Le Premier ministre malaisien ne veut pas choisir. Dans une récente interview avec le Temps Financier, Anwar Ibrahim a condamné ce qu’il considère comme une « phobie chinoise » croissante dans les pays occidentaux et a demandé pourquoi la Malaisie « chercherait querelle » à la Chine, son plus grand partenaire commercial.

« Pourquoi dois-je être lié à un seul intérêt ? Je n’adhère pas à ces préjugés forts contre la Chine, à cette phobie chinoise », a déclaré Anwar dans son entretien avec le Temps Financier.

La Malaisie, comme beaucoup de ses pairs d’Asie du Sud-Est, revendique souvent sa neutralité dans la rivalité des superpuissances entre les États-Unis et la Chine. Anwar, dans une interview avec Fortune l’année dernière, a déclaré qu’il se concentrait sur l’élimination de la corruption dans le pays et le développement de l’économie malaisienne afin d’attirer les investissements de la Chine et des gouvernements occidentaux.

Tesla est peut-être la société occidentale la plus importante à investir en Malaisie ; le constructeur automobile EV a établi un siège régional dans ce pays d’Asie du Sud-Est en juillet dernier. Pourtant, d’autres sociétés occidentales de haute technologie, comme Micron, Intel et Infineon, étendent leur présence en Malaisie, notamment à Penang, une plaque tournante des tests et du conditionnement dans l’industrie des semi-conducteurs.

Pourtant, Anwar courtise également ouvertement l’argent chinois. Le Premier ministre a fait l’éloge de l’initiative chinoise “la Ceinture et la Route” et a obtenu un engagement d’investissement de 170 milliards de ringgits malais (35,6 milliards de dollars) de la part de Pékin il y a près d’un an. Le constructeur automobile chinois Geely investira 10 milliards de dollars dans un pôle automobile encore en développement dans l’État de Perak. Anwar est également disposé à travailler avec Huawei, la société technologique chinoise inscrite sur la liste noire des États-Unis, pour développer le réseau 5G de la Malaisie. (Washington a fait pression sur les gouvernements étrangers pour qu’ils cessent d’utiliser la technologie Huawei, alléguant qu’elle pourrait faciliter l’espionnage chinois)

La conviction d’Anwar selon laquelle la géopolitique n’est « pas un jeu à somme nulle », qu’il a exprimée à Fortune en août dernier, semble être répandu en Asie du Sud-Est. Les gouvernements de la région souhaitent entretenir de bonnes relations avec les États-Unis, mais doivent également préserver leurs liens avec la Chine, souvent leur principal partenaire commercial.

L’Indonésie, ancien champion du mouvement des non-alignés, affirme qu’elle ne veut pas se laisser piéger dans une rivalité entre les États-Unis et la Chine. Le Vietnam, plus récemment, déploie une « diplomatie du bambou » flexible pour équilibrer les relations entre les superpuissances. Et Singapour, que les États-Unis considèrent comme un partenaire clé, affirme qu’elle adopte des « positions de principe » sans s’engager à prendre parti entre Washington et Pékin.