Le monde automobile ne cherche pas seulement à réduire les émissions de carbone des voitures de série. Il essaie également de réduire les émissions sur les circuits.

La Formule 1 a déjà annoncé son intention d’éliminer les émissions de carbone d’ici 2026, via un passage à des carburants synthétiques neutres en carbone, communément appelés efuels.

Le groupe organisateur des 24 Heures du Mans, l’ACO, souhaite également éliminer le CO2. L’ACO étudie une approche alternative, l’hydrogène, qu’elle souhaite également introduire d’ici 2026.

L’ACO a dévoilé plus tôt ce mois-ci un concept de voiture de course prototype de sport électrique à hydrogène développé en partenariat avec H24Project, un consortium soutenu par des acteurs de l’industrie, dont le géant français des carburants Total Energies. Le concept, connu sous le nom de MissionH24, est développé avec un poids cible de 1 300 kg (environ 2 866 livres) et une vitesse de pointe de 199 mph.

Un véhicule électrique à hydrogène est essentiellement un véhicule électrique qui utilise une pile à combustible à hydrogène au lieu d’une batterie pour alimenter un système de propulsion électrique. La pile à combustible combine l’hydrogène avec l’oxygène de l’air dans un processus pratiquement sans émissions qui crée de l’électricité. Alors que cette technologie est à l’étude pour une utilisation dans l’industrie du camionnage, l’ACO cherche à montrer qu’elle peut également être utilisée pour les courses.

Concept de voiture de course électrique à hydrogène MissionH24

Pour la MissionH24, un seul moteur électrique d’une puissance de 871 ch propulse les roues arrière. Une paire de réservoirs d’hydrogène à l’arrière de la voiture alimente une pile à combustible montée au milieu. L’électricité générée alimente le moteur, mais charge également une petite batterie lithium-ion, qui pèse moins de 180 livres et fournit de l’électricité supplémentaire au moteur dans les situations de charge élevée.

Il est encore tôt dans le processus puisque l’assemblage et les essais sur piste du groupe motopropulseur de la MissionH24 devraient commencer en octobre prochain. Les deux devraient suivre début 2025.

L’ACO étudie également l’utilisation de moteurs à combustion interne fonctionnant à l’hydrogène. Lorsqu’ils brûlent de l’hydrogène, les moteurs n’émettent aucune émission de CO2. Cependant, ils émettent des oxydes d’azote nocifs qui doivent être traités par réduction catalytique sélective à base d’urée, comme dans les moteurs diesel modernes.

Toyota, l’un des principaux concurrents du Mans, a lancé en juin son propre concept de voiture de course sport-prototype équipé d’un moteur fonctionnant à l’hydrogène.

Alpine, qui court également au Mans, a lancé l’année dernière son propre concept-car avec un moteur à hydrogène, et Porsche, le constructeur automobile le plus titré au Mans, a confirmé qu’il développait un moteur à hydrogène.