Le fabricant d’iPhone a racheté l’entreprise plus tôt cette année et des dizaines d’employés de DarwinAI ont rejoint la division d’intelligence artificielle d’Apple, selon des personnes proches du dossier, qui ont demandé à ne pas être identifiées car l’accord n’a pas été annoncé.

DarwinAI a développé une technologie d’IA pour l’inspection visuelle des composants pendant le processus de fabrication et sert des clients dans divers secteurs. Mais l’une de ses technologies principales consiste à rendre les systèmes d’intelligence artificielle plus petits et plus rapides. Ce travail pourrait être utile à Apple, qui se concentre sur l’exécution de l’IA sur des appareils plutôt que entièrement dans le cloud.

Alexander Wong, chercheur en IA à l’Université de Waterloo qui a contribué au développement de l’entreprise, a rejoint Apple en tant que directeur de son groupe IA dans le cadre de l’accord.

En réponse aux questions sur l’accord, Apple, basée à Cupertino, en Californie, a déclaré qu’elle « achète de temps en temps de petites entreprises technologiques », mais n’a pas discuté de ses projets.

DarwinAI, basée à Waterloo, en Ontario, avait levé plus de 15 millions de dollars en 2022, selon la communauté canadienne des startups Communitech. Elle a reçu des investissements de Honeywell Ventures et d’Inovia Capital, entre autres sociétés de capital-risque. La startup a également travaillé avec des sociétés comme Lockheed Martin Corp. et Intel Corp., selon Communitech.

Cette acquisition, qui passe sous le radar, précède une grande avancée en matière d’IA pour Apple cette année. La société ajoute des fonctionnalités à son logiciel iOS 18 qui s’appuient sur l’IA générative, la technologie derrière ChatGPT et d’autres outils révolutionnaires. Le PDG Tim Cook a promis qu’Apple « innoverait » en matière d’IA cette année, et une annonce est attendue dès la conférence mondiale des développeurs de l’entreprise en juin.

Bien qu’Apple ait acquis plus de sociétés d’IA que la plupart de ses concurrents au cours de la dernière décennie, Apple a pris du retard sur le marché de l’IA générative. Il a été pris au dépourvu par le lancement de ChatGPT d’OpenAI en 2022, et des pairs technologiques comme Google et Microsoft Corp. ont volé la vedette avec de nouvelles fonctionnalités.

Lire la suite : Apple prépare un outil d’IA pour rivaliser avec le copilote GitHub de Microsoft

En interne, Apple a commencé à intégrer l’IA générative dans ses opérations, en utilisant la technologie pour répondre aux demandes de service client. Il prévoit également d’ajouter des fonctionnalités à son logiciel pour créer automatiquement des présentations et compléter des blocs de textes. Et Apple travaille sur une nouvelle version de son logiciel de programmation Xcode qui utilise l’IA pour aider les développeurs à écrire du code.