Iveson pouvait ressentir le sentiment de jugement (avec de véritables « roulements des yeux ») venant de ses collègues alors qu’elle quittait rapidement le bureau pour aller chercher son enfant à la crèche. Elle se souvient même avoir été obligée de se joindre à un appel d’équipe régulier pendant l’heure du bain de son enfant pour éviter d’être « nommée et humiliée » pour l’avoir manqué.

«Je n’ai pas pu passer du temps de qualité avec mon fils parce que je me sentais toujours coupable», dit-elle, ajoutant qu’en jonglant avec les exigences de la maternité et de son employeur, elle a fini par laisser tomber l’ordinateur portable dans le bain.

«Je n’ai jamais été présente au point que mon fils éteignait vraiment activement mon ordinateur portable ou me disait de raccrocher», ajoute-t-elle. “Quand ils commencent à s’en rendre compte à seulement deux ou trois ans, c’est assez horrible.”

C’est à ce moment-là qu’Iveson a compris que ça suffisait. Elle n’est que l’une des 250 000 mères qui travaillent au Royaume-Uni seulement à quitter leur emploi en raison d’« attitudes dépassées et toxiques à l’égard de la maternité », selon l’association caritative pour l’égalité des droits Fawcett Society.

Ce phénomène est appelé le peine de maternité par lequel les femmes sont incorrectement considérées comme moins ambitieuses en raison de leur statut de maternité et négligées pour les promotions.

En fin de compte, de nombreuses mères qui travaillent sont obligées de choisir entre être cantonnées à des emplois mal rémunérés avec peu de possibilités d’évolution ou quitter complètement le marché du travail.

En moyenne, la Fawcett Society a constaté qu’en raison de ce préjugé, les mères de deux enfants gagnent 26 % de moins que les femmes sans enfants. Les pères, en revanche, voient leurs revenus augmenter.

Malheureusement mais sans surprise, ce problème s’étend au-delà du sol britannique : des femmes du monde entier, de la France aux États-Unis et à Hong Kong, ont déclaré Fortune qu’on leur a demandé de cacher leur baby bump aux investisseurs, qu’on leur a fait pression pour qu’elles reviennent au bureau peu après leur accouchement et qu’on leur a même carrément dit que « les mères ne réussissent pas ici ».

Les femmes se méfient des signes avant-coureurs

Il suffit d’insinuer que vous pourriez avoir un jour des enfants pour être envoyé sur la « piste des mamans ». Lauren Tetenbaum, une avocate devenue assistante sociale, a déclaré Fortuneajoutant que les mères sont « conscientes de la pénalité liée à la maternité » avant même de devenir mères.

« Aux États-Unis, ils ont peur de se renseigner sur les politiques en matière de congé parental dans une entreprise. Ils ont peur de poser des questions sur les allocations de garde d’enfants lorsqu’ils passent un entretien pour un poste », explique Tetenbaum. “C’est ce secret tacite que s’ils posent des questions à ce sujet, même s’ils recherchent des informations, ils seront victimes de discrimination.”

Iveson répète qu’elle a vu les signes avant-coureurs d’une attitude toxique à l’égard de la maternité bien avant la naissance de son bébé. Elle se souvient d’un collègue qui la regardait avec horreur alors qu’elle devenait progressivement plus lente à mesure que sa grossesse progressait.

“Il a dit après une réunion que c’était comme voir sa voiture de course préférée tomber en panne”, dit-elle.

Pendant ce temps, les 40 travailleurs participant à un appel d’équipe au cours duquel un haut dirigeant se moquait du retour progressif d’une mère qui travaillait, la qualifiant de « effectivement inutile », semblaient refléter une attitude similaire et peu accueillante.

Valerie Mocker, du cabinet de conseil en carrière Wingwomen, fait écho au fait que toute attitude dépassée à l’égard des mères qui travaillent suffit à inciter les femmes à quitter une organisation, qu’elles aient ou non des enfants.

« Les entreprises se demandent pourquoi n’y a-t-il pas plus de femmes au sommet ? Pourquoi les femmes semblent-elles simplement s’échapper ? L’une des raisons pour lesquelles je constate quotidiennement des fuites dans le pipeline est que les femmes sont témoins du châtiment de la maternité », prévient Mocker.

Les acquis de la pandémie risquent d’être effacés

Le monde du travail a changé – ou du moins, beaucoup l’auraient souhaité. Les femmes occupent de plus en plus une place à la tête des entreprises et la pandémie a donné aux gens un aperçu de ce que signifie jongler entre la garde des enfants et le travail alors que les crèches et les écoles sont fermées.

“Nous avons appris tellement de choses sur le besoin de flexibilité, en particulier sur le fait que vous pouvez toujours faire le travail, mais il n’est pas nécessaire que ce soit dans le cadre de neuf à cinq”, Iveson dit.

Sara Madera, une coach de carrière certifiée qui travaille avec des mères qui travaillent, affirme que les mandats de retour au bureau sont une grande préoccupation chez « près de 100 % » de ses clients.

“Le fait de ne pas avoir à se déplacer a aidé les mamans à se sentir maîtrisées – qu’il s’agisse de petites tâches à la maison ou d’être disponibles – et à avoir plus de succès”, ajoute Madera. “Donc l’idée de perdre ça est vraiment effrayante.”

Le manque de flexibilité généralisé laisse déjà les mères qui travaillent avec des options de carrière limitées ; Selon les recherches de Fawcett, plus d’un tiers des mères pourraient progresser dans leur carrière, mais elles sont bloquées dans leur emploi actuel en raison de la flexibilité qu’il offre.

Alors que les entreprises exigent que les travailleurs reviennent au bureau, les mères qui travaillent (qui sont souvent les parents les moins rémunérés) devront se demander de manière disproportionnée si elles peuvent se permettre de payer plus pour la garde d’enfants ou si elles peuvent prendre du recul dans leur carrière.

De plus, même si une grande partie de la colère suscitée par le retour des bureaux à une époque plus traditionnelle s’adresse souvent aux patrons masculins d’une certaine génération ; d’après l’expérience d’Iveson, « les femmes qui n’avaient pas d’enfants » étaient presque également responsables.

“Ils avaient le point de vue le plus fort sur la nécessité d’établir des règles du jeu un peu plus équitables, presque du genre” pourquoi devriez-vous être traité de manière spéciale parce que vous avez une mentalité de type enfant “.

Le monde de l’entreprise étant construit par et pour les hommes, elle dit que les femmes aux personnalités « alpha » occupent les postes au sommet – et donc même les entreprises dirigées par des femmes dirigeantes ne sont pas intrinsèquement inclusives pour les femmes avec enfants.

“Même avec les femmes qui ont des enfants parce qu’elles ont une mentalité de bizutage: ‘J’ai vécu ça, c’était vraiment merdique, et je n’ai jamais vu mon enfant, c’est comme ça et je vais exiger la même chose.’ de votre part’», acquiesce Tetenbaum.

Les mamans qui travaillent se tournent vers l’entrepreneuriat

Malgré l’hypothèse selon laquelle les femmes enceintes et les mères sont moins intéressées par l’évolution de leur carrière, les recherches de Fawcett ont révélé que la plupart des mères qui travaillent restaient tout aussi ambitieuses après un bébé et que près de la moitié devenaient plus ambitieuses.

Cela explique peut-être pourquoi, face à la négligence de leurs aspirations professionnelles, les mères qui travaillent prennent les choses en main et deviennent leurs propres patrons.

Aujourd’hui, Iveson est co-fondateur et PDG de Hijinks Collective, une agence de publicité avec YouTube et la Royal Navy parmi ses clients. «J’ai plus de feu dans le ventre que je n’en avais, notamment parce que je ne le fais pas pour moi, mais c’est aussi pour moi et mon fils», dit-elle.

Pendant ce temps, Tetenbaum, Madera et Mocker affirment tous être devenus travailleurs indépendants en conséquence directe de la pénalité de maternité. Les recherches confirment que les « mompreneurs » sont en hausse, la pandémie mettant en évidence pour de nombreuses femmes à quel point elles pourraient faire beaucoup plus en contrôlant leur propre emploi du temps.

Gérer sa propre entreprise n’est en aucun cas une tâche facile, mais pour les femmes qui Fortune en ont parlé, cela leur permet d’être plus présents à la fois dans la proverbiale salle de réunion et dans la salle de jeux.

« Tout le monde ne peut pas quitter le marché du travail en entreprise et devenir entrepreneur. Mais je dirai qu’une fois que je l’ai fait, ce que je recherchais en termes de flexibilité et d’agir vraiment comme un adulte – et ce que j’entends par là, c’est de ne pas être dans l’horaire de quelqu’un et d’être infantilisé à l’idée de se connecter à un certain moment. temps – a scellé l’accord », dit Tetenbaum.

« Il y a encore des moments où je dois travailler le soir mais ce n’est pas grave. Je peux faire une pause l’après-midi et passer du temps avec mes enfants lorsqu’ils rentrent de l’école », fait écho Madera. “Je n’ai pas besoin de demander à quelqu’un de faire cela et d’obtenir cette approbation ou d’avoir l’impression d’en demander trop – j’en suis propriétaire.”