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Les merveilles a ouvert ce mois-ci avec les chiffres de box-office les plus bas parmi les 33 films de l’univers cinématographique Marvel. Bien que ce ne soit évidemment pas une bonne nouvelle pour Marvel Studios, ce n’est pas comme si ses producteurs avaient soudainement oublié comment réaliser des films divertissants : le public sera probablement de retour, surtout lorsqu’un film MCU a “Avengers” ou “X-Men” dans le film. titre.
Cela marque la fin d’une ère de domination incontestée et, comme Marvel a donné le ton à Hollywood au cours des 15 dernières années, sa situation actuelle contribue à éclairer la trajectoire future d’Hollywood.
Alors que certains fans pourraient dire que l’histoire de Marvel Studios est limitée par Les quatre Fantastiques des films ou Lame films, l’histoire du studio n’est pas marquée par les rayons cosmiques ou les chasseurs de vampires, mais par les grèves des scénaristes.
La Writers Guild of America s’est mise en grève en 2007-2008 et à nouveau cette année. Entre ces deux conflits de travail, Marvel Studios est devenu l’un des acteurs dominants à Hollywood, passant d’un studio indépendant et décousu appartenant à une entreprise de jouets en difficulté à une division Disney responsable de la franchise cinématographique la plus réussie de tous les temps, avec 32 films rapportant des recettes. 29,5 milliards de dollars et ce n’est pas fini.
Chacune de ces frappes a forcé Marvel à répondre à de sérieuses questions sur la manière dont il allait créer un divertissement sur les super-héros en armure volante et en cape.
La solution à presque tous les problèmes
En 2007, le studio se démenait pour terminer son premier film, Homme de fer, avant que la WGA n’interdise à ses membres de contribuer à d’autres travaux. Le film avait été tourné et monté et se préparait en post-production – sauf que la bataille finale, entre Tony Stark et son rival Obadiah Stane, était une bagarre ennuyeuse entre deux hommes en costumes de métal, dépourvus du caractère et de l’esprit qui animaient le film. le reste du film.
Juste avant que la WGA ne dise à ses membres de « baisser les crayons », les scénaristes Art Marcum et Matt Holloway ont concocté une nouvelle scène, dans laquelle Stark se rendrait compte que la combinaison de Stane gèlerait à haute altitude, lui permettant de remporter la victoire avec son cerveau plutôt qu’avec ses muscles. Parce qu’il était trop tard pour des reprises significatives et que l’acteur Jeff Bridges n’était pas disponible, ils l’ont écrit pour utiliser autant d’images préexistantes que possible, fortement complétées par CGI.
Lorsque le réalisateur Jon Favreau et le producteur Kevin Feige ont mis en œuvre cette solution de dernière minute, ils ont involontairement établi trois principes fondamentaux des studios Marvel. Premièrement : des idées planifiées de longue date pourraient être impitoyablement abandonnées à tout moment si une meilleure option se présentait. Deuxièmement : les effets spéciaux fonctionnaient mieux lorsqu’ils étaient le reflet d’un personnage, et pas seulement des spectacles de lumière coûteux. Troisièmement : Compte tenu des délais, CGI était la meilleure solution pour presque tous les problèmes.
Appliqués, ces principes ont conduit à des charges de travail écrasantes pour les artistes numériques du studio (dont beaucoup sous-traités via des maisons VFX) et contribuent à expliquer la nature insatisfaisante de certains films et émissions de télévision récents de Marvel.
La nature rampante du flou narratif
Au fil des années, avoir la liberté de changer quoi que ce soit à la dernière minute s’est transformé en une narration qui semblait pâteuse parce que les scénaristes devaient garder leurs options ouvertes au cas où le studio demanderait une révision soudaine de la fin (probablement à cause de l’impératif de l’entreprise de définir un projet totalement différent).
Jac Schaeffer, le rédacteur en chef de WandaVision, nous a dit que sur cette série Disney Plus 2021, « La finale n’était que cette question persistante. Ce qui est assez typique des projets Marvel : le point culminant d’un film Marvel est simplement répété et répété jusqu’à la toute fin.
En 2023, ce flou narratif coûtait beaucoup d’argent aux studios Marvel : le film en six parties Invasion secrète la série a coûté plus de 200 millions de dollars, soit plus que l’un ou l’autre Barbie ou Oppenheimer. Une grande partie de cet argent a été consacrée aux reprises et aux correctifs CGI de dernière minute qui n’ont pas sauvé la série des réactions extrêmement négatives des téléspectateurs.
Les grèves de cette année, parallèlement à la fin des guerres du streaming, ont donné aux studios Marvel une pause bien méritée et une chance de faire le tri dans la surabondance d’émissions de télévision qu’ils avaient développées pour Disney Plus. Le directeur du studio, Feige, a déjà pris des décisions douloureuses : à mi-parcours du tournage de la série télévisée de 18 épisodes Daredevil : Né de nouveauil a décidé que la série ne fonctionnait pas, a renvoyé les scénaristes en chef et est retourné à la planche à dessin.
Après des années passées à éviter les conventions télévisées telles que les pilotes et les showrunners, Marvel a reconnu qu’il y avait une raison pour laquelle l’industrie les utilisait. L’adoption de méthodes traditionnelles pourrait aider à affiner la narration de Marvel – et cela mettrait le studio en accord avec les dispositions de l’accord récemment négocié entre la WGA et l’Alliance des producteurs de films et de télévision. C’est une bonne chose, car le prochain front du conflit du travail à Hollywood s’ouvre déjà, et tout tourne autour du travail numérique.
L’un des points de friction de la grève récemment réglée de la Screen Actors Guild était que les acteurs voulaient pouvoir contrôler leurs propres représentations numériques et ne pas être transformés en marionnettes pixel. Et cette attitude de Marvel à l’égard de la réparation de films tard dans le processus – en s’appuyant simplement sur les artistes CGI – a envahi Hollywood et a transformé la vie professionnelle de nombreux spécialistes du numérique en une corvée misérable.
En septembre, les artistes VFX internes de Marvel ont voté en faveur de leur syndicalisation. S’il devient plus coûteux pour des studios comme Marvel de réaliser des correctifs numériques de dernière minute, cela pourrait inciter l’industrie à moins improviser dans ses intrigues.
Hollywood pourrait marquer 2023 comme un tournant, non pas parce que Marvel Studios a connu son premier échec au box-office, mais parce que c’était l’année où les studios ont dû négocier les termes de notre avenir numérique.
Joanna Robinson, Dave Gonzales et Gavin Edwards sont les auteurs du livre MCU : Le règne des studios Marvel.
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