Le ministre des Finances Christian Lindner s’est clairement opposé aux syndicats qui souhaitent réduire le nombre d’heures de travail sans réduction correspondante des salaires.

“Jamais dans l’histoire une société n’a accru sa prospérité en travaillant moins”, a-t-il déclaré vendredi soir lors d’un événement en Suisse, dans des propos rapportés par Bloomberg.

Les Allemands sont cependant majoritairement favorables à cette idée, selon une enquête largement citée de l’Institut Hans Böckler, financé par les syndicats.

Selon ses chiffres, 73 % des Allemands soutiennent le passage à la semaine de travail de quatre jours, à condition qu’ils perçoivent le même salaire. Seuls 8 % accepteraient une réduction de salaire, tandis que 17 % s’y opposeraient catégoriquement.

Un certain nombre d’entreprises allemandes confrontées à une pénurie de main-d’œuvre qualifiée ont commencé à expérimenter cette idée, instituant des journées de travail plus longues de neuf heures, voire dix heures, en échange d’une journée supplémentaire pour eux-mêmes. Les chercheurs affirment que cela peut conduire à un résultat plus optimal, citant des travailleurs plus motivés et moins de jours de maladie comme avantages possibles.

Cela a incité le syndicat industriel allemand IG Metall à déclarer la semaine de travail de 32 heures avec un salaire intégral comme objectif pour le prochain cycle de négociations collectives. Le premier test devrait commencer avec l’industrie sidérurgique lorsque les négociations salariales pour 80 000 travailleurs dans la majeure partie du pays débuteront la semaine prochaine.

Ces négociations mettent généralement en vedette les dirigeants syndicaux commençant par des revendications maximalistes, avant de rencontrer les employeurs intermédiaires, dans le contexte de la culture consensuelle de l’Allemagne qui accorde aux syndicats des sièges dans les conseils d’administration des entreprises.

Les magnats affirment que travailler plus longtemps est un devoir patriotique

Les propriétaires d’entreprises d’autres régions du monde se sont toutefois montrés moins enthousiastes et réagissent fortement à l’idée de travailler moins, ou même de travailler simplement une partie de la semaine à domicile.

Le milliardaire fondateur d’Infosys et l’un des hommes d’affaires les plus riches d’Inde, Narayana Murthy, a récemment exhorté ses employés à consacrer 70 heures de leur temps par semaine à leur employeur, par devoir patriotique envers la nation.

“Nos jeunes doivent dire ‘c’est mon pays, je veux travailler 70 heures par semaine'”, a déclaré Murthy.

Entre-temps, le plus grand actionnaire et PDG de Tesla, Elon Musk, s’est mis en colère lors de son dernier appel aux résultats trimestriels lorsque la simple idée de travailler à domicile a surgi.

Lorsqu’on lui a demandé le mois dernier si sa stratégie consistant à réduire les prix des voitures Tesla pour stimuler les ventes de véhicules ne porterait pas ses fruits, il a défendu cette politique avant de déclarer que le travail à distance était socialement décadent.

“Pourquoi ai-je dormi autant de fois à l’usine ?” » a lancé Musk, qui dirige également une importante usine de fabrication en Allemagne. “Parce que c’était important.”

Bien qu’il ne soit pas lui-même entrepreneur, le ministre allemand des Finances Lindner a des raisons de s’opposer aux politiques favorables au travail qui vont au-delà de la simple tentative d’améliorer le mauvais bilan économique de son gouvernement.

Lindner est à la tête du parti libéral allemand de coalition, les Démocrates libres, dont le noyau électoral est constitué de propriétaires de petites entreprises et de travailleurs indépendants, probablement les plus préoccupés par le risque potentiel d’une semaine de travail de quatre jours pour leur compétitivité.

« La clé de notre prospérité reste le travail acharné », a insisté Lindner.