La frénésie pour ce médicament s’est développée ces derniers mois, avec des médicaments aidant à perdre du poids comme Wegovy et Ozempic de Novo Nordisk et Mounjaro d’Eli Lilly étant présentés comme un « miracle ». L’effet de cela se reflète dans l’argent que les géants pharmaceutiques derrière ces médicaments ont gagné, en raison de la demande croissante.

Les ventes de médicaments contre l’obésité et le diabète du géant danois Novo ont bondi de 36 % pour atteindre près de 22 milliards de dollars au cours des neuf premiers mois de 2023, a rapporté jeudi la société. Rien que la vente de Wegovy a été multipliée par huit au troisième trimestre par rapport à la période de vente de l’année précédente, donnant à l’entreprise un coup de pouce de 900 millions de dollars et rappelant au monde pourquoi les médicaments amaigrissants ont désormais leur heure. Les ventes de l’entreprise ont connu une croissance exponentielle, propulsant Novo au rang d’entreprise la plus valorisée d’Europe en septembre.

Mais Novo n’est pas le seul à récolter les fruits de l’appétit apparemment insatiable pour les médicaments amaigrissants : Eli Lilly, basé à Indianapolis, en a également tiré de gros bénéfices. Son médicament contre le diabète Mounjaro, qui contient un médicament (tirzépatide) qui aide les personnes obèses à perdre du poids en réduisant leur appétit, a fait grimper les revenus d’Eli Lilly. Jeudi, la société pharmaceutique a annoncé un chiffre d’affaires de 9,5 milliards de dollars pour le troisième trimestre, en hausse de 37 % par rapport à la même période un an plus tôt, ainsi qu’un bénéfice de 10 cents par action, dépassant les estimations des analystes.

Mounjaro à lui seul a dépassé le milliard de ventes pour la première fois – en grande partie en provenance des États-Unis – et devrait être approuvé par les régulateurs américains comme traitement contre l’obésité d’ici la fin de cette année, a rapporté Reuters.

Novo et Lilly ne sont pas revenus immédiatement Fortunedemande de commentaire.

Boom des ventes, mais pas de l’offre

Le fait que ces sociétés soient dans une période de boom n’est un secret pour personne : les actions de Novo ont augmenté de 47 % depuis le début de l’année, tandis que les actions de Lilly ont connu une hausse de 59 %.

Il y a une autre chose que les deux sociétés ont en commun : la demande pour leurs médicaments aidant à perdre du poids dépasse rapidement l’offre. Novo et Lilly ont été confrontés aux questions des analystes sur la manière dont ils gèrent ce déséquilibre.

Au cours des derniers mois, Novo a dû restreindre l’approvisionnement en Wegovy aux États-Unis, ce qui pourrait se poursuivre jusqu’en 2024. Et même au Royaume-Uni, où le médicament à succès de la société a fait ses débuts en septembre, l’approvisionnement reste limité. Jeudi, la société a déclaré que les États-Unis pouvaient s’attendre à une offre plus importante l’année prochaine, même si des pénuries pourraient être probables à court et moyen terme.

Lilly, quant à elle, travaille à augmenter l’offre de Mounjaro après une période de disponibilité limitée qui a poussé la Food and Drug Administration américaine à l’ajouter à sa liste de pénuries. Toutes les doses du médicament sont désormais répertoriées comme disponibles, a indiqué la société, selon CNBC. La société espère également doubler sa capacité de production de médicaments, notamment Mounjaro et Trulicity, également utilisés pour traiter le diabète.

“Tout le monde est vraiment sur le pont”, a déclaré jeudi le PDG de Lilly, David Ricks, lors de la conférence téléphonique sur les résultats de la société. “Nous ne sommes pas du tout satisfaits de la capacité que nous avons déjà annoncée.”

La course est lancée pour les deux fabricants de médicaments, qui doivent faire face à une demande toujours croissante, à la concurrence des acteurs travaillant sur les médicaments GLP-1 (comme on appelle cette classe de médicaments contre l’obésité) et à l’augmentation des versions contrefaites de leurs médicaments. Les investisseurs souhaitent également voir les sociétés élargir leur offre pour accueillir de nouveaux patients, alors que l’industrie des médicaments amaigrissants devrait atteindre 100 milliards de dollars d’ici 2030, selon les estimations de la banque Goldman Sachs.

Mais pour l’instant, Novo et Lilly continuent de générer de solides résultats – et aussi longtemps que durera la frénésie des médicaments amaigrissants, cela pourrait bien continuer.