Ce qui s’est passé au cours des dernières heures de Flaco est une priorité pour ses fans à travers la ville, qui l’ont encouragé alors qu’il a défié tous les pronostics en se débrouillant tout seul malgré une vie en captivité. La police cherche toujours à arrêter quiconque l’a laissé sortir de son enclos au zoo de Central Park il y a un an.

Flaco était en bonne forme physique, a révélé l’autopsie, réussissant à attraper des proies même s’il n’avait aucune expérience de la chasse, car il était arrivé au zoo en tant que jeune 13 ans plus tôt. Selon le rapport d’autopsie publié samedi, le hibou pesait 1,89 kilogramme (4,1 livres), soit seulement 2 % de moins que lors de sa dernière mesure au zoo.

Flaco a été retrouvé mort vendredi sur un trottoir après avoir apparemment heurté un immeuble de l’Upper West Side de Manhattan.

“Le principal impact semble avoir été sur le corps, car il y a eu une hémorragie importante sous le sternum et à l’arrière de la cavité corporelle autour du foie”, indique le rapport.

Le zoo de Central Park a carrément blâmé la personne qui a ouvert l’enclos de Flaco. Mais ils étudient la maladie comme facteur possible et prévoient de publier une mise à jour dans environ deux semaines.

« Cela comprendra un examen microscopique d’échantillons de tissus ; des tests toxicologiques pour évaluer les expositions potentielles aux rodenticides ou à d’autres toxines ; et des tests pour les maladies infectieuses telles que le virus du Nil occidental et la grippe aviaire », indique le communiqué du zoo.

Les éloges de ses admirateurs ont afflué ce week-end. Il en a été de même pour les spéculations sur laquelle des nombreuses menaces urbaines pesant sur la faune sauvage aurait pu contribuer à sa mort.

Les fans de Flaco qui ont écouté ses huées nocturnes dans l’Upper West Side ont rapporté qu’il était resté silencieux quelques jours avant sa mort et ont émis l’hypothèse qu’il était peut-être malade.