, je n’ai jamais eu suffisamment confiance dans l’avant de la moto pour porter une vraie vitesse dans les virages serrés et sinueux.

Cela ne veut pas dire que cela ne peut pas être fait, bien sûr, et des coureurs plus rapides que moi avaient certainement les compétences nécessaires pour me laisser loin, très loin derrière sur ces routes de canyons. Mais contrairement à l’accent mis par Royal Enfield sur l’accessibilité, la confiance dans la maniabilité du Shotgun ne vient qu’avec des compétences préexistantes : les amortisseurs rigides et l’avant capricieux n’entraîneront personne à repousser ses limites en tant que pilote.

C’est pour qui?

Après avoir parcouru le Shotgun sur des kilomètres d’autoroute, à travers les méandres des canyons californiens et de retour à Los Angeles proprement dit, il y a une zone claire où le vélo se sent le plus à l’aise. Il s’agit, en son cœur, d’un vélo de ville pour les citadins – plus heureux lorsqu’il peut rouler d’un feu rouge à l’autre, filtrant entre les voies et passant devant les voitures garées en double file qui restent dans la rue.

Le Shotgun semble conçu pour un trajet à Los Angeles. Son couple à bas régime et son embrayage facile font du Stoplight Grand Prix un jeu d’enfant, devançant facilement les voitures qui peuvent tenter de revendiquer des voies que les motos peuvent légalement partager, et la position de conduite verticale vous donne la confiance nécessaire pour éviter les nids-de-poule. Même le porte-bagages du Shotgun – qui se trouve sous le siège passager – semble conçu pour vous permettre de transporter des courses tout en partageant les voies.

Dernières pensées

Le Shotgun est véritablement un vélo qui se situe entre les genres établis. Il a l’apparence d’un bobber, la puissance d’un cruiser, l’ergonomie d’un vélo nu et est conçu pour transporter plus de marchandises que la plupart des ADV n’en transporteront jamais vers Starbucks et retour. Pourtant, à force de rechercher autant de cas d’utilisation, chacun commence à se sentir compromis.

La géométrie et la portée des barres veut pour se sentir sportif, mais la suspension rigide ne veut pas que vous traîniez un genou. Le look s’adapte à la foule des bobbers et des cruisers, mais le confort décontracté sur les longues distances n’est pas là. Elle sélectionne et extrait de petits morceaux de ces différents genres de motos, mais n’en saisit jamais assez pour vraiment s’y intégrer. Ce n’est pas une moto nue et sportive. et un croiseur, il finit par n’être ni l’un ni l’autre.

Le Shotgun est donc un vélo qui s’adapte le mieux aux environnements gris du motocyclisme : les environnements urbains. Lorsque la maniabilité dépend moins de la vitesse dans les virages que de l’évitement des débris de la route, la suspension semble plus adaptée. Lorsque le confort est évoqué en termes de trajets de 40 minutes plutôt que de journées de tourisme de 400 milles, le siège et les barres semblent mieux ajustés. Le vélo qui se veut un touche-à-tout finit par exceller dans une seule forme de conduite : naviguer en ville.

En tant que citadin, c’est loin d’être une mauvaise chose. Le transport à deux roues a du sens dans des environnements comme ceux-ci, et le Shotgun a plus de sens que de nombreux autres vélos pour ce cas d’utilisation particulier. Et peut-être qu’après quelques années modèles et une révision de la suspension, il conviendra mieux à ces rêves de sculpture de canyons à genoux.