Le marché des véhicules électriques connaît actuellement un « creux de désillusion », selon les chercheurs du secteur de Cox Automotive, stimulé en partie par la flambée des coûts d’emprunt qui rend le coût d’un véhicule électrique hors de portée pour de nombreux Américains.

Dans un communiqué publié mardi, Ford a annoncé qu’il réduirait la taille prévue de l’usine d’environ 40 % pour atteindre environ 20 gigawattheures de capacité annuelle de cellules, soit environ suffisamment pour 300 000 voitures. Les effectifs diminueraient d’un tiers, à 1 700 emplois.

“Nous redimensionnons en équilibrant investissement, croissance et rentabilité”, a déclaré Ford, ajoutant qu’il restait globalement optimiste quant à sa stratégie à long terme pour les véhicules électriques, même si sa portée était moins ambitieuse.

Auparavant, Ford avait ciblé 35 GWh de cellules par an construites par un effectif de 2 500 personnes pour la nouvelle usine de Marshall, située à environ 160 kilomètres à l’ouest de Détroit.

Bien qu’il ait confirmé que le démarrage de la production restait prévu pour 2026, il n’a pas précisé si les dépenses s’élèveraient toujours aux 3,5 milliards de dollars précédemment fixés.

Marshall devrait devenir la première usine de fabrication de batteries de Ford à produire des cellules au lithium fer phosphate (LFP), une chimie à faible coût populaire en Chine où les prix des véhicules électriques privilégient l’abordabilité par rapport à l’autonomie et aux performances.

Les véhicules électriques Jaguar ne bougent pas.

À ce rythme-là, ils vont commencer à les donner.

Un approvisionnement de 327 jours, c’est FOU.

Près de 5 fois supérieur à la moyenne du secteur.

(via le partenaire de données CDG : https://t.co/aKUJg6HCfI) pic.twitter.com/iJ7YddV591

– CarDealershipGuy (@GuyDealership) 9 novembre 2023

Tesla utilise ce type de chimie cellulaire dans ses véhicules d’entrée de gamme modèle 3 et modèle Y, puisque la majeure partie du coût d’un véhicule électrique provient de l’achat de métaux de qualité batterie comme le nickel et le cobalt. Bien que lourd et donc réduisant la portée, le fer est un élément beaucoup plus courant, peu coûteux à se procurer et plus robuste en termes de sécurité incendie d’une batterie.

La Mustang Mach-E de Ford parmi les véhicules électriques les plus lents à se vendre

Ford, qui rivalise actuellement avec Chevrolet de GM pour l’honneur d’être très loin derrière Tesla sur le marché américain, s’est fixé pour objectif de construire des véhicules électriques à un rythme de 2 millions d’unités dans le monde, une fois annualisé d’ici fin 2026.

Une partie de cela comprend un investissement de 5,8 milliards de dollars que Ford a réservé à une usine de batteries au Kentucky qui se concentrera sur les cellules utilisant la chimie nickel-cobalt-manganèse (NCM) plus puissante mais plus coûteuse que l’on trouve dans la plupart des véhicules électriques occidentaux.

Ces investissements visaient à rendre enfin Ford plus compétitif par rapport à Tesla. Actuellement, sa part de 5,3 % sur le marché des véhicules électriques aux États-Unis est derrière celle de GM de 5,7 % au cours des neuf premiers mois de cette année, selon les données de Cox Automotive. À titre de comparaison, Tesla contrôle une part de 57 %.

Mais avant même que le rythme ne s’accélère réellement, Ford et d’autres concurrents ressentent déjà un ralentissement de la demande après plusieurs années au cours desquelles le taux de croissance élevé à deux chiffres des ventes de véhicules électriques semblait ne jamais s’arrêter.

Les stocks de véhicules électriques finis sont désormais tellement gonflés qu’il faudrait en moyenne 88 jours rien que pour écouler l’offre existante, soit deux fois plus que l’année dernière, selon le responsable de l’application d’achat de voitures IA CoPilot. L’un des modèles de véhicules électriques les plus lents aux États-Unis est la Ford Mustang Mach-E, avec un approvisionnement de 253 jours. Cela se compare à une moyenne de 59 jours pour les voitures à essence conventionnelles.

En octobre, Ford a été contraint de réduire la production de sa camionnette électrique F-150 Lightning, le seul modèle pour lequel elle bénéficiait du plus grand pouvoir de fixation des prix grâce à son avance sur Tesla dans le segment. Le Cybertruck de Musk n’est cependant qu’à quelques jours de son lancement officiel à la fin de ce mois.