Verdict

Le nouveau SUV de la famille Austral de Renault se définit par sa technologie. L’infodivertissement ultramoderne fonctionne très bien, ce qui sera suffisant pour gagner des ventes sur certains fronts, tandis que le niveau de kit proposé pour la dépense mensuelle est certainement compétitif. Cependant, l’aspect pratique est acceptable plutôt que leader de sa catégorie et la façon dont l’Austral conduit – son comportement en particulier – signifie qu’elle est juste un peu derrière celles qui se trouvent à l’extrémité pointue du secteur. C’est un gros effort de Renault qui éloigne son offre du Kadjar, mais ce segment du marché est ultra-compétitif et il y a des concurrents très talentueux.

L’Austral est une voiture d’une importance vitale pour Renault. Cependant, dans la continuité du succès de son SUV familial Kadjar, on peut dire que la marque française est confrontée à l’équivalent du « deuxième album difficile » de l’industrie musicale.

En effet, pour se lancer dans un secteur où la compétitivité a connu une croissance exponentielle, il faut penser aux Peugeot 3008 et Skoda Kodiaq, tandis que les Hyundai Tucson (la référence numéro un de Renault lors du développement de l’Austral d’ailleurs), Kia Sportage, Nissan Qashqai, Le Ford Kuga et le Toyota RAV4 sont tous dotés d’une puissance entièrement hybride.

L’Austral aussi, d’ailleurs. En fait, c’est le seul groupe motopropulseur disponible dans ce nouveau modèle, le SUV au look élégant étant équipé d’un moteur essence trois cylindres turbocompressé de 1,2 litre complété par une petite batterie de 1,7 kWh alimentant un moteur électrique pour un total de 197 ch.

Ce groupe motopropulseur E-Tech 200 permet d’effectuer jusqu’à 80 % de la conduite en ville uniquement à l’électricité, affirme Renault, et offre une « efficacité de premier ordre », avec jusqu’à 60,1 mpg possible et des émissions de CO2 aussi faibles que 105 g/ km. Jusqu’ici, tout va bien, alors.

L’histoire technologique est tout aussi convaincante, car toutes les voitures britanniques sont équipées de phares matriciels à LED, d’un affichage tête haute de 9,3 pouces, d’un tableau de bord numérique de 12,3 pouces et d’un écran tactile de 12 pouces qui exécute l’infodivertissement alimenté par Google.

Cela fonctionne à merveille, avec la commande vocale offrant le niveau d’intégration intuitif habituel que nous attendons des systèmes du géant du logiciel – vous pouvez même contrôler les éléments de votre maison depuis votre voiture à l’aide de la commande vocale. Les graphismes sont nets et l’interface est agréable dans les zones où le lien Google est évident (principalement la cartographie sur l’écran principal et le tableau de bord numérique), tandis que les menus Renault sont plus fluides que tout ce que nous avons connu de la marque jusqu’à présent. . Merci au back-end alimenté par Google et au processeur rapide Qualcomm Snapdragon pour cela.

Les prix commencent à partir de 36 995 £ pour le modèle techno d’entrée de gamme, qui comprend également des jantes en alliage de 19 pouces et une chaîne stéréo à huit haut-parleurs. Bien que ce prix initial puisse sembler plus élevé que celui de certains concurrents, Renault a poussé le positionnement de l’Austral vers le segment le plus haut de gamme du marché, de sorte qu’il affrontera également le nouveau VW Tiguan lorsque celui-ci sera dévoilé plus tard cette année.

Cependant, dans cette catégorie, la majorité des acheteurs choisissent les offres de financement PCP, donc avec de fortes valeurs résiduelles prévues plus un dépôt de 500 £ sur cette voiture de base, avec un dépôt de 6 146 £ sur un contrat de quatre ans limité à 6 000 miles par an. , un prix mensuel de 349 £ semble juste.

Cela s’élève à 374 £ par mois avec une contribution de 750 £ pour la version de milieu de gamme – et best-seller prévue – techno esprit Alpine (prix au comptant de 36 995 £), qui comprend des jantes en alliage de 20 pouces et un kit carrosserie spécial qui évoque le look de Mégane E-Tech Electric, sièges avant chauffants et volant chauffant, sièges réglables électriquement avec fonction massage, régulateur de vitesse adaptatif et hayon électrique.

Les modèles emblématiques d’Esprit Alpine haut de gamme présentent le même look avec un chargement de téléphone sans fil, un toit panoramique, une caméra à 360 degrés, une chaîne stéréo Harmon Kardon améliorée et une direction de l’essieu arrière 4Control pour 409 £ par mois (la contribution de caution de Renault s’élève à 1 000 £) aux mêmes conditions – ou 39 495 £ si vous payez en espèces.

En déplacement, le groupe motopropulseur de l’Austral est raffiné. Le moteur électrique fournit une solide poussée supplémentaire de couple à bas régime pour améliorer les performances à l’arrêt et, avec un léger accélérateur, la voiture passe souvent par défaut en mode EV, ce qui permet une progression détendue. Cela continue lorsque le bloc essence démarre, car la sonorité du moteur est atténuée même en cas de forte accélération. Ce n’est pas aussi bruyant ou aussi bourdonnant qu’un Qashqai e-Power ou un RAV4, par exemple.

Cependant, même lorsque l’on demande une accélération modérée, il y a parfois une hésitation notable pendant que la voiture réfléchit à la meilleure façon d’utiliser ses deux sources d’énergie. Cela se manifeste par une pause dans l’accélération, ce qui peut surprendre en cas de dépassement.

Bien que les niveaux réglables de freinage régénératif soient une bonne fonctionnalité – et inhabituels pour un hybride, le réglage le plus élevé offrant plus de ralentissement que prévu – le résultat n’est pas toujours cohérent, y compris la sensation de la pédale, la pédale de frein étant parfois ferme sous votre pied. , parfois doux. Cela bouge physiquement aussi.

Les performances sont toujours solides, avec un temps de 0 à 100 km/h en 8,4 secondes, mais la configuration de l’Austral a été conçue pour un style de conduite détendu afin de maximiser l’efficacité de sa propulsion essence-électrique.

C’est donc dommage que le trajet soit saccadé sur des roues de 20 pouces. Le contrôle de la carrosserie n’est rien de plus que correct, mais sur le genre de routes B accidentées que l’on trouve partout en Grande-Bretagne, la suspension a du mal à filtrer les pires bosses, de sorte que le châssis de l’Austral vacille à des vitesses urbaines et suburbaines.

Cela semble un peu mieux sur autoroute avec plus de vitesse et d’énergie, mais les joints de dilatation et les crêtes provoquent toujours une réaction plus vive que ce que nous souhaiterions de la part des deux essieux.

La direction de l’essieu arrière 4Control est cependant un plus. Le poids de la direction est léger, mais combiné aux roues arrière tournant dans la direction opposée à basse vitesse, cela signifie que l’Austral est bien maniable. Le rayon de braquage de la voiture est plus serré que celui d’une Clio, à 10,1 mètres.

Sur des routes plus fluides, l’agilité est bonne, la direction légère aidant à offrir une sensation assez agile, mais elle est encore loin d’être sportive, ce qui signifie que la conduite mixte sur de grandes roues est encore plus problématique car il y a peu de gain ailleurs pour ce trait.

La praticité est bonne cependant. Il y a beaucoup d’espace à l’arrière, même avec un toit panoramique (même si l’espace pour ranger vos pieds sous le siège avant est un peu étroit), tandis qu’un coffre de 555 litres signifie que l’Austral devrait pouvoir le couper en ce qui concerne le pressions et besoins pratiques de la vie familiale. Il convient toutefois de noter que la batterie de 12 volts de la voiture située sous le plancher du coffre prend de la place.

Au moins le rangement à l’intérieur est bon. Les balconnets de porte sont de bonne taille, il y a deux porte-gobelets sous l’écran principal, un compartiment de rangement profond sous la poignée coulissante qui sert également de repose-main lorsque vous utilisez l’écran tactile, ainsi qu’un autre grand compartiment avec couvercle derrière celui-ci.

Certains des matériaux situés plus bas dans l’habitacle sont plutôt solides, mais les garnitures de l’Austral dans ce domaine ne sont pas pires que celles de beaucoup d’autres dans la catégorie, plus quelques inserts en matériaux doux et agréables sur le tableau de bord et de véritables finitions en métal aident à justifier son prix plus élevé. Cependant, les bouches d’aération bon marché brisent l’illusion qu’il s’agit d’un véritable acteur premium.