Choisir quelle voiture acheter est toujours difficile, mais lorsque vous mesurez un pied de plus que la moyenne et que vous êtes un passionné avec un budget limité comme moi, ce choix devient plus difficile. J’ai acheté mon F55 2017 Mini Cooper S 5 portes à hayon de CarMax en 2020 parce que j’étais terrifié à l’idée d’en posséder une hors garantie. Ai-je payé trop cher? Probablement. Suis-je satisfait de mon achat ? Véritablement aux anges – voici pourquoi.

Je travaillais comme pilote d’essai de validation sur le terrain pour Mercedes-Benz Research and Development sur leurs systèmes avancés d’aide à la conduite, et j’avais 25 ans. Je voulais quelque chose avec un système de freinage d’urgence automatique, quelque chose de rapide, d’amusant et économique. Je voulais aussi m’installer confortablement dans ma voiture, et je voulais quelque chose qui soit soit un cabriolet, soit doté d’un énorme toit ouvrant puisque je vis sous le soleil de Los Angeles.

AEB figurait en tête de ma liste en raison de mon temps de travail chez ADAS ; J’ai pu constater à quel point ces systèmes pouvaient être bénéfiques en cas d’erreur stupide. Je ne suis ni un mauvais conducteur ni un conducteur distrait, mais je me sentirais comme un connard si j’achetais une nouvelle voiture et que je la ruinais ensuite à cause de quelque chose d’évitable. Je suis anxieux, que puis-je dire ?

En tant que passionné de voitures depuis toujours et certifié en conduite de performance par l’AMG Driver’s Academy, je voulais quelque chose d’amusant à conduire. Il existe de nombreuses voitures qui offrent du plaisir de conduire, mais toutes ne sont pas abordables et ne peuvent pas accueillir confortablement une personne ayant un entrejambe de 40 pouces.

Je ne rentre tout simplement pas dans un Miataquelque chose qui m’attriste souvent. Je ne suis pas riche, alors j’ai également pris en compte les coûts de fonctionnement comme la consommation d’essence et les coûts de réparation. Mes finalistes étaient des véhicules d’occasion BMW Série 2 cabriolets, Volkswagen GTIs, Mini Cooper et Mustang Ecoboost.

En fin de compte, le prix a été le facteur décisif dans le choix de ma Mini. Les Mini d’occasion étaient quelques milliers de dollars moins chères que les Série 2, GTI et Mustang de spécifications comparables, et j’ai lu beaucoup de choses encourageantes sur la fiabilité du châssis F Mini, alors j’y suis allé.

Lorsque j’ai trouvé ma voiture, j’ai été ravi qu’elle soit dotée de nombreuses fonctionnalités, notamment un régulateur de vitesse guidé par caméra et un AEB, un affichage tête haute, une suspension réglable, une chaîne stéréo Harmon Kardon et un énorme toit ouvrant panoramique. J’aurais aimé que ce soit un manuel, mais j’étais ravi de trouver quelque chose d’aussi proche de cocher toutes mes cases. J’ai même fait un TikTok pour montrer toutes les fonctionnalités surprenantes.

Surtout, j’étais enthousiasmé combien de place il y a sur le siège avant ! C’est véritablement comparable à une Classe S en termes d’espace pour les jambes aux sièges avant. Je peux étendre mes jambes obscènement longues directement derrière les pédales, ce que je ne peux pas faire dans de nombreuses voitures, quelle que soit leur taille extérieure.

Lorsque je l’ai testé, je n’ai pas pu m’empêcher de rire. Je sortais d’un 2010 Subaru Outback avec une CVT donc tout serait plus amusant que ça, mais mon temps en tant que pilote d’essai pour Mercedes et mon travail précédent en tant que pilote d’essai de durabilité pour Porsche et Audi m’a permis de conduire beaucoup de voitures chères, rapides et amusantes et le Mini était tout aussi raffiné et bien plus amusant que la plupart de ces grosses machines lourdes.

J’ai été séduit, malgré une crémaillère de direction assistée électrique BMW engourdie et une transmission automatique à six vitesses, tout le reste de la voiture était parfait pour moi. Je savais que Mini était la solution idéale pour l’espace pour les jambes aux sièges avant, car mon amie de 6’2 pouces conduit une Mini Cooper Clubman 2011 et nous nous adaptons parfaitement à sa voiture.

J’ai acheté ma F55 Mini Cooper S 2017 chez CarMax en 2020 avec environ 45 000 miles pour environ 18 000 $, y compris la garantie de cinq ans ou 125 000 miles pour apaiser mes anxiétés. La voiture atteint désormais 88 000 milles et elle est incroyablement fiable et satisfaisante à posséder.

Environ un mois après l’avoir acheté, mes amis m’ont invité à une journée sur piste au Buttonwillow Raceway. C’était ma première journée de piste, et j’ai conduit une Mini qui était similaire à la mienne et elle a parfaitement résisté aux températures estivales du désert à 100 degrés, mais elle a sous-viré assez mal. J’ai fini par vitrer les plaquettes de frein arrière et ruiner complètement l’un des pneus Bridgestone toutes saisons à affaissement limité, mais à part cela, c’était un champion.

Depuis mon expérience sur piste, j’ai installé une barre stabilisatrice arrière plus épaisse de Whiteline sur ma voiture, j’ai remplacé les plaquettes de frein d’origine par des plaquettes EBC Yellow Stuff et je l’ai installée sur des pneus d’été Firestone Firehawk Indy 500. La combinaison barre stabilisatrice et pneu a considérablement amélioré l’adhérence de l’avant par rapport à la voiture que j’ai conduite à Buttonwillow, et les plaquettes EBC sont un peu à mi-chemin mais font l’affaire.

Les seules maladies mécaniques que j’ai rencontrées au cours de mes 40 000 miles de possession sont un support de moteur défectueux, une pompe à eau et un interrupteur de toit ouvrant qui tremble, tous couverts par la garantie. Pour rappel, la voiture a désormais près de 90 000 miles donc ces réparations sont relativement minimes, tout bien considéré. Les Mini à châssis F se classent désormais dans le top 10 des Les rapports des consommateurs classements de fiabilité, et en tant que propriétaire, je peux en témoigner.

J’adore ma voiture : elle me fait sourire chaque fois que je la vois, et elle me fait rire chaque fois que je la conduis. Ce n’est pas la bonne voiture pour tout le monde, mais c’est la bonne voiture pour moi et je pense que beaucoup de gens lisent cette histoire aussi. Si vous parvenez à supprimer votre masculinité toxique intériorisée suffisamment longtemps pour en prendre une en voiture, je peux presque vous garantir que vous rirez.

J’aime ma voiture. Je l’ai nommée Miss Mini en hommage à la défunte star de Little Women Atlanta, et oui, je suis queer, mais cela ne veut pas dire que les mecs hétérosexuels ne peuvent pas tomber amoureux de cette voiture. Sortez et conduisez-en un – vous verrez ce que je veux dire.