La province canadienne de l’Alberta, actuellement premier producteur de pétrole du pays, pourrait bientôt produire des quantités substantielles de lithium.

Le développeur de lithium basé en Alberta, E3 Lithium, a annoncé la découverte de concentrations de lithium plus élevées que prévu dans l’aquifère de Nisku grâce à un nouveau programme d’échantillonnage de six puits mené à la fin de 2023.

E3 Lithium a échantillonné de la saumure dans le Nisku à partir de six puits situés dans la zone du projet Clearwater et a trouvé des concentrations de lithium aussi élevées que 87 mg/L. Celles-ci sont plus élevées que les concentrations trouvées dans les échantillons historiques de Nisku, qui ont été collectés dans des puits de pétrole et de gaz entre 2017 et 2020, et indiquent des teneurs en lithium allant jusqu’à 75 mg/L.

Les échantillons de saumure Nisku ont été analysés par un laboratoire tiers certifié, selon des procédures d’acquisition d’échantillons vérifiées de manière indépendante et qui maintiennent une chaîne de traçabilité stricte, conformément aux lignes directrices de l’Institut canadien des mines, de la métallurgie et du pétrole.

« La découverte de concentrations plus élevées de lithium dans Nisku est une découverte importante », a déclaré Chris Doornbos, président et chef de la direction d’E3 Lithium. « Cela ouvre la porte à la possibilité de produire à l’avenir à partir d’un aquifère supplémentaire à celui de Leduc. Le Nisku est bien connu en Alberta comme producteur de pétrole prolifique et ressemble au Leduc à cet égard. E3 Lithium n’a pas terminé une estimation des ressources dans la rivière Nisku et, en cas de succès, ajouterait des ressources supplémentaires à notre base de ressources déjà importante de Leduc.

Le Nisku est situé au-dessus de l’aquifère de Leduc et s’étend sur toute la zone du permis d’E3 Lithium où la société détient des droits miniers, qui incluent les droits sur le lithium dans le Nisku. Les deux aquifères ont une porosité et une perméabilité élevées, ce qui permet une délivrabilité de volumes élevés (c’est-à-dire des débits de saumure élevés), qui peuvent soutenir la production de quantités commerciales de lithium.

Les aquifères Nisku et Leduc sont des aquifères confinés, ce qui signifie qu’ils ne sont pas reliés à la surface ou à des sources d’eau souterraine douce et peu profonde. Les fluides des aquifères sont contenus sous pression, ce qui facilite naturellement la production de fluides.

Il est courant que la production historique de pétrole et de gaz se mélange, ce qui permet la production simultanée des deux réservoirs d’hydrocarbures, et un scénario similaire pourrait s’appliquer à la production de lithium.

Source : E3Lithium