General Motors (GM) s’apprête à suspendre la production de la fourgonnette autonome Cruise Origin à la suite de multiples incidents avec les taxis sans conducteur de la filiale à San Francisco.

Après qu’un taxi Cruise autonome ait traîné et épinglé une femme dans la ville de Californie le mois dernier, le Département des véhicules automobiles (DMV) de l’État a immédiatement suspendu la licence de l’entreprise lui permettant d’exploiter des véhicules sans conducteur. Cet incident et d’autres avec le robotaxis de Cruise ont déclenché de nouvelles enquêtes et amené l’entreprise à réévaluer son approche de conduite autonome, y compris son intention d’arrêter la production de la prochaine fourgonnette sans conducteur.

Le PDG de Cruise, Kyle Vogt, a tenté de répondre aux préoccupations concernant la sécurité des véhicules autonomes de l’entreprise lors d’une réunion à l’échelle de l’entreprise lundi, à l’issue de laquelle Forbes obtenu l’audio. Lors de son discours, Vogt a déclaré que GM allait suspendre la production du fourgon Origin, qui devrait s’accélérer dans les mois à venir.

Vogt a déclaré aux travailleurs : « Parce que beaucoup de choses sont en évolution, nous avons pris la décision avec GM de suspendre la production de l’Origin ».

L’entreprise prévoyait de construire la camionnette Origin sans volant ni pédales, censée être complètement autonome. Cruise devait lancer le véhicule sans conducteur cette année, certaines unités ayant déjà été produites. Vogt a également déclaré l’année dernière que le véhicule pourrait servir de coursier lorsqu’il n’est pas utilisé comme robotaxi.

Au cours de la réunion, Vogt a déclaré que GM avait produit des centaines de fourgons Origin jusqu’à présent, ce qui, a-t-il ajouté, serait “plus que suffisant à court terme, lorsque nous serons prêts à relancer les choses”.

Vogt a également déclaré que Cruise coopérait activement avec ses régulateurs et ses partenaires pendant cette période, et des rapports de la semaine dernière ont montré que la société avait embauché un cabinet juridique tiers et un consultant en technologie pour l’aider dans ses examens internes.

“Pendant cette pause, nous allons utiliser notre temps à bon escient”, a déclaré Vogt.

Le mois dernier, Mary Barra, PDG de GM, a déclaré que Cruise espérait que le véhicule soit sur les routes de Tokyo dès 2026.

“Alors que Cruise continue de repousser les limites de ce que la technologie audiovisuelle peut apporter à la société, la sécurité est toujours au premier plan”, a déclaré Barra lors de l’appel aux résultats du troisième trimestre de GM. “Et c’est quelque chose qu’ils améliorent continuellement.”

Les responsables de DMV ont noté que Cruise avait « omis » et « déformé » certains détails sur l’accident du 2 octobre avec un piéton, et Vogt a poursuivi en soulignant la nécessité pour l’entreprise de regagner la confiance du public pendant la pause. En plus de faire l’objet d’un examen minutieux local, Cruise a également fait l’objet d’enquêtes supplémentaires de la part des régulateurs fédéraux.

“Et donc si nous voulons rétablir la confiance avec ces groupes, nous devons nous assurer que nous avons ces discussions et qu’ils entendent d’abord les choses de nous et non de la presse”, a ajouté Vogt lors de la réunion de lundi. “Donc, franchement, parce que nous avons eu des fuites sur des informations provenant de cette réunion, nous devons faire attention à ce que nous partageons lors de cette réunion, sinon ces efforts pour rétablir la confiance pourraient se retourner contre nous.”

La nouvelle de la pause de production de GM sur la fourgonnette Origin a été confirmée plus tard par le porte-parole de GM, Chaiti Sen, qui a déclaré Forbes que le constructeur automobile « terminerait la production d’un petit nombre de véhicules pré-commerciaux » avant de mettre fin « temporairement » à la production.

« De manière plus générale, nous pensons que les véhicules autonomes transformeront la façon dont les gens se déplacent dans le monde, et l’Origin est une partie importante du parcours AV : c’est le premier véhicule évolutif jamais conçu spécifiquement pour les déplacements autonomes et il rendra les transports plus accessibles. » a-t-elle ajouté dans l’e-mail.

Cruise est essentiellement un concurrent du Full Self-Driving (FSD) de Tesla, qui est actuellement disponible pour les utilisateurs en version bêta. La version bêta du FSD de Tesla, bien qu’offrant de brèves périodes de conduite mains libres sur les autoroutes, est toujours destinée à être surveillée à tout moment pendant son utilisation, et les conducteurs doivent être prêts à reprendre le contrôle de la voiture à tout moment. De plus, le système bêta FSD de Tesla fait également l’objet d’un examen minutieux de la part des régulateurs.

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Cruise et GM arrêtent la production de la fourgonnette autonome Origin en raison de problèmes de sécurité