“Nous allons les tenir responsables”, a déclaré Robert Isom, PDG d’American Airlines Group Inc., lors d’une conférence téléphonique jeudi pour discuter des résultats trimestriels. « Boeing doit se ressaisir. Les problèmes auxquels ils sont confrontés depuis quelques années sont inacceptables.»

Le PDG d’Isom et de Southwest Airlines Co., Bob Jordan, s’est joint à ses homologues d’Alaska Air Group Inc. et d’United Airlines Holdings Inc. qui ont exprimé leur frustration en privé et publiquement ces derniers jours face à la crise qui frappe le constructeur aéronautique. Un Boeing 737 Max 9 a subi un grave accident de sécurité lors d’un vol d’Alaska Airlines au début du mois, incitant les autorités à immobiliser le modèle et à intensifier le contrôle de la fabrication de l’entreprise.

Les problèmes des compagnies aériennes vont bien au-delà de la simple irritation. L’Alaska a déclaré jeudi qu’elle subirait une perte de 150 millions de dollars en raison de l’échouement et serait obligée de ralentir ses plans de croissance. Southwest a déclaré qu’elle ne prévoyait plus de recevoir le plus petit avion Max 7 cette année et avait réduit le nombre de livraisons d’avions qu’elle prévoyait “en raison des défis persistants de Boeing en matière de chaîne d’approvisionnement”.

Jordan a déclaré qu’il avait parlé avec les dirigeants de Boeing pour s’assurer “qu’ils comprennent nos sentiments et notre soutien à leur faire tout ce qui est nécessaire pour s’améliorer”.

“La question de la qualité est une nécessité, améliorer la sécurité est une nécessité et devenir une meilleure entreprise est une nécessité”, a-t-il déclaré dans une interview.

Ben Minicucci, PDG d’Alaska Air, a fait écho à ce sentiment, affirmant que le transporteur « tiendrait Boeing aux côtés du feu pour s’assurer que nous obtenions de bons avions ».

“Jusqu’à cet incident, nous étions satisfaits du Max”, a-t-il déclaré.

United a évoqué l’incapacité de Boeing à respecter ses obligations contractuelles lorsque le transporteur a annoncé cette semaine qu’il avait retiré de ses plans internes le Max 10, qui n’avait pas encore été livré.

Les conséquences exercent une pression renouvelée sur le PDG de Boeing, Dave Calhoun, et sur d’autres membres de l’équipe de direction. Isom n’a spécifiquement interpellé aucun des dirigeants de l’entreprise.

“Peu importe de qui il s’agit, Boeing doit se rassembler et se remettre sur la bonne voie”, a-t-il déclaré.