Le fondateur Jimmy Finkelstein a envoyé un e-mail aux employés stupéfaits annonçant la fermeture immédiate, avec le licenciement de quelque 300 journalistes et autres travailleurs, selon le New York Times, qui a été le premier à rapporter la nouvelle.

Dans son e-mail, Finkelstein a déclaré qu’il n’avait pas partagé la nouvelle avec ses employés plus tôt parce qu’il avait essayé désespérément de lever suffisamment de fonds pour devenir rentable « littéralement jusqu’à plus tôt dans la journée ».

“Nous avons épuisé toutes les options disponibles”, a écrit Finkelstein, se disant “personnellement dévasté”.

Le site Messenger ne portait que son nom et une adresse e-mail mercredi soir.

Finkelstein a noté dans son courrier électronique que « les vents contraires économiques ont poussé de nombreuses entreprises médiatiques à lutter pour leur survie ».

En effet, l’effondrement de The Messenger fait suite à des licenciements à grande échelle par des médias autrefois puissants et influents, notamment le Los Angeles Times, qui a réduit son personnel de rédaction de 20 % la semaine dernière, ainsi que Sports Illustrated et Business Insider. Les coupes budgétaires prévues ont également déclenché des débrayages parmi les employés d’autres sites, notamment du New York Daily News et du magazine Forbes.

Le Messenger a été lancé en mai dernier et a dépensé beaucoup d’argent – ​​certains diraient excessif, compte tenu du climat médiatique actuel – dans l’espoir de devenir un poids lourd médiatique.

L’entreprise a embauché des journalistes expérimentés issus de grandes organisations, dont l’Associated Press, a conclu des baux de bureaux de plusieurs millions de dollars à New York, Washington DC et en Floride, et avait pour objectif ambitieux d’attirer suffisamment de trafic Web pour atteindre une audience mensuelle de 100 millions de lecteurs.

Au mieux, le point de vente n’a récolté qu’un quart de ce chiffre. Il n’a jamais réalisé de bénéfices et a dépensé toutes ses liquidités alors que ses revenus publicitaires s’effondraient.

Les critiques ont déclaré que Finkelstein s’appuyait sur un modèle commercial obsolète qui reposait sur la distribution et les recherches sur les réseaux sociaux pour attirer les regards.

BuzzFeed News, un média d’information en ligne lauréat du prix Pulitzer, était une précédente victime. Le PDG Jonah Peretti a annoncé en avril dernier que le média allait fermer ses portes après avoir échoué à générer des bénéfices, affirmant qu’il avait mis du temps à accepter que « les grandes plateformes ne fourniraient pas la distribution ou le soutien financier requis pour soutenir les objectifs d’un journalisme gratuit et de qualité ». -conçu pour les médias sociaux.