Mais regardez de plus près : certains essuient le sommeil de leurs yeux, d’autres rangent à la hâte leur trousse de maquillage et quelques-uns peuvent dérouler un oreiller de voyage autour de leur cou.

Ce sont les navetteurs longue distance, ceux qui se réveillent dans le noir et considèrent leur voiture ou leur train comme leur deuxième maison.

Et j’aime le voyage.

Sans surprise, pendant la pandémie, la durée moyenne des déplacements domicile-travail a diminué.

En 2019, un travailleur sur dix effectuait un trajet d’une heure, tandis que seulement 3 % effectuaient un trajet de plus de 90 minutes. Mais selon le Bureau du recensement des États-Unis, le nombre de personnes voyageant pendant plus d’une heure est tombé à 7,7 % en 2021, avec des trajets moyens en baisse à 25,6 minutes contre 27,6 minutes en 2019.

Lorsque la COVID a frappé, certaines des plus grandes entreprises du monde ont promis de passer définitivement au télétravail ou à l’hybride.

Quelque deux millions de personnes ont quitté les grandes villes américaines entre 2020 et 2022, espérant que leurs déplacements domicile-travail seraient moins fréquents à la réouverture du monde.

Cependant, environ un an plus tard, les entreprises rappellent leur personnel et les déplacements obligatoires reviennent en force.

Pourtant, les vétérans de l’ultra-trajet disent qu’il y a des côtés positifs à trouver, et ils en ont assez des récriminations des nouveaux arrivants.

« Les déplacements domicile-travail me donnent un avantage »

Jonathan Walters a effectué de longs trajets pendant la majeure partie de sa vie professionnelle.

Avant COVID, il voyageait de Chicago pour travailler à Naperville – entre 45 et 75 minutes de route, selon la circulation – et en 2021, il a déménagé dans une ville plus petite pour se rapprocher de son travail. Le seul problème était que son travail avait changé et qu’il se retrouvait obligé de retourner à Chicago.

Pour certaines personnes, ce trajet apparemment inévitable pourrait être un problème, mais pour le vice-président associé dans une entreprise de transport, c’est devenu le bienvenu.

Walters a dit Fortune il qualifie son départ à 5 heures du matin de « temps passé devant le pare-brise » – une chance de mettre de l’ordre dans ses pensées.

“Quand j’arrive, j’ai eu plus d’une heure où je suis assez concentré, j’ai eu le temps de prioriser ma journée et de réfléchir aux deux ou trois premières choses qui seront sur ma liste”, a-t-il expliqué. . “Surtout lorsqu’il s’agit de réunions clients ou internes, je peux m’assurer qu’elles sont plus succinctes car j’ai déjà eu le temps de réfléchir et de planifier.”

Auparavant, Walters, comme des millions d’autres personnes, considérait ses déplacements domicile-travail comme un « mal nécessaire ».

Il a décidé d’essayer de changer d’état d’esprit pour considérer le temps de trajet comme une chose positive, affirmant que les gens devraient « en profiter plutôt que de s’en plaindre ».

“Le fait de s’en plaindre ne changera rien”, a-t-il déclaré. “Autant en faire quelque chose qui, sinon productif, soit au moins positif.”

De l’autre côté de l’Atlantique, la journée de Melissa Howard, 25 ans, commence également à 5 heures du matin. Deux fois par semaine, elle se rend de chez elle, dans la campagne du Cambridgeshire, en Angleterre, au bureau, en prenant deux trains pour se rendre à Londres et la traverser.

À 8 heures du matin, la responsable des relations publiques est au travail – une heure avant que la plupart de ses collègues du secteur ne se connectent – ​​et elle a déjà établi un plan d’action pour sa journée : elle dit que cela lui donne un « avantage ».

“Je me sens excité pour la journée, surtout quand j’arrive avant tout le monde”, a déclaré Howard. “Cela me donne une heure supplémentaire pour m’installer, je fais plus de choses sans être distrait par qui que ce soit.”

Les avantages financiers

Le trajet de Howard lui coûte 180 £ (environ 219 $) par semaine, bien que la moitié du montant soit couverte par son employeur.

Elle fait partie des rares chanceux : la plupart des employés paient la facture d’une augmentation de 31 % de leurs frais de déplacement par rapport à avant la COVID. L’Américain moyen débourse 8 466 $ par an pour ses déplacements domicile-travail, selon les calculs de diverses données gouvernementales du service de mise en relation d’agents immobiliers Clever Real Estate.

Au Royaume-Uni, c’est une histoire similaire : une personne moyenne dépenserait environ 17,23 £ (21 $) pour se rendre au travail chaque jour, bien que ce montant augmente lorsqu’il se déplace vers les grands centres comme Londres, Manchester et Birmingham.

Mais même si Howard manque parfois de la commodité et de l’aspect social de la vie à Londres, elle n’a pas l’intention de déménager dans la métropole.

“En comparant les prix par rapport aux avantages, je ne pense tout simplement pas qu’il y en ait suffisamment”, a déclaré Howard. « Il ne s’agit pas seulement du loyer. C’est presque tout ce qui va avec : la nourriture, la boisson.

De même, alors que le voyage de Walters lui coûte environ 6 000 $ par an, il compense mentalement cela par l’agréable surprise « constante » de constater à quel point la vie est plus abordable à Naperville qu’à Chicago.

« Pour une bouteille de vin, nous payons un tiers, ou deux tiers, de ce que nous paierions à Chicago, même dans la même chaîne de restaurants. La ville d’aujourd’hui s’affranchit de tout : qu’il s’agisse du stationnement, des péages, du stationnement dans les rues, des vignettes municipales, le simple fait d’avoir le luxe d’avoir une voiture entraîne de nombreuses dépenses supplémentaires », a-t-il déclaré.

Sa maison de deux étages et de quatre lits offre également plus d’espace pour ses enfants de huit et quatre ans – et il estime qu’ils sont plus en sécurité et plus indépendants en dehors de la troisième plus grande ville des États-Unis.

Les déplacements domicile-travail pourraient être nécessaires pour votre carrière

Chaque navetteur longue distance Fortune l’interlocuteur a convenu qu’il était nécessaire de se rendre régulièrement au bureau, que ce soit pour passer un moment en face-à-face très important avec le patron ou pour échanger des idées avec des collègues.

Micah Shepard est président et directeur général régional des opérations de Schaeffler en Asie, supervisant 1 600 employés répartis dans 10 bureaux, ainsi que sur des sites d’usine.

Bien que Shephard vive à Pattaya, dans l’est de la Thaïlande, il consacre la moitié de son année de travail non seulement aux déplacements domicile-travail, mais également aux voyages longue distance : le mois prochain seulement, il visitera l’Allemagne, l’Australie, le Vietnam, la Chine et les Philippines.

Sans ce sacrifice – Shepard est père de deux fils – le PDG a déclaré qu’il n’aurait « certainement » pas atteint le même niveau de réussite professionnelle.

“La visibilité qui accompagne les déplacements ou les déplacements vers différents endroits vous place dans une catégorie restreinte d’employés”, a-t-il déclaré. Fortune. «Je recommande également aux jeunes employés d’apprendre auprès des personnes âgées qui viennent habituellement au bureau.»

Comme Shepard l’a lui-même déclaré, ceux qui travaillent entièrement à distance sont « loin des yeux, loin du cœur », mais la flexibilité reconnue ne freine pas le personnel s’il s’acquitte bien de ses fonctions dans un rôle à distance ou hybride.

Dès qu’il a repris la route, Shepard a constaté une différence dans le succès de l’entreprise.

« Si je regarde les performances de mon équipe au cours de l’année dernière et le fait que j’ai voyagé et revenu sur le marché – par rapport à mes pairs – nous avons changé le plus rapidement, la croissance à moyen terme a été plus rapide et les produits les versions, l’engagement des clients et les activités de marketing ont tous considérablement augmenté », a-t-il déclaré.