La juge du tribunal de district américain Ann Donnelly a rejeté jeudi une plainte déposée par Jennifer Araoz contre Wexner, qui avait employé Epstein comme conseiller financier et lui avait précédemment loué la propriété de la 71e rue Est. Le juge a également rejeté les plaintes d’Araoz contre l’épouse de Wexner, des organisations caritatives et d’autres accusés.

Donnelly a conclu qu’Araoz n’avait pas le droit d’intenter une action en justice fédérale parce qu’elle avait fait des réclamations similaires dans une affaire judiciaire de l’État de New York qui a été rejetée avec préjudice, ce qui signifie qu’elle ne peut plus être poursuivie. Elle avait poursuivi la succession d’Epstein en 2019, affirmant qu’elle avait 15 ans lorsqu’il l’avait violée près de deux décennies plus tôt. Epstein s’est suicidé en prison alors qu’il faisait face à des accusations de trafic sexuel.

Le mois dernier, l’avocat d’Araoz a fait valoir que des documents récemment dévoilés liés à une affaire distincte déposée par un autre accusateur contre l’ancienne petite amie d’Epstein, Ghislaine Maxwell, montraient que « Wexner savait ou aurait dû savoir qu’Epstein trafiquait sexuellement des filles mineures ». Maxwell a été reconnu coupable en 2021.

Mais le juge fédéral basé à Brooklyn a estimé qu’Araoz « n’a pas démontré que de nouvelles preuves avaient été frauduleusement dissimulées ». Donnelly a déclaré que les documents qu’elle a cités étaient accessibles au public au moment du rejet par le tribunal de l’État et ne pouvaient pas être utilisés pour justifier une plainte pour « surveillance négligente » contre Wexner.

Dans des dossiers judiciaires antérieurs, les avocats de Wexner ont qualifié les allégations de « totalement dénuées de fondement ». Wexner a déclaré l’année dernière dans une déclaration sous serment qu’il avait loué la maison à Epstein dans les années 1990, mais qu’il avait vendu ses actions dans la société qui détenait le titre de propriété en 1998, bien avant le viol présumé, qui, selon Araoz, s’est produit vers 2001.

Robert Hantman, avocat d’Araoz, a déclaré qu’elle envisageait de faire appel : « Même si j’ai la plus haute estime pour le juge, nous sommes déçus que notre client n’ait pas sa journée au tribunal », a déclaré Hantman.

Epstein était un gestionnaire financier de longue date pour Wexner. Le milliardaire a rompu ses liens avec Epstein en 2007 et a ensuite accusé le financier de tromperie et de détournement de « d’énormes sommes d’argent provenant de moi et de ma famille ».

Marion Little et Guy Petrillo, avocats de Wexner, n’ont pas immédiatement répondu aux messages sollicitant des commentaires sur la décision.

L’affaire est Araoz c. New Albany Company, 22-cv-0125, US District Court, Eastern District of New York (Brooklyn).