Les journalistes présents au palais de justice avaient déjà murmuré entre eux que le jury pourrait revenir le lendemain matin et ne délibérerait pas avant 20 heures ce soir-là, compte tenu de la complexité des accusations portées contre Bankman-Fried, que le ministère de la Justice a inculpé de sept chefs d’accusation de fraude et de blanchiment d’argent. . Cependant, la décision des jurés de rester tard – et de dîner aux frais du gouvernement – ​​a été la première indication qu’ils pourraient parvenir à un verdict dans l’une des affaires de fraude financière les plus médiatisées de l’histoire récente.

Alors que le soleil brillait à travers les fenêtres donnant sur l’East River, la salle d’audience du 26e étage – à l’exception de quelques membres de la presse – était vide. Le jour s’est transformé en nuit et vers 19 h 40, Andrew Mohan, greffier adjoint du tribunal, a annoncé que le jury était parvenu à un verdict.

Il y eut un halètement audible. Les journalistes affluèrent dans la salle. Et puis sont venus les parents de Bankman-Fried, Joe Bankman et Barbara Fried, assis au troisième rang juste derrière les artistes de la cour qui dessinaient rapidement, leur même perchoir tout au long du procès de leur fils aîné qui a duré un mois. Le bras de Bankman s’enroula autour des épaules de sa femme et tous deux regardèrent attentivement vers l’avant de la salle d’audience.

Peu de temps après que Damian Williams, procureur américain pour le district sud de New York, ait pris place au premier rang, le juge Lewis Kaplan, qui présidait l’affaire, a pris place à son banc. Le jury s’est présenté et Bankman-Fried s’est levé et a fait face aux 12 jurés, une touffe de cheveux sortant de sa tête et son costume surdimensionné affaissé sur ses épaules.

Le président a lu le verdict. Coupable de fraude électronique. Coupable de complot de fraude électronique. Et coupable de cinq autres chefs d’accusation, notamment fraude envers les prêteurs et les investisseurs, et blanchiment d’argent.

Bankman était assis, la tête entre les jambes, les mains agrippant son visage avec un désespoir évident. Fried était assise face contre terre, ses mains couvrant ses yeux et mettant d’épaisses lunettes noires sur son front. Le public était assis en silence pendant que Mark Cohen, l’avocat de Bankman-Fried, demandait au juge d’interroger chaque juré sur son verdict. Chacun a confirmé son verdict : coupable.

“Avec cela, vous êtes libéré”, a déclaré Kaplan au jury après leur avoir demandé de parler publiquement de l’affaire. Ils sortirent de la salle d’audience et Bankman et Fried se serraient l’un contre l’autre, à quelques pas de leur fils autrefois milliardaire.