Plus de 3 700 bébés sont nés avec la syphilis congénitale en 2022, soit 10 fois plus qu’il y a dix ans et une augmentation de 32 % par rapport à 2021, ont annoncé mardi les Centers for Disease Control and Prevention. La syphilis a causé 282 mortinaissances et décès de nourrissons, soit près de 16 fois plus que les décès de 2012.

Le décompte de 2022 est le plus élevé depuis plus de 30 ans, ont déclaré les responsables du CDC, et dans plus de la moitié des cas de syphilis congénitale, les mères ont été testées positives pendant la grossesse mais n’ont pas été correctement traitées.

L’augmentation de la syphilis congénitale survient malgré les avertissements répétés des agences de santé publique et est liée à l’augmentation des cas primaires et secondaires de syphilis chez les adultes, ont déclaré les responsables du CDC. Il est également de plus en plus difficile pour les prestataires de soins médicaux d’obtenir des injections de benzathine pénicilline – la principale arme médicale contre la syphilis congénitale – en raison de pénuries d’approvisionnement.

“Il est clair que quelque chose ne fonctionne pas ici, que quelque chose doit changer”, a déclaré le Dr Laura Bachmann du CDC. « C’est pourquoi nous réclamons des mesures exceptionnelles pour faire face à cette épidémie déchirante »

L’agence fédérale souhaite que les prestataires médicaux commencent le traitement contre la syphilis dès qu’une femme enceinte est testée positive pour la première fois, plutôt que d’attendre des tests de confirmation, et qu’ils élargissent l’accès aux transports afin que les femmes puissent recevoir un traitement. Le CDC a également appelé à ce que des tests rapides soient mis à disposition au-delà des cabinets de médecins et des cliniques de MST, dans des lieux tels que les salles d’urgence, les programmes d’échange de seringues et les prisons.

Les autorités fédérales ont de nouveau conseillé aux femmes sexuellement actives en âge de procréer et à leurs partenaires de se faire tester pour la syphilis au moins une fois si elles vivent dans un comté où les taux sont élevés. Selon une nouvelle carte et définition du CDC, 70 % des adultes américains vivent dans un comté où les taux sont élevés. Cela représente probablement des dizaines de millions de personnes, selon une estimation de l’Associated Press basée sur des données fédérales.

Les recommandations du CDC ne sont que cela ; aucun nouvel argent fédéral n’est versé aux services de santé des États et locaux pour renforcer les tests ou l’accès. Certains services de santé de l’État ont déjà déclaré qu’ils étaient à bout de forces en matière de traitement et de prévention, bien que l’Illinois ait annoncé la semaine dernière qu’il ouvrait une ligne téléphonique pour les prestataires de soins de santé afin de les aider à rechercher des dossiers, à consulter et à aider à la déclaration obligatoire.

La syphilis est une infection bactérienne qui a été pendant des siècles une maladie sexuellement transmissible courante mais redoutée. Les nouvelles infections ont chuté aux États-Unis à partir des années 1940, lorsque les antibiotiques sont devenus largement disponibles, pour atteindre leur niveau le plus bas à la fin des années 1990. En 2002, les cas ont recommencé à augmenter, les hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes étant touchés de manière disproportionnée, bien que la MST se propage parmi plusieurs groupes démographiques.

Dans la syphilis congénitale, les mères transmettent la maladie à leurs bébés, ce qui peut entraîner la mort de l’enfant ou des problèmes de santé comme la surdité, la cécité et des malformations osseuses. Les taux de cas ont augmenté parmi les groupes raciaux et ethniques.

Le Dr Mike Saag, expert en maladies infectieuses à l’Université d’Alabama à Birmingham, a déclaré que la syphilis peut être « une infection silencieuse » chez les femmes car elle est difficile à diagnostiquer sans analyse de sang : tout le monde n’a pas de plaies indolores, de lésions ressemblant à des verrues ou autres. symptômes visibles.

Le CDC recommande depuis longtemps que toutes les femmes enceintes subissent un test de dépistage de la syphilis lors de leur première visite prénatale, mais le faible accès aux soins prénatals – principalement dans les zones rurales des États-Unis – peut rendre cela difficile. Près de 40 % des cas de syphilis congénitale de l’année dernière impliquaient des mères qui ne bénéficiaient pas de soins prénatals, a indiqué le CDC.

Si la syphilis est diagnostiquée au début de la grossesse, le risque de la transmettre au bébé peut être éliminé par une seule injection de pénicilline. Mais les experts affirment que plus vous tombez enceinte tard, plus vous aurez probablement besoin de plusieurs injections, et elles doivent être effectuées au moins 30 jours avant l’accouchement.

«J’ai eu des patients qui suivaient un régime (à trois injections) et qui manquaient ensuite une injection», a déclaré le Dr Nina Ragunanthan, obstétricienne-gynécologue au Delta Health Center à Mound Bayou, Mississippi. “Alors ils essaient de se faire vacciner, mais s’ils ne reçoivent pas les trois vaccins d’affilée, à cause de problèmes de transport, de problèmes d’emploi, de problèmes de garde d’enfants, de toutes sortes de raisons qui les empêchent de revenir, ils ne le font pas. Je ne termine pas leur traitement.

De plus, la pénurie de vaccins rend difficile la tâche de réduire le nombre de syphilis, ont déclaré à l’AP les responsables de la santé à travers les États-Unis. Les patientes qui ne sont pas enceintes peuvent utiliser l’antibiotique doxycycline pour traiter la syphilis, mais les responsables de la santé s’inquiètent du fait que le délai de traitement de 14 à 28 jours soit difficile à respecter, laissant les personnes infectées non guéries.

Pfizer est le seul fournisseur national de vaccins à base de pénicilline. Plus tôt cette année, les responsables de l’entreprise ont déclaré que l’offre était insuffisante en raison de l’augmentation de la demande. Pfizer a également déclaré que la pénurie pourrait ne pas être résolue avant l’année prochaine.

Le CDC a déclaré que la pénurie n’affectait pas le nombre de cas de syphilis congénitale en 2022 et que, malgré la pénurie, il n’était pas au courant que des patients ne recevaient pas les vaccins dont ils avaient besoin.

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Hunter a rapporté d’Atlanta.

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