Depuis l’introduction de son système hybride de série e-Power il y a sept ans, Nissan a affiné la technologie et s’est appuyée sur elle pour ouvrir la voie à un avenir entièrement électrique pour la marque.

Mais il n’existe pas encore un seul modèle sur le marché américain doté de cette technologie. Quel est le problème ?

C’est en partie dû au fait que Nissan a concentré ses hybrides vers d’autres marchés. En Europe, où Nissan prévoit de passer au tout-VE à partir de 2030, la société progresse rapidement en matière de technologie et y constate une très forte demande pour les modèles e-Power. Plus tôt cette année, Nissan prévoyait que les modèles électrifiés représenteraient 55 % du mix mondial d’ici 2030 ; Aujourd’hui, Nissan est en passe d’atteindre ce pourcentage cinq ans plus tôt.

Ivan Espinosa, responsable de la stratégie et de la planification des produits chez Nissan, a déclaré la semaine dernière lors d’une séance de questions-réponses au salon de l’auto de Tokyo que la réponse du marché à ces véhicules était fantastique, et il a qualifié l’e-Power de « technologie de signature fondamentale » de Nissan.

Nissan Qashqai E-Power 2022

Comment les hybrides e-Power arriveront-ils aux États-Unis ?

Au cours de la séance, Espinosa et Pierre Loing, responsable de la planification mondiale des produits, ont dévoilé certaines des raisons pour lesquelles les États-Unis n’ont pas encore vu l’e-Power, et ils ont inclus quelques indices sur la façon dont cela pourrait avoir du sens dans un produit américain préféré : les camions.

Loing a fait valoir que les demandes de remorquage font des camions entièrement électriques une proposition difficile. Et même si l’e-Power semble être un excellent moyen d’électrifier les camions sans craindre l’autonomie, la technologie n’est tout simplement pas prête à être installée dans les camions, a-t-il expliqué.

“L’architecture… n’est pas une architecture de camion”, a déclaré Loing à propos d’e-Power. “C’est un moteur monté transversalement.”

E-Power est un système hybride en série, ce qui signifie que le moteur n’est pas physiquement connecté aux roues et qu’il n’y a pas de transmission conventionnelle. Il s’agit en fait d’un véhicule électrique doté d’une très petite batterie, avec à son bord un moteur à essence agissant uniquement comme générateur en cas de besoin.

Nissan recherche la parité des coûts avec les véhicules électriques et les hybrides e-Power

Cela dit, Nissan le considère comme un compagnon technologique clé pour réduire le coût des véhicules électriques. Plus tôt dans l’année, elle a déployé une approche de propulsion électrifiée modulaire pour garantir que ses modèles électriques et e-Power partagent certains des mêmes composants, de manière à atteindre la parité de prix entre les modèles e-Power et ICE non hybrides d’ici 2026.

Nissan serait déjà en train d’adapter l’e-Power aux futurs camions à carrosserie sur châssis. Loing a refusé de confirmer qu’il le faisait, suggérant que le constructeur automobile n’a tout simplement pas encore de voie claire à annoncer.

Nissan Qashqai E-Power 2022

Mais Espinosa a ensuite laissé entendre comment elle pourrait appliquer cette technologie aux États-Unis.

Pour que l’e-Power ait un sens dans un véhicule, Nissan doit y installer un moteur ICE légèrement plus gros que ce qu’il aurait pu autrement, a-t-il expliqué.

“Et maintenant, si vous voulez aller un peu plus loin, et je parle juste d’ingénierie, en théorie, vous pouvez mettre un embrayage direct entre le moteur et les roues pour qu’à haute vitesse, vous n’ayez pas le problème de tirer de l’énergie de la batterie et la batterie s’épuise.

« Il existe plusieurs approches auxquelles nous pourrions penser pour l’e-Power… de nombreux choix sont disponibles », a-t-il résumé.

Système hybride Nissan e-Power de 2e génération

Faire fonctionner les hybrides en série pour l’Amérique

Ce qu’Espinosa a souligné est très proche de la disposition du système hybride à deux modes de Honda, qu’elle installe désormais largement dans les modèles américains, notamment l’Accord et le CR-V, et bientôt la Civic. Ces hybrides Honda verrouillent le moteur aux roues motrices à un rapport très élevé pour les conditions de croisière légères, mais sinon, ils fonctionnent comme des hybrides en série avec le moteur comme générateur.

Nissan a déclaré à Green Car Reports en janvier 2019 que si l’hybride de la série e-Power arrivait aux États-Unis, il constituerait davantage une option de performance ; maintenant, il affirme que toute arrivée américaine se ferait par « segments importants ». Rassemblez les pièces et il pourrait potentiellement faire ses débuts aux États-Unis en tant que groupe motopropulseur amélioré pour le Rogue, le best-seller actuel de Nissan.

Concept Infiniti Qs Inspiration

Bien que Nissan n’ait pas encore confirmé l’e-Power pour les États-Unis, sa marque de luxe Infiniti l’a déjà fait et a inversé la tendance. Cela faisait partie d’un redémarrage de courte durée de la marque prévu en 2019, lorsqu’elle prévoyait de déployer des véhicules de luxe entièrement électriques et hybrides avec la propre version d’Infiniti d’e-Power au cœur. Les spécifications publiées par Infiniti comprenaient un turbo-3 de 1,5 litre qui faisait partie de la famille de moteurs VC (compression variable) de Nissan ainsi que des batteries de 3,5 à 5,1 kWh, soit plus grandes que celles typiques des hybrides.

L’augmentation du moteur et du générateur – et l’ajout d’un mode hybride parallèle pour l’autoroute – ont peut-être également été une leçon apprise pour les conditions de conduite américaines afin d’atténuer le bruit de l’habitacle et d’améliorer l’efficacité de l’autoroute. C’est également ce que GM a fini par faire avec son système Voltec dans la Chevrolet Volt, qui était avant tout un hybride de série.

Concept Nissan Surf-Out (2021)

Concept Nissan Surf-Out (2021)

Concept Nissan Surf-Out (2021)

E-Power ou EV pour un pick-up compact ?

Pendant ce temps, selon Automotive News, Nissan explorerait également l’idée de passer de l’e-Power directement à un camion entièrement électrique, en particulier un camion électrique compact dont le prix est d’environ 40 000 $. Un tel produit pourrait s’appuyer sur l’Alliance avec Mitsubishi et Renault.

En mars, Mitsubishi a lancé un camion compact électrique potentiellement destiné aux États-Unis, qui pourrait éventuellement s’intégrer dans la gamme Nissan sous le Frontier. Nissan lui-même aurait envisagé un pick-up électrique compact et a présenté en novembre 2021 le concept de camion électrique Max-Out.

Concept Nissan Hyper Tourer

Le joker à semi-conducteurs

Nissan détient un autre joker technologique : ses batteries entièrement solides pourraient devenir une option viable plus tard dans la décennie. Selon le constructeur automobile, ils seront plus judicieux dans les SUV, camionnettes ou fourgonnettes plus grands, car ils regrouperont plus d’énergie dans un espace plus petit, avec une recharge plus rapide, à moindre coût et peut-être avec une empreinte environnementale plus faible. Et d’une manière générale, entre-temps, elle prévoit de passer d’abord au tout électrique avec certains de ses plus gros véhicules, comme le remplacement plus grand et entièrement électrique de la Nissan Maxima, prévu pour 2025.

“Nous envisageons évidemment d’électrifier de très nombreux segments”, a déclaré Espinosa. « Ce que nous examinons ici, c’est la vitesse ; ce qui compte, c’est de surfer sur la vague au bon moment, car chacun des segments évolue à des vitesses différentes.

La réglementation est l’autre facteur. Nissan dispose d’une plus longue marge de manœuvre aux États-Unis pour électrifier ses véhicules, où il vise à vendre 40 % de véhicules électriques d’ici 2030. À cette date, si 55 % de ses ventes mondiales sont électrifiées, les véhicules e-Power devraient alors représenter une part importante. partie de la gamme américaine.

Nissan pourrait-il rattraper Toyota et Honda sur les hybrides ? Si Nissan profite de la technologie modulaire tout en passant au tout électrique avec des modèles de taille moyenne et grande pour les États-Unis, cela pourrait encore être possible, en partageant la différence avec des petites voitures et des camionnettes hybrides, et deux versions très différentes de cette technologie emblématique.