“Je suis honoré de vous soutenir et vous avez le mien”, a déclaré Biden à la foule enthousiaste. “C’est l’affaire.”

Biden a pris la parole alors que le syndicat clôturait une réunion de trois jours à Washington pour définir ses priorités politiques. L’événement fait suite au vote primaire de mardi dans le New Hampshire, où le favori républicain Donald Trump a consolidé son emprise sur les principaux électeurs républicains avec une victoire et Biden a remporté une victoire par écrit.

Biden s’est longtemps présenté comme le leader le plus favorable aux travailleurs de l’histoire américaine et est allé jusqu’à se présenter à un piquet de grève avec des travailleurs syndiqués dans un entrepôt de pièces détachées GM dans la région de Détroit lors d’une grève l’automne dernier.

Le président espère réduire l’avantage dont Trump jouit auprès des électeurs blancs qui n’ont pas de diplôme universitaire. Les experts travaillistes ont déclaré que l’UAW soutient généralement les candidats plus tard, car elle compte un mélange d’électeurs démocrates, républicains et non affiliés.

“L’époque où les travailleurs étaient exclus d’un accord est révolue dans ce pays tant que je suis président”, a déclaré Biden à la foule. «Je veux vous dire à tous merci, merci. Je ne pourrais pas être plus fier.

Le président de l’Union, Shawn Fain, s’y était opposé encore plus tôt cette semaine, mais a déclaré mercredi que Biden avait obtenu l’approbation, contrastant ce qu’il a qualifié de soutien évident du président avec les propos trash et la position antisyndicale de Trump.

“Il a entendu l’appel, il s’est levé et il s’est présenté”, a déclaré Fain à propos de l’apparition historique de Biden sur la ligne de piquetage.

Mais lorsque l’UAW s’est mise en grève contre GM en 2019, Trump, alors président, est resté silencieux. “Il ne dit rien. Il n’a rien fait. Rien du tout parce qu’il ne se soucie pas du travailleur américain », a déclaré Fain.

Fain a qualifié Trump de « jaune », un terme péjoratif désignant les travailleurs qui traversent les piquets de grève syndicaux et travaillent pendant une grève.

« En novembre, nous pouvons nous lever et élire quelqu’un qui se tient à nos côtés et soutient notre cause, ou nous pouvons élire quelqu’un qui nous divisera et nous combattra à chaque étape du processus. C’est la raison de ce choix », a déclaré Fain.

Parmi les membres du syndicat, le soutien à Biden varie de l’enthousiasme à l’incertitude quant à l’opportunité de voter le jour du scrutin.

Caroline Loveless, résidente de Waterloo, Iowa et membre retraitée de l’UAW, a déclaré qu’elle voterait avec enthousiasme pour Biden, rappelant son apparition sur une ligne de piquetage lors de la grève de l’automne dernier. Elle a déclaré que sa comparution devrait rappeler aux membres du syndicat que Biden est de leur côté.

“J’espère qu’ils ne souffriront pas d’amnésie”, a déclaré Loveless, “le jour du scrutin”.

William Louis, de Groton, Connecticut, un autre membre, a déclaré que même s’il en avait « marre des politiciens », il voterait à contrecœur pour Biden, même s’il a déclaré que le président n’avait pas pleinement mérité le vote des membres étant donné l’état actuel de l’économie.

Louis a déclaré que Biden obtiendrait son vote parce que Trump, le candidat républicain probable, « était un terrible président ».

Leo Carrillo, membre de Kansas City, a déclaré que la comparution de Biden sur la ligne de piquetage montrait qu’« il était là pour nous » et l’avait aidé à décider de voter pour Biden en novembre.

“Pour moi, cela signifiait beaucoup” qu’un président en exercice fasse preuve d’un tel niveau de solidarité envers les travailleurs de l’automobile, a déclaré Carrillo. « Mais il y a encore du travail à faire », a-t-il déclaré, en soulignant la loi PRO – une législation proposée qui faciliterait la syndicalisation au niveau fédéral. Le projet de loi a été soumis au Sénat américain, mais ne bénéficie pas d’un soutien suffisant pour survivre en cas d’obstruction systématique.

Biden pourrait cependant se heurter à des dissensions quant à son soutien à Israël dans sa guerre contre le Hamas à Gaza. C’est pour cette raison que certains membres plus jeunes du syndicat se sont montrés moins enthousiastes à l’égard du président et des protestations ont été dispersées pendant son discours.

Johannah King-Slutzky, étudiante diplômée de l’Université de Columbia et membre du syndicat des travailleurs étudiants au sein de l’UAW, était l’une des nombreuses personnes présentes à avoir scandé « cessez-le-feu maintenant » lors du discours de Fain lundi après-midi. Le syndicat a appelé à un cessez-le-feu à Gaza en décembre.

« Pour l’instant, il n’a rien fait pour mériter mon vote », a déclaré King-Slutzky, car « il n’a pas agi de manière urgente pour mettre fin au génocide à Gaza ».

Fain, le premier président de l’UAW élu directement par les membres, a pris ses fonctions après un énorme scandale de corruption et de détournement de fonds qui s’est terminé par la peine de prison de deux présidents du syndicat. Il veille donc à suivre les procédures syndicales concernant l’approbation et à montrer que les membres ont pris la décision, même si l’UAW n’aurait en aucun cas soutenu Trump, a déclaré Brian Rothenberg, un ancien porte-parole du syndicat.

L’UAW, qui compte environ 380 000 membres, est normalement l’un des derniers syndicats à soutenir les candidats à la présidentielle, a déclaré Rothenberg. Par exemple, le syndicat n’a soutenu Biden en 2020 que le 21 avril.

Dans une interview accordée en novembre à l’Associated Press, Fain a clairement indiqué qu’il soutenait personnellement Biden, alors qu’il s’en prenait à Trump.

Fain a souligné le voyage de Biden à l’entrepôt de pièces détachées GM, qui serait la première fois qu’un président en exercice se présentait avec des manifestants syndicaux.

À peu près au même moment, Trump a organisé un rassemblement chez un fabricant de pièces automobiles non syndiqué près de Détroit, ce que Fain a trouvé étrange. L’administration de Biden a également soutenu la tentative du syndicat de persuader Stellantis de rouvrir une usine fermée à Belvidere, dans l’Illinois, et a rejoint Fain dans la ville située à 113 kilomètres au nord-ouest de Chicago pour célébrer sa réouverture, a déclaré Fain.

Les sondages internes de l’UAW montrent généralement qu’au printemps et au début de l’été, 30 % des membres soutiennent le Parti républicain, 30 % soutiennent les démocrates et les 40 % restants oscillent entre les partis, a-t-il déclaré. Le jour du scrutin, les membres et les retraités de l’UAW votent généralement à 60 % pour les Démocrates, a déclaré Rothenberg, aujourd’hui consultant en relations publiques à Columbus, Ohio.

Cette approbation pourrait également influencer les cols bleus blancs non syndiqués, qui ont voté davantage pour les Républicains que par le passé, a déclaré Rothenberg.

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Les rédacteurs d’Associated Press Zeke Miller et Colleen Long ont contribué à ce rapport. Krisher a rapporté de Détroit.