Entre les lancements de Starlink, SpaceX a installé son tout nouveau bras d’accès pour l’équipage sur la tour de lancement de l’équipage récemment construite au Space Launch Complex 40.

Pour faciliter sa cadence de lancement toujours croissante, SpaceX a construit une nouvelle tour de lancement d’équipage au Space Launch Complex 40 en Floride pour alléger la pression sur le Launch Complex 39A, qui est actuellement la seule rampe de lancement aux États-Unis lançant activement des astronautes en orbite.

Lancement de Starlink hier soir après l’installation du tout nouveau bras d’accès à l’équipage (Crédit SpaceX)

Même en construction, il n’a toujours pas ralenti le rythme des missions du SLC 40, car il s’agit du site de lancement le plus fréquenté au monde. Le lancement d’hier soir a porté le total annuel à 46 lancements à partir de cette seule plate-forme.

À l’origine, les premières missions à profiter de cette nouvelle infrastructure devaient être des missions de ravitaillement vers la Station spatiale internationale, mais au vu du prochain manifeste de lancement du LC-39A, le calendrier est assez chargé avec le lancement du CRS 29 dès ce jeudi. suivie d’une mission Falcon Heavy du début à la mi-décembre, ce qui représente un délai d’exécution serré pour changer la configuration du pad de Falcon 9 à Falcon Heavy et inversement.

Le lancement de Falcon Heavy sera suivi d’une mission lunaire NET le 12 janvier 2024. La mission, l’atterrisseur lunaire Intuitive Machines Nova C, aura besoin d’une capacité unique disponible uniquement sur le LC-39A que SpaceX a récemment mis à niveau pour permettre le ravitaillement en liquide. du méthane à la charge utile pour garantir que l’atterrisseur dispose de suffisamment de carburant pour son voyage vers la Lune.

Avec l’embouteillage au LC-39A, SpaceX utilisera probablement le SLC-40 pour la mission Axiom 3 qui est également prévue pour début janvier 2024 et cela en ferait le premier lancement en équipage depuis la station spatiale de Cap Canaveral depuis plus de 5 décennies. on l’appelait alors Cap Kennedy.

Ces capacités supplémentaires seront nécessaires à SpaceX pour l’aider à atteindre son objectif de plus de 100 lancements en 2024.

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SpaceX installe un nouveau Crew Access Arm entre les lancements de Starlink