En ce qui concerne la gamme de voitures électriques, la nouvelle est tombée plus tôt cette semaine selon laquelle Nissan prévoyait de construire les versions entièrement électriques des best-sellers Qashqai et Juke à Sunderland ainsi qu’un successeur de la Leaf. Comme prévu, le constructeur automobile a confirmé aujourd’hui que Sunderland sera la base de fabrication des trois modèles.

Ce qui est nouveau, cependant, c’est que Nissan a déclaré que ces projets « nécessiteraient une troisième giga-usine » pour soutenir ce que l’entreprise appelle la plus grande usine automobile du Royaume-Uni – et un investissement considérable.

Confirmant aujourd’hui les trois modèles tout en lançant une autre giga-usine, Nissan affirme que cela entraînera un investissement pouvant atteindre 3 milliards de livres sterling dans le site, infrastructures comprises.

Dans l’immédiat, Nissan a réservé 1,12 milliard de livres sterling à ses opérations au Royaume-Uni et à sa chaîne d’approvisionnement plus large pour la R&D et la fabrication des deux nouveaux modèles annoncés aujourd’hui, y compris l’amélioration des installations et des processus de fabrication, la formation des compétences et l’outillage pour les fournisseurs. Cela fait suite à un investissement antérieur de 423 millions de livres sterling.

La décision de Nissan serait également soutenue par une « importante garantie de financement du gouvernement », qui reste toutefois confidentielle. L’importance de la décision de Nissan a cependant été soulignée par le Premier ministre britannique Rishi Sunak, commentant la déclaration. Il a qualifié l’investissement de l’entreprise de « vote de confiance massif dans l’industrie automobile britannique ».

L’annonce d’aujourd’hui intervient également alors qu’une nouvelle zone d’investissement a été confirmée pour le nord-est de l’Angleterre. La zone d’investissement du Nord-Est se concentrera sur la fabrication de pointe et les industries vertes.

Nissan produit déjà des versions hybrides du Qashqai et du Juke à Sunderland ainsi que de la Leaf entièrement électrique. Un modèle de crossover entièrement électrique basé sur la plate-forme CMF-EV de l’Alliance serait ajouté. Selon des informations antérieures, Nissan prévoit de créer une capacité de production pour ce modèle de l’ordre de 100 000 véhicules par an.

Comme l’écrit Nissan dans sa nouvelle annonce, les trois modèles électriques confirmés pour Sunderland seront inspirés des concept-cars Hyper Urban, Hyper Punk et Chill-Out présentés pour la première fois à Tokyo.

Cependant, certaines questions restent sans réponse, comme par exemple quand la production des Qashqai et Juke électriques et de leur successeur Leaf débutera à Sunderland et en quelles quantités.

Il n’y a également que quelques détails sur l’usine de batteries supplémentaires. Comme la première usine de cellules de batterie en construction depuis fin 2022, elle sera probablement construite à Sunderland avec le partenaire AESC (anciennement Envision AESC), dont Nissan détient 20 %. Alors que l’entreprise parle désormais de trois usines de batteries, la troisième usine est probablement celle qu’AESC prévoit sur le site Renault de Douai, dans le nord de la France.

Nissan a également lié l’actualité d’aujourd’hui à l’initiative EV36Zero lancée en 2021 pour regrouper la fabrication de véhicules électriques, les énergies renouvelables et la production de batteries sur site. Dans ce cadre, l’AESC a prévu la première usine de cellules de batterie de 35 GWh à Sunderland. Les nouvelles installations intégreront également les parcs éoliens et solaires existants de Nissan ainsi qu’un nouveau parc solaire de 20 MW pour fournir de l’électricité 100 % renouvelable au constructeur automobile et à ses fournisseurs voisins.

Annonçant aujourd’hui les projets de l’usine de Sunderland, le président et directeur général de Nissan, Makoto Uchida, a déclaré : « Le projet EV36Zero place notre usine de Sunderland, la plus grande usine automobile jamais construite en Grande-Bretagne, au cœur de notre vision future. Cela signifie que notre équipe britannique concevra, élaborera et fabriquera les véhicules du futur, nous conduisant ainsi vers un avenir 100 % électrique pour Nissan en Europe.

Le constructeur a annoncé en septembre qu’il ne lancerait de nouvelles voitures entièrement électriques sur le marché européen qu’avec effet immédiat et qu’il ne vendrait des BEV en Europe qu’à partir de 2030.

Cet engagement auto-imposé remplace l’objectif précédent de Nissan consistant à introduire uniquement de nouvelles voitures particulières équipées de systèmes de propulsion partiellement ou entièrement électriques à partir de 2023 et à atteindre un quota de 100 % en Europe avec des véhicules électriques et hybrides d’ici la fin de la décennie.

À l’échelle mondiale, Nissan prévoit 27 nouveaux modèles électrifiés d’ici 2030, dont 19 modèles 100 % électriques. En septembre, Nissan a réitéré son objectif de lancer des véhicules électriques équipés de batteries à semi-conducteurs (ASSB) d’ici 2028.

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