Jusqu’à présent, plus de 1 400 personnes ont signé une lettre ouverte envoyée au président par intérim Richard Saller et à la prévôt Jenny Martinez. La liste comprend Shawn Carolan, partenaire de Menlo Ventures, et des sommités technologiques d’Amérique latine, dont David Velez et Marcos Galperin.

“En tant qu’étudiants, diplômés, professeurs et personnel de l’université, nous avons fièrement représenté Stanford à travers le monde en tant qu’institution inclusive qui favorise la communauté, l’excellence et le leadership”, peut-on lire dans la lettre. “Votre échec dans cette affaire a ébranlé notre confiance dans la détermination morale des dirigeants de Stanford et dans leur capacité à adhérer à ces valeurs et à guider leur communauté dans leur lumière pendant nos heures les plus sombres.”

Les campus universitaires à travers les États-Unis sont déchirés par des divisions sur la liberté d’expression, la liberté académique et des allégations d’antisémitisme depuis l’attaque du 7 octobre contre Israël et sa réponse à Gaza. La lettre adressée à Stanford citait plusieurs incidents survenus sur le campus, tels que des messages de « haine et d’antisémitisme » affichés sur des banderoles et à la craie, et le retrait d’affiches avec des images de personnes enlevées lors de l’attaque.

À l’Université de Pennsylvanie, un groupe de donateurs et d’anciens élèves ont exigé le départ de la direction de l’école. À Harvard, des donateurs milliardaires ont retiré leur soutien, tandis que Mitt Romney, ancien élève de la Harvard Business School, et Seth Klarman, gestionnaire de fonds spéculatifs, ont publié une lettre ouverte accusant l’école d’ignorer la sécurité des étudiants juifs au milieu des manifestations pro-palestiniennes sur le campus. L’investisseur Leon Cooperman a déclaré qu’il ne donnerait plus à l’Université de Columbia en raison des manifestations anti-israéliennes.

La lettre de Stanford appelait Saller et Martinez à condamner sans équivoque l’antisémitisme et l’attaque du Hamas, et à prendre des mesures concrètes pour garantir la sécurité des étudiants, des professeurs et du personnel juifs et israéliens. Le Hamas est désigné comme organisation terroriste par les États-Unis et l’Union européenne.

Stanford n’a pas répondu à une demande de commentaire. La direction de l’université a publié une déclaration le 11 octobre condamnant « tout terrorisme et atrocités de masse ». Cela inclut l’attaque délibérée contre des civils ce week-end par le Hamas.

Un instructeur non enseignant de l’école de Palo Alto, en Californie, a également été suspendu ce mois-ci pour avoir prétendument choisi des étudiants en raison de leurs antécédents alors qu’ils discutaient des événements en Israël.

La lettre indique que les actions de Stanford sont désormais incompatibles avec ses déclarations antérieures, notamment sur « le sort des Noirs en Amérique après le meurtre brutal de George Floyd », lorsque l’ancien président Marc Tessier-Lavigne a démontré sa compréhension approfondie de la question.

Tessier-Lavigne a démissionné en juillet après un examen minutieux des failles de ses recherches scientifiques et l’université est actuellement à la recherche d’un nouveau président.

Kfir Gavrieli, co-fondateur de Tieks, une marque de chaussures pour femmes basée à Los Angeles, et l’un des signataires de la lettre, a exprimé son espoir que le prochain président de Stanford réponde aux préoccupations des communautés juive et israélienne. Gavrieli est titulaire de plusieurs diplômes de Stanford, dont un baccalauréat en économie et une maîtrise en sciences et ingénierie ainsi qu’en administration des affaires.

“Notre lettre n’est pas seulement une lettre disant que nous pensons que vous avez mal fait certaines choses et que vous auriez pu faire mieux”, a déclaré Gavrieli dans une interview. “C’est une lettre très ferme disant que nous ne pensons pas pouvoir nous engager avec Stanford à l’avenir parce que nous ne nous sentons plus chez nous.”

Au-delà de l’arrêt des dons, Gavrieli a déclaré que cela signifie également ne plus contribuer à la recherche, interviewer les étudiants ou soutenir l’école de manière générale.