Le groupe Renault et le constructeur de camions Volvo Group travaillent ensemble pour créer une nouvelle génération de fourgons entièrement électriques, aux côtés de la société française de transport et de logistique CMA CGM. La coalition a formé une nouvelle société indépendante appelée Flexis, dans laquelle les trois sociétés qui la soutiennent apportent leur expertise dans leurs domaines spécialisés respectifs.

Flexis produira une famille de véhicules utilitaires, tous basés sur une toute nouvelle plate-forme de skateboard dédiée aux véhicules électriques et dotée d’une architecture électrique de 800 volts. La société affirme que la plate-forme sera très polyvalente pour s’adapter à différents styles de carrosserie, ainsi qu’à deux types de batteries.

La première image officielle de la gamme de fourgons Flexis présente un trio de modèles, dont un fourgon traditionnel, un fourgon Luton/box et un fourgon step-in. Le premier d’entre eux entrera en production en 2026 et tous les trois seront fabriqués dans l’usine Renault de Sandouville.

Selon Luca de Meo, PDG du groupe Renault, le fourgon Flexis est plus compact en termes de dimensions extérieures que le Renault Trafic intermédiaire existant, mais il est plus spacieux à l’intérieur et offre une plus grande capacité de chargement. Un plancher complètement plat rendu possible par la plate-forme native EV contribue à y parvenir. Une image teaser des véhicules montre également que les roues ont été poussées jusqu’aux coins, maximisant ainsi l’empattement.

Le fourgon step-in est conçu principalement pour les livraisons du dernier kilomètre, aidé par sa forme haute mais ses dimensions courtes. Ce modèle particulier aura la même taille que le petit Renault Kangoo, affirme de Meo, mais aura la capacité de chargement d’un fourgon moyen et un rayon de braquage similaire à celui d’une voiture.

Les fourgons Flexis utiliseront également une plate-forme Software Defined Vehicle (SDV) basée sur le système d’exploitation Android de Google. “Cela permet à Google d’aller au-delà de l’écran pour s’intéresser aux fonctions de la voiture”, explique de Meo. Cela permettra également aux camionnettes d’être connectées au Google Cloud et aux clients qui achètent en grand nombre d’intégrer leur propre logiciel dans les véhicules.

Un autre objectif du projet Flexis Van est de réduire de 30 pour cent le coût total d’utilisation tout au long de la durée de vie du fourgon. De Meo a expliqué : « Si vous imaginez que dans le cycle de vie d’un tel produit, les gens dépensent entre 100 000 et 120 000 € pour payer l’essence, payer l’entretien, payer l’assurance, etc. Si vous réduisez ce montant de 30 pour cent cela signifie que les gens pourront acheter la voiture gratuitement.

Flexis espère capitaliser sur la croissance du marché européen des fourgons électrifiés, qui devrait augmenter de 40 % chaque année jusqu’en 2030. CMA CGM investira jusqu’à 120 millions d’euros dans Flexis d’ici 2026, tandis que le groupe Renault et le groupe Volvo prévoient d’investir 300 millions d’euros chacun au cours des trois prochaines années.

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