Les deux dirigeants ont passé quatre heures ensemble – lors de réunions, d’un déjeuner de travail et d’une promenade dans le jardin – avec l’intention de montrer au monde que, même s’ils sont des concurrents économiques mondiaux, ils ne sont pas enfermés dans une confrontation où le vainqueur remporte tout.

« La planète Terre est suffisamment grande pour que les deux pays réussissent », a déclaré Xi à Biden.

Le président américain a déclaré à Xi : « Je pense qu’il est primordial que vous et moi nous comprenions clairement, de leader à leader, sans idées fausses ni problèmes de communication. Nous devons veiller à ce que la concurrence ne dégénère pas en conflit.

Leur réunion, en marge de la conférence annuelle de coopération économique Asie-Pacifique, a des implications considérables pour un monde aux prises avec des courants économiques contraires, des conflits au Moyen-Orient et en Europe, des tensions à Taiwan et bien plus encore.

Ils ont conclu les accords attendus pour freiner la production illicite de fentanyl et rétablir les liens militaires, a déclaré un haut responsable américain à l’issue de la réunion. De nombreux produits chimiques utilisés pour fabriquer du fentanyl synthétique proviennent de Chine et sont destinés à des cartels qui font le trafic de ce puissant stupéfiant vers les États-Unis, confrontés à une crise de surdose.

Les hauts responsables militaires reprendront les négociations, de plus en plus importantes, d’autant plus que les incidents dangereux ou non professionnels entre les navires et les avions des deux pays se sont multipliés, a déclaré le responsable qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter des accords avant les remarques de Biden.

Le responsable américain a décrit des échanges importants entre les deux dirigeants au sujet de Taïwan, Biden reprochant à la Chine son renforcement militaire massif autour de Taïwan et Xi disant à Biden qu’il n’avait pas l’intention d’envahir l’île.

Biden, a déclaré le responsable, a déclaré que les États-Unis étaient déterminés à continuer d’aider Taiwan à se défendre et à maintenir leur dissuasion contre une éventuelle attaque chinoise, et a également appelé la Chine à éviter de s’immiscer dans les élections de l’île l’année prochaine. Le responsable a décrit la partie taïwanaise des pourparlers comme étant « lucide » et « non passionnée ».

Biden a également appelé Xi à user de son influence auprès de l’Iran pour indiquer clairement que Téhéran et ses mandataires ne devraient pas prendre de mesures qui conduiraient à une extension de la guerre entre Israël et le Hamas.

Lors de l’échange sur l’Iran, c’est Biden qui a parlé le plus et Xi a surtout écouté, selon le responsable américain. Le ministre des Affaires étrangères Wang Yi a assuré aux États-Unis que les Chinois avaient fait part de leurs préoccupations à l’Iran à ce sujet. Mais le responsable a déclaré que les États-Unis n’étaient pas en mesure de déterminer à quel point les Iraniens prenaient au sérieux les préoccupations soulevées par Pékin.

Selon un communiqué publié par la télévision centrale de Chine, la chaîne de télévision d’État, Xi s’est principalement concentré sur Taiwan et sur les sanctions et restrictions américaines contre les produits et les entreprises chinois.

Xi a exhorté les États-Unis à soutenir l’unification pacifique de la Chine avec l’île autonome, qualifiant Taiwan de « question la plus importante et la plus sensible » dans les relations bilatérales. Il a également fait part des préoccupations de Pékin concernant les contrôles à l’exportation, le contrôle des investissements et les sanctions imposées par les États-Unis, qui, selon lui, « ont gravement porté atteinte aux intérêts légitimes de la Chine ».

“Nous espérons que la partie américaine pourra prendre sérieusement en compte les préoccupations de la Chine et prendre des mesures pour lever les sanctions unilatérales et fournir un environnement juste, équitable et non discriminatoire aux entreprises chinoises.”

Xi a déclaré que lui et Biden étaient également convenus d’établir un dialogue sur l’intelligence artificielle et a souligné l’urgence pour les deux pays de faire face à la crise climatique, a rapporté la chaîne de télévision publique.

Les deux dirigeants ont reconnu l’importance de leurs relations et la nécessité d’une meilleure coordination. Mais leurs divergences transparaissent : Xi a indiqué qu’il souhaitait une meilleure coopération – mais aux conditions de la Chine. Et il cherchait à projeter sa force auprès de son public national face aux politiques américaines restreignant les importations en provenance de Chine et limitant les transferts de technologie vers Pékin.

Biden, quant à lui, passera également du temps cette semaine en Californie pour travailler à mettre en évidence les nouvelles alliances dans la région Indo-Pacifique et les efforts visant à stimuler le commerce avec d’autres dirigeants régionaux.

Xi, s’exprimant par l’intermédiaire d’un interprète, a déclaré qu’il était « un fait objectif que la Chine et les États-Unis soient différents en termes d’histoire, de culture, de système social et de développement ».

Les présidents et leurs collaborateurs respectifs en matière de commerce, d’économie, de sécurité nationale et de diplomatie régionale se sont retrouvés autour d’une longue table, point culminant des négociations entre les principaux collaborateurs des deux dirigeants au cours des derniers mois. Il s’agissait de la première conversation de quelque nature que ce soit entre Biden et Xi depuis leur rencontre en novembre dernier à Bali.

Ils cherchent à reconstruire une base stable après que leurs relations déjà tendues se soient effondrées suite à l’abattage par les États-Unis d’un ballon espion chinois qui avait traversé la zone continentale des États-Unis, et au milieu de divergences sur l’île autonome de Taiwan, le piratage par la Chine d’un E-mails des responsables de Biden et autres sujets.

Pour Biden, la réunion de mercredi était l’occasion pour le président de faire ce qu’il pense faire le mieux : la diplomatie en personne.

« Comme toujours, rien ne remplace les discussions en face à face », a-t-il déclaré à Xi. Avec son optimisme caractéristique, Biden a esquissé une vision de dirigeants qui gèrent la concurrence de manière « responsable », ajoutant : « c’est ce que veulent les États-Unis et ce que nous avons l’intention de faire ».

Xi, pour sa part, s’est montré sombre quant à l’état de l’économie mondiale post-pandémique. L’économie chinoise reste dans le marasme, avec des prix en baisse en raison de la faiblesse de la demande des consommateurs et des entreprises.

« L’économie mondiale se redresse, mais sa dynamique reste lente », a déclaré M. Xi. « Les chaînes industrielles et d’approvisionnement sont toujours menacées d’interruption et le protectionnisme monte. Ce sont tous de graves problèmes.

Les relations entre la Chine et les États-Unis n’ont jamais été fluides, a-t-il déclaré. Pourtant, il a continué à avancer. « Pour deux grands pays comme la Chine et les États-Unis, se tourner le dos n’est pas une option », a-t-il déclaré.

Plus précisément, Xi a également suggéré qu’il n’appartenait pas aux États-Unis de dicter la manière dont les Chinois gèrent leurs affaires, affirmant : « Il est irréaliste qu’une partie remodèle l’autre, et le conflit et la confrontation ont des conséquences insupportables pour les deux parties. »

Robert Moritz, président mondial du cabinet de conseil PricewaterhouseCoopers, a déclaré que les chefs d’entreprise espèrent des signes d’une plus grande coopération et d’un engagement plus ferme en faveur du libre-échange entre les deux plus grandes économies du monde à la suite des pourparlers Biden-Xi.

“Ce que nous recherchons, c’est une désescalade et une baisse de la température”, a déclaré Mortiz lors d’un sommet des PDG organisé en conjonction avec le forum annuel de coopération économique Asie-Pacifique qui a réuni les dirigeants de 21 économies membres.

« La discussion ne suffit pas, c’est l’exécution pour faire avancer les choses » qui comptera, a-t-il déclaré.

La réunion Biden-Xi et les événements plus larges du sommet ont suscité des protestations autour de San Francisco, mais les manifestations ont été tenues à distance. Une grande foule condamnant bruyamment Xi a marché depuis le consulat chinois vers le lieu du sommet au Moscone Center, à près de trois kilomètres de là. Les intervenants ont imploré l’administration Biden de s’opposer aux violations des droits de l’homme commises par Xi et la Chine.

Mercredi soir, Xi devait s’adresser à des dirigeants d’entreprises américaines lors d’un dîner à 2 000 dollars par assiette qui sera une rare occasion pour les chefs d’entreprise américains d’entendre directement le dirigeant chinois alors qu’ils cherchent des éclaircissements sur les règles de sécurité croissantes de Pékin qui pourraient étouffer les investissements étrangers.

Les entreprises étrangères opérant en Chine affirment que les tensions entre ce pays et Washington sur la technologie, le commerce et d’autres questions ainsi que l’incertitude sur les politiques chinoises nuisent à l’environnement des affaires et poussent certaines à réévaluer leurs projets d’investissement sur ce marché géant.

Même avant la rencontre entre Biden et Xi, certains signes de dégel étaient visibles : le Département d’État a annoncé mardi que les États-Unis et la Chine – deux des plus grands pollueurs au monde – étaient convenus de poursuivre leurs efforts pour tripler la capacité mondiale d’énergies renouvelables d’ici 2030, grâce à l’énergie éolienne. , solaires et autres énergies renouvelables.

Il y a également eu des moments légers entre les deux dirigeants qui ont passé beaucoup de temps ensemble au cours de la dernière décennie. Biden a demandé à Xi d’adresser ses meilleurs vœux d’anniversaire à l’épouse de Xi, qui fêtera la semaine prochaine. Xi a remercié le président de le lui avoir rappelé. Le dirigeant chinois a déclaré qu’il était tellement occupé à travailler qu’il avait oublié que le grand jour approchait.

Biden et Xi ont tenu leurs entretiens au Filoli Estate, une maison de campagne bucolique et un musée situé à environ 40 kilomètres au sud de San Francisco. L’événement a été soigneusement organisé, Biden arrivant le premier au grand domaine, puis Xi. Après leur poignée de main et leurs sourires, ils se sont assis avec leurs assistants pour des discussions qui ont duré plus de deux heures.

S’en est suivi un déjeuner de travail avec des membres du cercle restreint des deux administrations. Ils ont mangé des raviolis, du poulet et des broccolini, avec un gâteau aux amandes meringuées et une crème au beurre pralinée en dessert.

Avant de se séparer, les deux hommes ont parcouru la propriété le long d’un chemin de briques rouges à travers d’impressionnants topiaires et des arbres gothiques noués. Interrogé par les journalistes sur le déroulement de la réunion, le président a répondu « bien » et a levé le pouce.