Audi a remporté l’épuisant Rallye Dakar avec sa RS Q E-Tron sur mesure à sa troisième tentative.

Le duo de pilotes espagnols Carlos Sainz Sr. et Lucas Cruz a assuré la toute première victoire d’Audi sur le Dakar avec une heure et 20 minutes d’avance à la fin des 4 898 milles de la course à travers l’Arabie Saoudite.

Il s’agit de la quatrième victoire du duo sur le Dakar, après celles de 2010, 2018 et 2020. Sainz Sr., 61 ans, père du pilote de Formule 1 Ferrari Carlos Sainz Jr., a également deux championnats du monde des rallyes à son actif.

Sainz Sr. et Cruz ont dominé tout au long du rallye, menant sans interruption dans les six dernières des 12 étapes de la course. Mais sur le Rallye Dakar, le terrain accidenté et les difficultés de navigation peuvent constituer une menace tout aussi grande que la concurrence.

Audi remporte le Rallye Dakar 2024

Audi était en lice pour un doublé, avec une deuxième RS Q E-Tron pilotée par les Suédois Mattias Ekström et Emil Bergkvist en deuxième position après six spéciales. Cependant, un problème d’essieu arrière dans la septième spéciale a mis les Suédois hors course. Ils ont réussi à terminer, mais bien en dehors du top 10.

Le RS Q E-Tron est un hybride rechargeable de série, avec un moteur à essence utilisé comme générateur pour charger une batterie qui à son tour fait fonctionner un groupe motopropulseur électrique à traction intégrale délivrant une puissance maximale de 383 ch. Le moteur à essence fonctionne également avec du carburant synthétique, qui, selon Audi, réduit les émissions de dioxyde de carbone de 60 % par rapport aux carburants conventionnels.

Audi a engagé la RS Q E-Tron pour la première fois lors du Rallye Dakar 2022, remportant quelques victoires d’étape et des podiums en une seule journée. Le constructeur automobile est revenu pour 2023 avec une version mise à jour, mais cet effort a été entaché de crashs. D’autres mises à jour ont été apportées pour la troisième tentative du Dakar cette année, visant à réduire le poids, à raccourcir les temps de maintenance et à améliorer la sécurité, le confort et la fiabilité.

Le Rallye Dakar tire son nom de son itinéraire original de Paris, en France, à Dakar, au Sénégal. Les organisateurs ont déplacé la course en Amérique du Sud en 2009 par crainte pour la sécurité des concurrents, puis en Arabie Saoudite en 2020.