Aucune information n’a été disponible dans l’immédiat sur la cause de l’explosion, mais elle a suscité des inquiétudes des deux côtés de la frontière. Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré que les responsables « prenaient cela extrêmement au sérieux », et la Maison Blanche a déclaré que le président Joe Biden « suivait de près les développements ».

Les deux personnes décédées se trouvaient dans le véhicule, a déclaré un responsable des forces de l’ordre à l’Associated Press. Le responsable n’était pas autorisé à discuter publiquement des détails de l’enquête et s’est exprimé sous couvert d’anonymat.

« Il s’agit évidemment d’une situation très grave à Niagara Falls », a déclaré Trudeau au Parlement avant de se retirer de la période des questions à la Chambre des communes pour être informé davantage.

Le bureau local du FBI américain à Buffalo enquêtait sur l’explosion, en collaboration avec d’autres agences. La gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, se rendait à Buffalo depuis la capitale de l’État, Albany.

L’explosion s’est produite du côté américain du Rainbow Bridge, qui relie les deux pays de l’autre côté de la rivière Niagara.

Des photos et des vidéos prises par des passants et publiées sur les réseaux sociaux montraient une épaisse fumée, des flammes sur le trottoir et une cabine de sécurité calcifiée. Des vidéos ont montré que l’incendie s’est produit dans une zone des douanes et de la protection des frontières américaines, juste à l’est du principal point de contrôle des véhicules. L’agence n’a fait aucun commentaire dans l’immédiat.

S’adressant à WGRZ-TV, le témoin Mike Guenther a déclaré avoir vu un véhicule foncer à toute vitesse vers le passage à niveau du côté américain lorsqu’il a fait un écart pour éviter une autre voiture, s’est écrasé contre une clôture et a explosé.

“Tout d’un coup, il s’est envolé dans les airs et ensuite c’est devenu une boule de feu d’environ 30 ou 40 pieds de haut”, a déclaré Guenther à la station. “Je n’ai jamais rien vu de tel.”

La Commission du pont de Niagara Falls a qualifié l’incident de « grave accident de voiture ».

Le pont et trois autres ponts entre l’ouest de New York et l’Ontario ont été rapidement fermés par mesure de précaution, et l’aéroport international de Buffalo-Niagara a commencé des contrôles de sécurité sur toutes les voitures et a demandé aux passagers de s’attendre à des contrôles supplémentaires.

Trudeau a déclaré que des « mesures supplémentaires » étaient envisagées et activées aux postes frontaliers à travers le Canada. Et à Toronto, à environ 160 kilomètres de là, la police a déclaré qu’elle augmentait les patrouilles par mesure de précaution.

Depuis l’intérieur du parc d’État de Niagara Falls, Melissa Raffalow a déclaré avoir vu « un énorme panache de fumée noire » s’élever au-dessus du poste frontière, à environ 50 mètres (45 mètres) de la destination touristique populaire. Raffalow a déclaré à AP dans un message que la police était arrivée peu après, exhortant les visiteurs à se disperser alors qu’ils commençaient à boucler la rue.

Raghu Bhattarai a déclaré par téléphone qu’il se trouvait à l’intérieur de son restaurant, le Niagara Tandoori Hut, près du pont lorsqu’il a entendu un bruit qu’il a décrit comme un « boum ». Quelques minutes plus tard, il aperçut une fumée noire s’élever.

La Commission du pont de Niagara Falls a signalé que ses quatre passages à niveau – les autres étant Lewiston, Whirlpool et Peace Bridge – étaient fermés.

Environ 6 000 véhicules traversent le Rainbow Bridge chaque jour, selon l’inventaire national des ponts de la Federal Highway Administration des États-Unis. Selon les données fédérales, environ 5 % du trafic est constitué de camions.

Le pont, construit en 1941, mesure un peu plus de 439 mètres de long et possède une travée principale en acier, selon les données.

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