Alors que les projets de Cohen de construire un casino sont connus depuis des mois, les détails de sa proposition, ainsi que la confirmation de ses partenaires, ont été publiés pour la première fois mardi. Le milliardaire des fonds spéculatifs est en compétition avec près d’une douzaine d’autres candidats pour l’une des trois licences d’État convoitées pour construire un casino à grande échelle dans le nord de l’État de New York.

Si Cohen obtient la licence, il prévoit de s’associer à Hard Rock et SHoP Architects pour construire le complexe de jeux, appelé Metropolitan Park. Il comprendrait 20 acres d’espace de parc public nouvellement construit, conçu par le cabinet d’architectes paysagistes Field Operations, qui a contribué au développement de la High Line à Manhattan et du Freshkills Park à Staten Island. Il comprendrait également de nouveaux terrains de sport, une station de transport en commun rénovée et une « halle alimentaire du Queens », a déclaré un porte-parole de Cohen dans un communiqué.

Le nouveau complexe de jeux créerait 15 000 emplois permanents et dans la construction, a déclaré Cohen.

Cohen a embauché plus d’une demi-douzaine de sociétés de lobbying et dépensé des millions en séances avec la communauté pour solliciter les commentaires et le soutien des quartiers entourant Citi Field. Mais il se heurte à des obstacles importants pour construire le parc métropolitain. Le site du casino proposé se trouve sur ce qui est techniquement un parc appartenant à l’État, et le législateur devrait adopter un projet de loi autorisant l’annexion du terrain. Un tel projet de loi a été présenté lors de la session législative de l’année dernière mais n’a pas été examiné pour un vote.

Même si Cohen parvenait à faire adopter la loi, il se heurterait à encore plus d’obstacles. Une fois que les soumissionnaires ont soumis leurs propositions de casino, tout plan doit recevoir l’approbation d’une majorité des membres d’un comité de choix d’emplacement composé d’élus locaux du district où le casino potentiel serait situé. Ensuite, un conseil national des emplacements de jeux de hasard examinerait l’opportunité d’accorder l’une des trois licences possibles.

Pour Cohen, qui dispose d’une valeur nette de 13,9 milliards de dollars, selon l’indice Bloomberg Billionaires, l’éventuelle hausse vaut le risque.

D’ici 2025, un casino du Queens pourrait générer 1,9 milliard de dollars de revenus par an, selon une étude de Spectrum Gaming.

L’État n’a pas encore fixé de date limite pour la date à laquelle les offres potentielles de casino doivent être soumises, ni pour la date à laquelle il prendra sa décision quant aux enchérisseurs qui obtiendront une licence.