Passer du temps avec ses amis et sa famille, rejoindre un club de lecture local ou engager une conversation avec un collègue affecte bien plus que simplement améliorer temporairement l’humeur ; ces actes peuvent vous aider à vivre plus longtemps.

Une nouvelle étude met en lumière à quel point la solitude est dangereuse : les chercheurs ont découvert que ceux qui se sentaient seuls, n’avaient personne à qui se confier, vivaient seuls, n’avaient pas de visite d’amis ou de famille ou ne participaient pas à des activités de groupe hebdomadaires. risque plus élevé de mourir, quelle qu’en soit la cause.

“Ce résultat suggère qu’il pourrait y avoir une hiérarchie de composants de lien social pour ceux qui connaissent de nombreux types de déconnexion sociale”, concluent les auteurs dans l’étude publiée ce mois-ci dans la revue BMC Medicine. « Nos résultats suggèrent que les conseils, les interventions et les politiques doivent peut-être être adaptés pour aborder différents aspects du lien social et cibler les groupes à risque le plus élevé. »

À l’aide de la UK Biobank, qui détient depuis 2006 les données de santé d’un demi-million de résidents britanniques, les chercheurs ont analysé les données de plus de 450 000 personnes avant et après 12 ans et demi. À la fin de l’étude, environ 33 000 participants, soit 7 % de la cohorte, sont décédés. Tous les facteurs de solitude augmentent le risque de décès. Plus particulièrement, ceux qui ne recevaient pas de visites de leur famille ou de leurs amis présentaient un risque accru de mourir de 39 % par rapport à ceux qui recevaient des visites quotidiennes. Cependant, les chercheurs concluent que les visites mensuelles ont réduit ce risque de mortalité, soulignant l’importance de petits ajustements pour réduire les risques pour la santé accompagnant l’isolement.

Les auteurs affirment que des recherches supplémentaires seront nécessaires pour déterminer comment la force des liens et la fréquence des interactions sont prises en compte dans la recherche de solutions spécifiques à la solitude, ce qui peut peut-être aussi atténuer les risques de vivre seul.

L’épidémie de solitude et ses « coûts invisibles »

De nombreuses recherches récentes ont illustré les conséquences de la solitude sur la santé physique et mentale. L’isolement social est lié à un risque accru de 50 % de démence et à un risque accru d’autres maladies chroniques, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis. Une étude a révélé que les conséquences de la solitude sur la santé sont comparables à celles du fait de fumer jusqu’à 15 cigarettes par jour.

Les personnes âgées sont particulièrement vulnérables, dont beaucoup deviennent de plus en plus isolées socialement à mesure qu’elles vieillissent, prennent leur retraite et perdent des êtres chers. Une enquête récente de Papa a révélé qu’une personne âgée sur cinq n’a personne sur qui compter en cas de besoin. Ne pas avoir quelqu’un sur qui compter peut entraîner des déplacements aux urgences, selon l’enquête. En isolement, une personne peut ne pas être en mesure d’obtenir un moyen de transport pour se rendre à ses rendez-vous médicaux et peut courir un risque accru d’oubli de médicaments ou de chute.

Alors que près d’un quart des adultes âgés de 65 ans et plus sont socialement isolés et qu’un tiers de la population se sent plus seul que jamais, le chirurgien général américain, le Dr Vivek Murthy, qualifie ce moment de crise de santé publique. Il a parlé des mécanismes visant à lutter contre la solitude à l’échelle nationale dans son avis sur les effets curatifs des liens sociaux et de la communauté plus tôt cette année.

« La pandémie a eu un certain nombre de coûts invisibles dans notre pays, et l’augmentation de la solitude, l’augmentation des tensions en matière de santé mentale, cela fait partie de ces coûts », a déclaré Murthy lors d’une conférence de presse. Fortunede Brainstorm Health à Marina del Rey, en Californie, en avril.

Une stratégie nationale contre la solitude

Bien qu’il ne s’agisse pas d’une approche unique, l’avis de Murthy met en évidence six piliers pour lutter contre l’épidémie de solitude à une échelle plus large : renforcer les liens sociaux au niveau local, créer des politiques avec une approche « pro-connexion », mobiliser le secteur de la santé, réformer le paysage numérique, élargir des recherches sur l’arène et des conversations croissantes sur la connexion dans les espaces publics comme le travail et l’école.

«Nous avons besoin d’interventions pour aborder la santé sociale à tous les niveaux», a déclaré précédemment Kelsey McNamara, directrice principale de la recherche chez Papa. Fortune. « Tout comme nous traitons n’importe quel autre problème de santé. Nous avons besoin d’un dépistage. Nous avons besoin de prévention et de différents types de traitements.

En juillet, le sénateur américain Chris Murphy (Démocrate-CT) a présenté une législation visant à créer un Bureau de la politique des liens sociaux, qui fournirait des lignes directrices nationales sur l’amélioration des liens sociaux à travers le pays.

« La solitude est l’un des problèmes les plus graves et les plus incompris auxquels l’Amérique est confrontée aujourd’hui. Cela ne semble peut-être pas être un problème dont le gouvernement devrait se soucier, mais je pense qu’il est irresponsable de la part des décideurs politiques de continuer à ignorer cette épidémie », a déclaré Murphy dans sa déclaration sur la législation.

Malgré le retard des approches systémiques nécessaires pour résoudre la solitude au sein des communautés, ces données peuvent vous rappeler de rendre visite à l’ami, au voisin ou à l’aîné que vous aviez l’intention de voir.

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