Les personnes prenant la dose la plus élevée de Wegovy ont constaté une baisse du taux de sucre dans le sang et de l’inflammation – deux signes avant-coureurs de maladies cardiaques – qui contribuent à expliquer la réduction de 20 % des événements cardiovasculaires signalée par Novo en août. Bien qu’aucun des patients ne souffrait de diabète, les deux tiers ont commencé l’étude avec des taux de sucre dans le sang se situant dans la fourchette prédiabétique, ce qui est associé à un risque plus élevé de maladie cardiaque et de décès. Les patients ont également constaté une réduction significative de leur tension artérielle.

Les trois quarts des patients avaient subi une crise cardiaque avant le début de l’étude et un quart souffraient d’insuffisance cardiaque. Dans cette population hautement vulnérable, les résultats contribuent à renforcer l’argument en faveur de l’utilisation du médicament de Novo comme traitement cardiaque parallèlement aux statines et aux traitements contre la tension artérielle. Les patients sous Wegovy ont également perdu du poids au cours de l’essai.

Les résultats, présentés samedi lors de la conférence annuelle de l’American Heart Association à Philadelphie, « changent la donne », a déclaré Eugene Yang, président de la section de prévention de l’American College of Cardiology, dans une interview. La salle du Palais des Congrès de la ville a éclaté sous plusieurs applaudissements lorsque les données ont été présentées.

Les maladies cardiaques sont la première cause de mortalité aux États-Unis et représentent environ un tiers des décès dans le monde. Alors que l’obésité est connue pour augmenter le risque de telles maladies, l’essai de Novo a été conçu pour montrer si Wegovy pouvait prévenir de futures crises cardiaques et accidents vasculaires cérébraux chez les personnes atteintes d’une maladie cardiovasculaire établie.

Novo a déclaré qu’elle demanderait une approbation élargie aux États-Unis pour réduire le risque d’événements cardiovasculaires indésirables majeurs chez les adultes ayant un indice de masse corporelle, ou IMC, de 27 ou plus et une maladie cardiovasculaire établie.

Lire la suite : Tout sur les nouveaux médicaments contre l’obésité qui font grand bruit

“De plus en plus, les médecins comprennent qu’il ne s’agit pas seulement de poids et d’apparence”, a déclaré vendredi Lars Fruergaard Jorgensen, PDG de Novo, dans une interview avant la publication des détails. “Il s’agit de réels bienfaits pour la santé.”

Les médicaments amaigrissants tels que Wegovy, dont les ventes ont augmenté de plus de 700 % au dernier trimestre, sont devenus un phénomène cette année. Les célébrités vantent leurs avantages, tandis que les investisseurs se demandent dans quelle mesure ils perturberont un large éventail de secteurs, notamment les entreprises de vêtements, les restaurants et les producteurs d’aliments emballés. Novo a déjà du mal à répondre à la demande. Et la concurrence s’intensifie avec Eli Lilly & Co. qui vient tout juste de recevoir l’approbation de son médicament amaigrissant, Zepbound.

Mais les médicaments sont chers. Zepbound coûtera environ 1 050 $ pour un mois d’approvisionnement, ce qui est moins cher que le prix catalogue mensuel de Wegovy, qui est d’environ 1 350 $. Le coût constitue un obstacle à un accès généralisé, a déclaré Yang. Selon les résultats de l’essai, pour prévenir une crise cardiaque ou un décès d’origine cardiovasculaire, 67 personnes devront être traitées avec Wegovy pendant près de trois ans et quatre mois, selon une analyse de Bloomberg. Au prix catalogue, cela coûterait 3,8 millions de dollars.

Outre la réduction du poids, le contrôle de la glycémie et les effets anti-inflammatoires sont probablement à l’origine des bénéfices pour les maladies cardiaques montrés dans l’étude, a déclaré Martin Holst Lange, chef du développement de Novo, dans une interview. Dans l’essai mené auprès de plus de 17 600 adultes en surpoids et obèses âgés de 45 ans et plus, la prise de Wegovy a réduit le poids corporel de 9,4 % en moyenne sur deux ans, contre une perte de moins de 1 % dans le groupe placebo. Le groupe de traitement a également constaté une réduction de la circonférence du poids et de la tension artérielle, souvent associées à la perte de poids.

Dans le même temps, la glycémie est tombée dans une fourchette saine chez les deux tiers des personnes traitées. C’était suffisant pour prévenir le diabète chez environ 70 % des patients. La protéine C-réactive, un produit hépatique lié à l’inflammation, a chuté d’environ 40 % chez les personnes prenant Wegovy.

Seulement 28 % des patients de l’essai étaient des femmes et seulement 4 % étaient noirs, ce qui signifie que les résultats pourraient ne pas s’appliquer à ces populations, selon Yang de l’ACC. Environ 17 % des patients participant à l’essai ont arrêté de prendre Wegovy en raison d’effets secondaires. La cause la plus fréquente était des problèmes gastro-intestinaux, responsables de la plupart des abandons.

— Avec l’aide de Robert Langreth

Abonnez-vous à Well Adjusted, notre newsletter pleine de stratégies simples pour travailler plus intelligemment et vivre mieux, de l’équipe Fortune Well. Inscrivez vous gratuitement aujourd’hui.