Après l’ouverture de la saison le week-end dernier à Bahreïn, le Championnat du monde de Formule 1 2024 s’est rendu en Arabie Saoudite voisine pour la course annuelle du pays sur le circuit de la Corniche de Djeddah.

La course aura lieu samedi au lieu du dimanche habituel afin d’éviter tout conflit avec les préparatifs du Ramadan, ce qui signifie que la séance d’essais initiale a été avancée à jeudi et que les qualifications sont prévues vendredi.

Ferrari a confirmé que Carlos Sainz manquera la course en raison d’une appendicite qui nécessitera une intervention chirurgicale. Le pilote de réserve Oliver Bearman remplacera Sainz.

Ce week-end aura lieu la quatrième édition du Grand Prix d’Arabie Saoudite. Son circuit de la Corniche de Djeddah, un circuit urbain qui s’étend le long de la côte de la mer Rouge dans la ville de Djeddah, a été conçu par le célèbre architecte de circuit Hermann Tilke et mesure 3,83 milles de long, ce qui en fait le deuxième en longueur derrière le circuit de 4,35 milles de Spa- Circuit de Francorchamps en Belgique.

Circuit de la Corniche de Djeddah, siège du Grand Prix d’Arabie Saoudite de Formule 1

Il compte 27 virages, soit le nombre le plus élevé de tous les circuits du calendrier, et sa vitesse moyenne lors des courses précédentes était supérieure à 150 mph. La surface de la piste offre un niveau d’adhérence moyen, mais le sable soufflé du désert voisin peut affecter les choses, tout comme les changements spectaculaires de direction du vent.

Les équipes doivent également faire face à des changements rapides de température au fur et à mesure que la course progresse, puisque la course saoudienne commence au crépuscule et se poursuit jusque tard dans la nuit. Les prévisions météorologiques actuelles annoncent de belles conditions pendant la course, avec des températures maximales attendues autour de 85 degrés.

Pirelli a désigné ses composés de pneus médium pour la course : C2 est le dur blanc, C3 est le médium jaune et C4 est le tendre rouge.

Aston Martin Vantage voiture de sécurité officielle du Championnat du Monde de Formule 1 2024

Étant un circuit urbain, c’est-à-dire des passages étroits avec des murs à proximité, le circuit de la corniche de Djeddah présente un risque élevé d’incidents conduisant à des périodes de voiture de sécurité. Au cours des trois courses précédentes en Arabie Saoudite, il y a eu quatre périodes de voiture de sécurité et deux drapeaux rouges. À partir de cette manche, la nouvelle Aston Martin Vantage 2025 reprendra le rôle de voiture de sécurité de son prédécesseur.

Avant la séance de qualification de vendredi et la course de samedi, Max Verstappen de Red Bull Racing mène le Championnat des Pilotes 2024 avec 26 points. Son compatriote Red Bull, Sergio Perez, est deuxième avec 18 points et Sainz troisième avec 15 points. Au Championnat des Constructeurs, Red Bull mène avec 44 points, contre 27 pour Ferrari et 16 pour Mercedes-Benz AMG. Le vainqueur de l’année dernière en Arabie Saoudite était Perez, pilotant pour Red Bull.

La saison 2024 de la F1 Academy, entièrement féminine, accueillera également sa première manche sur le circuit de la Corniche de Djeddah. Il y aura deux courses de 13 tours chacune samedi.