Les prêts – destinés à des projets en Floride, à Chicago et à Washington, DC – sont au centre du procès intenté par le procureur général de New York, Letitia James, affirmant que Trump et sa société ont trompé les prêteurs et les assureurs en leur fournissant des états financiers qui surestimaient ouvertement la valeur de ses actifs et son montant net global. valeur. Les accusés nient les allégations.

La Deutsche Bank a examiné les états financiers avant d’accorder les prêts par l’intermédiaire de son département qui travaille avec des particuliers fortunés – une voie qui a permis d’obtenir des taux d’intérêt plus favorables que ceux probablement disponibles auprès de la division immobilière commerciale, selon le procès. Les accords étaient assortis de conditions concernant la valeur nette de Trump et, parfois, ses liquidités, et exigeaient souvent la présentation annuelle de ses états financiers.

Mais, témoignant pour la défense, le directeur général David Williams a déclaré que les banquiers considéraient les rapports des clients sur leur valeur nette comme « subjectifs ou soumis à des estimations » et avaient leur propre point de vue sur ces états financiers.

« Je pense que nous attendons des informations fournies par les clients qu’elles soient exactes. En même temps, ce n’est pas une norme dans l’industrie que ces déclarations soient auditées. Ils s’appuient largement sur l’utilisation d’estimations », a déclaré Williams, de sorte que les banquiers « procèdent régulièrement à quelques ajustements ».

Parfois, la banque a estimé la richesse de Trump à plusieurs milliards de dollars de moins que lui, selon des documents et des témoignages. En 2019, par exemple, les états financiers de Trump indiquaient sa valeur nette à 5,8 milliards de dollars, que la banque a ramenée à 2,5 milliards de dollars.

Mais Williams a déclaré que de telles différences n’étaient pas nécessairement inhabituelles ou alarmantes.

« Ces ajustements constituent une mesure conservatrice », a-t-il déclaré, les qualifiant de « standard » et de « test de résistance » de la solidité financière.

Le bureau du procureur général a toutefois soutenu que de tels ajustements n’avaient jamais eu pour but de tenir compte de la fraude présumée. Nicholas Haigh, un dirigeant de la Deutsche Bank aujourd’hui à la retraite, a déclaré plus tôt au cours du procès qu’il supposait que les chiffres « étaient globalement exacts », bien que la banque les ait soumis à des « contrôles de santé mentale » et ait parfois procédé à des « décotes » importantes.

Trump s’est porté garant des prêts et n’a pas tardé à agir lorsque la banque a fait part de ses inquiétudes selon lesquelles les propriétés ne généraient pas suffisamment de liquidités pour effectuer les paiements, a déclaré Williams. À un moment donné, Trump a transféré 8,6 millions de dollars dans les coffres de l’hôtel de Washington après que ses flux de trésorerie n’aient pas répondu aux besoins. Aucun paiement n’a été manqué et les prêts n’ont jamais été en défaut, a déclaré Williams.

Après que Williams ait fini de témoigner, les avocats de Trump ont demandé – comme ils l’avaient fait à plusieurs reprises auparavant – que l’affaire soit rejetée. Ils ont fait valoir que le dirigeant de la banque avait neutralisé toute allégation selon laquelle les accusés auraient trompé le prêteur sur la richesse de Trump.

« La banque a effectué sa propre due diligence. La banque n’avait aucun problème avec une différence de 2 ou 3 milliards de dollars », a déclaré l’avocat de la défense Christopher Kise. Il a soutenu que le prêteur n’avait pas été lésé parce qu’il « n’avait pas changé ce qu’il avait fait sur la base de ce que le président Trump avait soumis ».

L’avocat de l’État, Kevin Wallace, a rétorqué : « Je pense que l’idée selon laquelle on ne peut pas mentir à une banque est assez bien établie. »

Le juge Arthur Engoron a déclaré qu’il prenait la demande de rejet en délibéré, mais il a noté que « le simple fait que les prêteurs étaient satisfaits ne signifie pas que la loi n’a pas été violée ».

Engoron a déjà statué que Trump et d’autres accusés s’étaient livrés à des fraudes. Le procès doit trancher les autres allégations de complot, de fraude à l’assurance et de falsification de dossiers commerciaux. Il n’y a pas de jury, c’est Engoron qui décidera du verdict.

Trump, l’actuel favori républicain à la présidentielle de 2024, présente toute cette affaire comme un coup bas politique de la part de James, un démocrate.

Trump maintient que ses états financiers ont en fait réduit sa richesse et que toute exagération – comme l’inscription de son penthouse de la Trump Tower pendant des années à près de trois fois sa taille réelle – était des erreurs.

Il a affirmé dans son propre témoignage ce mois-ci que ses prêteurs se souciaient davantage de l’emplacement des propriétés et des paramètres des transactions que des états financiers. Et il a fait valoir qu’il était essentiellement demandé aux prêteurs de faire leurs propres devoirs, en soulignant, entre autres, les clauses de non-responsabilité stipulant que les déclarations n’avaient pas été vérifiées.

Les directives de la Deutsche Bank demandaient aux responsables des prêts de « vérifier de manière indépendante tous les faits importants », et Williams a déclaré que les banquiers suivaient ces instructions, ainsi que d’autres, lorsqu’ils traitaient avec Trump.

“Savez-vous qu’il y a eu des cas où la Deutsche Bank n’a pas respecté ses propres directives en accordant des prêts au président Trump ?” » a demandé l’avocat de la défense Jesus M. Suarez.

“Non”, a répondu Williams.

James souhaite que le juge impose plus de 300 millions de dollars de sanctions et interdise à Trump de faire des affaires à New York – et cela s’ajoute à l’ordonnance préalable au procès d’Engoron selon laquelle un séquestre prendra le contrôle de certaines des propriétés de Trump. Une cour d’appel a gelé cette ordonnance pour le moment.

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L’écrivain d’Associated Press Michael R. Sisak a contribué à ce rapport.

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