La MacMinn LeMans Coupé 1958 est une voiture que même les passionnés de voitures peuvent avoir du mal à identifier.

En effet, seule une poignée d’entre eux ont été construits dans les années 1950 et ont fini par être détruits dans des accidents ou démantelés plus tard.

La version présentée dans le dernier épisode de “Jay Leno’s Garage” n’est originale qu’en ce qui concerne sa carrosserie en fibre de verre. La carrosserie a été laissée pourrir dans un champ pendant des décennies jusqu’à ce qu’elle soit finalement acquise par le constructeur amateur Dennis Kazmerowski, qui, avec son ami proche Alan Fudge, a reconstruit la voiture en suivant les instructions originales publiées dans Road & Track. La voiture d’origine avait un V-8 Chevrolet de 283 pouces cubes, et la voiture reconstruite est équipée d’un V-8 de 283 provenant d’une Corvette de 1957. Kazmerowski affirme que le projet de restauration a pris 3 000 heures sur seulement 20 mois et pèse moins de 2 000 livres.

La MacMinn LeMans Coupé n’était pas une voiture de série régulière mais le résultat d’une idée de John Bond, qui, dans les années 1950, était l’éditeur de Road & Track. Son idée était de créer une voiture de conception américaine capable de remporter les 24 Heures du Mans et d’être assemblée à l’aide de pièces faciles à trouver.

Grâce à sa formation d’ingénieur, Bond a pu concevoir un châssis, dont les détails ont été documentés dans des articles de Road & Track à partir de 1957. Il avait encore besoin d’un concepteur pour la carrosserie, et cette tâche a été confiée à Strother MacMinn, qui à l’époque était responsable du design au prestigieux ArtCenter College of Design de Pasadena, en Californie. MacMinn était également un ami de Jay Leno et traînait régulièrement dans le garage du drôle d’homme.

Les principales caractéristiques du coupé MacMinn LeMans comprennent une conception à longue queue, des portes papillon et un groupe motopropulseur V-8. La forme de la voiture, bien qu’elle semble vouloir glisser dans les airs, n’a jamais été testée sur le plan aérodynamique.

Bond et MacMinn n’ont construit aucune des voitures eux-mêmes. Le défi a été laissé aux lecteurs, dont plusieurs ont relevé le défi. Selon Undiscovered Classics, qui a documenté l’histoire de la voiture et ses différentes constructions, trois voitures ont été achevées après la publication du design dans Road & Track, et deux sont arrivées au stade de la construction partielle. La voiture de Kazmerowski peut désormais être ajoutée à la liste.

Pour plus d’informations sur cette voiture particulière et le projet original, et pour voir Jay conduire la voiture, cliquez sur la vidéo ci-dessus.