Et pourtant, lundi, Musk était en Israël, accueilli par l’élite politique du pays – y compris le Premier ministre Benjamin Netanyahu – pour visiter la région où le groupe militant islamique Hamas a assassiné 1 200 personnes le 7 octobre.

Malgré tous les trébuchements de Musk, les dirigeants du monde ne peuvent pas se permettre de le critiquer ou de s’aliéner longtemps : la personne la plus riche du monde détient les clés d’outils technologiques puissants. Dans ce cas, Starlink, son fournisseur d’accès Internet par satellite, est au cœur de son influence politique. Starlink, qui appartient et est exploité par la société de fusées SpaceX de Musk, officiellement nommée Space Exploration Technologies Corp., lui a donné la possibilité de séduire les dirigeants mondiaux, du président ukrainien Volodymyr Zelenskiy aux responsables du Pentagone, en offrant des services de communication essentiels.

« Musk n’est pas seulement un acteur qui devrait être réglementé par le gouvernement américain. C’est un acteur de l’ordre mondial, qui devrait probablement avoir un siège au Conseil de sécurité de l’ONU », a déclaré Tehilla Shwartz Altshuler, chercheuse principale à l’Institut israélien de la démocratie. “Elon Musk peut simplement se soustraire à ses responsabilités et c’est grâce à son pouvoir.”

Alors que Musk visitait le kibboutz de Kfar Aza, où certaines des pires violences ont eu lieu le mois dernier, portant un gilet de protection et prenant des photos ou des vidéos avec son téléphone, le ministre israélien des Communications, Shlomo Karhi, a tweeté à propos de un accord le ministère discute avec Starlink. Un représentant de SpaceX n’a ​​pas répondu à une demande de commentaire.

Musk avait proposé de fournir des services Internet à Gaza le mois dernier et a déclaré que Starlink pourrait aider à soutenir la connectivité avec des « organisations humanitaires internationalement reconnues ». Mais Karhi avait alors rejeté l’offre, affirmant que « le Hamas l’utiliserait pour des activités terroristes ».

Musk, qui se qualifie d’absolutiste de la liberté d’expression, intervient souvent sur les questions politiques concernant X, qu’il a acheté l’année dernière pour 44 milliards de dollars. Mais il est peut-être allé trop loin au début du mois après avoir souscrit à un article antisémite, qui affirmait que les Juifs nourrissaient une « haine dialectique » envers les Blancs. La réponse mondiale a été rapide et féroce. Le New York Times a rapporté que l’exode des annonceurs pourrait coûter à X jusqu’à 75 millions de dollars de perte de revenus cette année.

On ne sait pas exactement comment le voyage de Musk en Israël a eu lieu, s’il a été invité par Netanyahu ou s’il a demandé le voyage lui-même. Mais son accueil généralement chaleureux dans le pays a mitigé les plaidoyers en faveur d’une réglementation des commentaires antisémites sur X et les discussions sur les satellites.

Starlink compte désormais plus de 4 500 satellites dans l’espace, soit plus de la moitié de tous les satellites actifs, qui communiquent avec des terminaux sur Terre pour fournir un accès Internet haut débit. Basée à Hawthorne, en Californie, la société à capital restreint était évaluée l’année dernière à environ 140 milliards de dollars et pourrait éventuellement demander une introduction en bourse.

Le service Starlink en Ukraine soulève des questions sur la manière dont il pourrait être utilisé dans la guerre entre Israël et le Hamas. Depuis les premiers jours de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, Musk a fourni des plats Starlink au pays, mais le service a été soumis à ses caprices capricieux.

L’année dernière, Musk a suggéré que Kiev devrait céder la région de Crimée à la Russie dans le cadre d’un accord de paix. Après que ses commentaires aient suscité de vives critiques, Musk a menacé de réduire le soutien à Starlink en Ukraine, affirmant que SpaceX ne pouvait pas supporter le coût indéfiniment, pour ensuite revenir sur cette position. Cet été, le Pentagone a confirmé l’achat de terminaux de communication Starlink destinés à être utilisés par l’armée ukrainienne contre la Russie.

Le président russe Vladimir Poutine a félicité Musk plus tôt cette année pour avoir refusé une demande ukrainienne d’utiliser le réseau de communication par satellite Starlink dans la ville portuaire de Crimée annexée par la Russie, Sébastopol, pour frapper la flotte russe de la mer Noire. Musk a déclaré qu’il l’avait refusé pour éviter toute complicité dans un « acte de guerre majeur et une escalade du conflit ».

En tant que PDG du constructeur de véhicules électriques Tesla Inc., les liens commerciaux de Musk en Chine le mettent également en conflit avec Taïwan, qui recherche un système de satellites fonctionnant en orbite terrestre basse. Musk et son réseau Starlink constituent une solution évidente, mais Taiwan se méfie du milliardaire, compte tenu de ses commentaires pro-Pékin.

Alors que les opinions politiques de Musk l’ont souvent mis dans une situation délicate auprès des dirigeants mondiaux, il a déployé des efforts ces derniers mois auprès d’Israël. Musk et Netanyahu se sont rencontrés en septembre en Californie, où les deux hommes ont effectivement discuté de la question de l’antisémitisme endémique sur X. À l’époque, Musk avait déclaré : « Je suis évidemment contre l’antisémitisme. Je suis contre tout ce qui favorise la haine et les conflits.

Lundi, Netanyahu a montré à Musk une vidéo des atrocités perpétrées par le Hamas. Les deux hommes se sont entretenus lors d’une émission publique sur X et ont convenu d’aider à la reconstruction de Gaza et de soutenir les Palestiniens.

Si l’objectif de Netanyahu était de convaincre Musk de la brutalité du Hamas et de sa haine envers Israël, il y serait peut-être parvenu. Mais, selon Altshuler, le pouvoir de Musk en tant que propriétaire de Starlink et X dépasse de loin ses convictions personnelles.

« Nous constatons que X ne supprime aucun contenu ni compte antisémite néo-nazi, du président iranien à Jackson Hinkle », a-t-elle déclaré, faisant référence au commentateur politique américain et influenceur des médias sociaux. “C’est contraire aux normes de la communauté X, qui compense financièrement ces comptes en fonction de leur nouveau plan de partage de publicités.”