Au début de la pandémie, les licenciements, les problèmes de santé et les changements d’attitude au travail ont incité un nombre sans précédent de baby-boomers à quitter leur emploi dans le cadre de la Grande Retraite. Mais beaucoup d’entre eux ont commencé à reconsidérer leurs choix et ont abandonné leur retraite dans un contexte d’inflation élevée depuis quarante ans, de craintes de récession et de volatilité des marchés boursiers. Pourtant, de nouvelles données de la Fed de Saint-Louis révèlent qu’il y a encore beaucoup plus de retraités que ce que prévoyait la Fed : environ 2 millions, pour être exact.

Cela ne veut pas dire que le récit du non-retraite n’est pas vrai. Les taux de non-retraite ont rebondi aux niveaux d’avant la pandémie à mesure que l’économie et la société commençaient à se normaliser. La majorité (68 %) des retraités en période de pandémie ont déclaré qu’ils envisageraient de retourner au travail, selon une enquête CNBC de 2022. Et à mesure que le coût de la vie et l’espérance de vie augmentent, 20 % des retraités continuent de travailler à temps plein ou à temps partiel et 7 % sont à la recherche d’un emploi, selon la récente étude sur l’épargne et les dépenses de retraite de T. Rowe Price. Près de la moitié des retraités actifs ont déclaré le faire pour des raisons financières ou socio-émotionnelles.

«C’est extrêmement effrayant. Nous pensions voyager cette année, mais cela s’est brutalement arrêté. Vous voulez que votre argent dure », a déclaré Anita Cowles Fortune de son parcours de retraite en 2022, ajoutant que son mari envisageait de retourner au travail.

Le nombre de retraités est en baisse par rapport aux 2,8 millions de l’année dernière, selon les données de la Fed, signe d’un retour au travail. Mais il s’agit d’une hausse par rapport aux 1,7 millions enregistrés en juin. “Même si l’écart semblait se réduire au début de l’année, il semble s’être légèrement creusé depuis”, a déclaré à Bloomberg Miguel Faria-e-Castro, conseiller en politique économique à la Banque fédérale de réserve de Saint-Louis. Les 1,98 millions de retraités restants pourraient poser un problème pour l’économie, selon certains experts.

D’une part, la baisse du taux de natalité, associée au vieillissement de notre nation, a laissé les démographes et les experts inquiets d’une diminution de la main-d’œuvre qui pourrait prolonger la pénurie de main-d’œuvre pendant des années. Une vague massive de retraités d’une génération aussi nombreuse que celle des baby-boomers pourrait également constituer une menace pour des programmes comme la sécurité sociale et l’assurance-maladie, qui plient déjà sous le poids du vieillissement de la population et du manque de financement. Cela pourrait accroître la demande sur le secteur des soins, un secteur qui a déjà du mal à garder la tête hors de l’eau. Alors que la cohorte massive de travailleurs âgés quitte le marché du travail, cela devient tout à fait clair : le pays ne s’est pas préparé à la retraite des baby-boomers.

Les baby-boomers ont besoin d’un nouveau berceau

L’explosion du baby-boom était prévue depuis longtemps. Il y a des décennies, le chercheur de Brookings, William G. Gale, parlait d’un naufrage imminent : « Maintenant que la pointe de la génération a atteint 50 ans, la collision imminente entre les baby-boomers et le système de retraite du pays attire naturellement l’attention des décideurs politiques et des baby-boomers. eux-mêmes », écrivait-il en 1997. Un an plus tard, Dean Baker prévoyait pour l’Economic Policy Institute que l’impact maximal de la retraite des baby-boomers se réaliserait en 2030. Affirmant que la retraite massive ne poserait pas autant de problèmes aux travailleurs que l’augmentation des inégalités le ferait, mais il a souligné que « protéger le bien-être des générations futures » signifiait réduire les coûts des soins de santé.

Mais tous les baby-boomers ne grandiront pas et ne quitteront pas de si tôt le nid du bureau. D’ici la fin de la décennie, les salariés de plus de 55 ans représenteront 25 % des effectifs, selon Bain & Company. Et comme le coût d’une retraite confortable dépasse 1 million de dollars, de nombreux baby-boomers s’attendent à retarder leur retraite. Les baby-boomers les plus jeunes ont particulièrement eu du mal à atteindre les mêmes objectifs de retraite que ceux qui étaient légèrement plus âgés qu’eux. Selon le Center for Retirement Research du Boston College, les personnes nées entre 1960 et 1965 disposaient d’un patrimoine de retraite 19 % inférieur à celui des baby-boomers plus âgés lorsqu’ils étaient dans la cinquantaine, en raison de la Grande Récession qui les a frappés au cours de leurs années de dépenses. En effet, l’âge moyen de la retraite a augmenté à mesure que les gens vivent et travaillent plus longtemps.

Quoi qu’il en soit, la diminution de la main-d’œuvre ne sera peut-être pas le problème que craignent certains démographes si nous mettons en place les systèmes appropriés. Christine Percheski, professeure agrégée de sociologie à l’Université Northwestern, a déclaré à Business Insider que le pays devrait procéder à des ajustements structurels, comme la création de nouvelles politiques adaptées aux changements de taille de la population.

Cela pourrait également inclure un ajustement du système de retraite américain, qui repose sur des béquilles depuis un certain temps ; il a récemment reçu la note C+ du cabinet de conseil Mercer, aux côtés de pays comme la Croatie et l’Espagne.

Il semble que l’excédent de 2 millions de retraités soit le signe qu’il est temps de créer ces structures et ces systèmes. “Nous savons depuis 75 ans maintenant que nous avons une très grande cohorte de naissances”, a déclaré l’économiste Kathryn Anne Edwards au Washington Post. « La plupart des problèmes, entre guillemets, liés à cela ne proviennent pas de leurs chiffres. Ce sont des problèmes qui viennent du fait que nous n’élaborons pas de politique pour répondre à ce que signifieraient ces chiffres.

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