La subvention de 9,8 millions de dollars versée par le Bureau du gouverneur pour les affaires et le développement économique (GO-Biz) aidera Joby à construire ses installations à Marina, en Californie, pour accueillir bientôt des volumes de fabrication plus élevés et une formation initiale pour les pilotes et les techniciens d’entretien des avions.

Ceci est crucial puisque Joby a reçu en juin de cette année un certificat spécial de navigabilité pour son premier avion pilote, permettant ainsi le décollage des vols d’essai. La société s’attend à ce que son avion devienne le tout premier eVTOL livré aux clients.

Joby a également promis d’embaucher dans ses autres bureaux de San Carlos et Santa Cruz. Dans le cadre de cet accord, Joby s’est engagé à investir 41,3 millions de dollars et à créer 690 emplois à temps plein supplémentaires en Californie d’ici 2027.

À Marina, les lignes ont été conçues avec l’aide de Toyota pour tester l’évolutivité des machines et des processus à faible volume avant d’augmenter la production. Le constructeur automobile japonais est le principal actionnaire de Joby, avec un investissement de 400 millions de dollars. Toyota et Joby ont également récemment signé un accord à long terme pour la fourniture de composants de transmission et d’actionnement. Il s’agit de pièces développées par Joby et fabriquées par Toyota sur une base contractuelle.

Joby avait initialement prévu de lancer l’exploitation commerciale l’année prochaine. Cependant, l’annonce de subvention d’aujourd’hui indique que l’accélération des premiers stades de fabrication soutiendrait les premières opérations commerciales en 2025, et non en 2024.

Son eVTOL actuel revendique une vitesse de pointe de 200 miles par heure (322 km/h) et une autonomie de 150 miles (241 km).

« Nous sommes honorés de recevoir une prestigieuse subvention CalCompetes de notre État d’origine, la Californie, pour soutenir la formation des pilotes et la croissance de nos installations de fabrication avant les premières opérations », a déclaré JoeBen Bevirt, PDG de Joby. Il a ajouté que l’entreprise, fondée en 2009, emploie aujourd’hui plus de 1 250 personnes et qu’elle était « ravie de pouvoir continuer à croître en Californie ».

Alors que Joby prévoit de fabriquer d’abord des avions en Californie, la société a annoncé en septembre qu’elle implanterait sa première usine à grande échelle à Dayton, dans l’Ohio. Joby a l’intention de livrer jusqu’à 500 avions par an depuis Dayton, soutenant 2 000 emplois dans le secteur manufacturier.

jobyaviation.com