Lors d’un appel vidéo avec la société de technologie automobile Valeo l’année dernière, l’ingénieur Mohammad Moniruzzaman a commis une erreur en partageant son écran et en montrant à ses ex-collègues un code source qu’ils ont immédiatement reconnu comme le leur.

C’est ce que révèle un procès intenté par Valeo, basé à Paris, contre Nvidia au début du mois, dans lequel le premier accusait le second de profiter de ses secrets commerciaux.

Valeo a déclaré qu’au début de l’année 2021, peu après qu’un grand équipementier automobile a annoncé qu’il transférerait certains de ses contrats de Valeo à Nvidia, l’un de ses ingénieurs logiciels, Mohammad Moniruzzaman, avait téléchargé l’intégralité du code source de ses systèmes avancés d’aide au stationnement et à la conduite.

Cela a été fait sans autorisation et en violation du code informatique dont les employés ont connaissance, a déclaré Valeo.

“(Moniruzzaman) a réalisé que sa connaissance, son exposition et son accès aux logiciels, technologies et techniques de développement propriétaires de Valeo le rendraient extrêmement précieux pour Nvidia”, a déclaré la société dans le procès.

«Moniruzzaman a accordé un accès non autorisé aux systèmes de Valeo à son propre compte de messagerie personnel. Il a ensuite volé des dizaines de milliers de fichiers et 6 Go de code source, après quoi, (il) a tenté de brouiller les pistes en supprimant par la suite son compte personnel de l’accès autorisé.

Moniruzzaman a rejoint Nvidia à l’été 2021 après environ six ans chez Valeo.

Le procès alléguait qu’il avait pris « des dizaines de documents Valeo Word, des présentations PowerPoint, des fichiers PDF et des feuilles de calcul Excel… pour faciliter sa compréhension du code volé, du fonctionnement des capteurs à ultrasons de Valeo et des données obtenues et transmises par ces capteurs » avec chez Nvidia, où il fut rapidement promu à un poste de direction et travailla sur un projet pour le fabricant qui avait partiellement transféré certains de ses contrats de développement de logiciels de Valeo à Nvidia.

Cependant, il a fallu six mois à Valeo pour se rendre compte que quelque chose n’allait pas, et l’entreprise a déclaré l’avoir été grâce à une simple erreur commise lors d’un appel vidéo.

Erreur de partage d’écran

Selon les termes du contact avec le fabricant, les ingénieurs de Valeo et de Nvidia devaient participer à des réunions de collaboration virtuelles, a indiqué Valeo dans ses documents juridiques. L’une de ces conférences téléphoniques a eu lieu le 8 mars 2022.

“M. “Moniruzzaman, désormais employé par Nvidia, a assisté à l’appel par vidéoconférence – avec quatre autres employés de Nvidia – et a partagé son écran d’ordinateur pendant l’appel”, a déclaré l’équipe juridique de Valeo.

« Cependant, lorsqu’il a minimisé la présentation PowerPoint qu’il partageait, il a révélé l’un des fichiers de code source textuels de Valeo ouvert sur son ordinateur. Le vol de M. Moniruzzaman était si effronté que le chemin du fichier sur son écran indiquait toujours « ValeoDocs ».

Lorsqu’un autre participant à l’appel a alerté Moniruzzaman du fait qu’il partageait toujours son écran, il a arrêté le partage d’écran du code de Valeo, selon des documents juridiques. Mais il était déjà trop tard.

Après avoir reconnu le code source et les noms de fichiers affichés sur l’écran de Moniruzzaman lors de l’appel, les employés de Valeo ont pris une capture d’écran et l’ont transmise à leur employeur. Valeo a ensuite mené un audit informatique et a déclaré avoir découvert l’étendue des informations que Moniruzzaman avait emportées avec lui lors de son départ de l’entreprise.

Valeo a déclaré que ses actions avaient enfreint ses règles et sa politique informatique, violé la loi et détourné les secrets commerciaux de Valeo – et a accusé Nvidia d’utiliser ces informations tout en sachant qu’elles avaient été « acquises par des moyens inappropriés ».

Un porte-parole de Valeo a déclaré Fortune que l’entreprise réalise « des investissements importants dans l’innovation » et dépose plus de brevets dans le monde que toute autre entreprise française.

« Il est à cet égard normal de protéger ces investissements », ont-ils déclaré, tout en précisant qu’ils ne pouvaient pas commenter les procédures judiciaires en cours.

Les représentants de Nvidia ont refusé de commenter le procès. Cependant, les avocats allemands de l’entreprise ont écrit dans une lettre adressée à Valeo après une première confrontation l’année dernière qu’ils “n’ont aucun intérêt dans le code de Valeo ni dans ses prétendus secrets commerciaux et qu’ils ont pris rapidement des mesures concrètes pour protéger les droits revendiqués (de Valeo)”, selon Bloomberg.

Acquisition illégale

Moniruzzaman, basé en Allemagne, a été reconnu coupable d’acquisition, d’utilisation et de divulgation illégales de secrets commerciaux de Valeo par les autorités allemandes en septembre de cette année, selon le procès.

On ne sait pas s’il travaille toujours pour Nvidia.

Cependant, Valeo demande d’autres conséquences juridiques pour Nvidia, notamment un montant indéterminé de restitution et de dommages-intérêts, une injonction pour empêcher Nvidia d’utiliser ou de divulguer ses secrets commerciaux, et une déclaration selon laquelle Nvidia n’a aucun droit d’utiliser les recherches confidentielles de Valeo.

“Le détournement par Nvidia des secrets commerciaux de Valeo a fourni à Nvidia et à ses ingénieurs un raccourci dans le développement de son premier logiciel d’aide au stationnement, et a permis à Nvidia d’économiser des millions, voire des centaines de millions de dollars en coûts de développement”, ont écrit les avocats de Valeo. “En utilisant ces secrets commerciaux volés dans le cadre de la recherche et du développement d’un produit concurrent, Nvidia a diminué la valeur des secrets commerciaux de Valeo pour Valeo.”

Valeo a déclaré dans le procès que Nvidia avait réalisé – et continuerait de réaliser – des bénéfices plus élevés que ceux qu’elle aurait autrement réalisés grâce à sa possession d’informations provenant de Valeo. Le montant précis de ces bénéfices doit être prouvé lors du procès, a déclaré Valeo.

“En tirant parti de l’engagement de Valeo en faveur de l’innovation et de l’ingénierie, le potentiel de gains mal acquis de Nvidia est stupéfiant”, ont ajouté les représentants de l’entreprise. « Nvidia a délibérément et malicieusement détourné les secrets commerciaux de Valeo afin d’en tirer une valeur économique. À moins que l’utilisation et le détournement de Nvidia ne soient stoppés, les actions illégales de Nvidia serviront de modèle pour l’espionnage industriel futur. »

Les bénéfices de Nvidia ont grimpé en flèche cette année grâce à un boom de la demande de technologie d’IA, la société ayant annoncé cette semaine que son chiffre d’affaires au troisième trimestre avait bondi de 206 % par rapport à l’année précédente.

La société a connu une hausse importante du cours de ses actions en 2023 grâce à la ruée vers l’or de l’IA, ses bénéfices ont dépassé les estimations de Wall Street et le PDG Jensen Huang a déclaré publiquement son optimisme à l’égard de l’IA, consolidant ainsi sa place au sein du club exclusif de valorisation de plusieurs milliards de dollars.

Cependant, l’action de Nvidia a légèrement chuté après la publication de ses résultats cette semaine, ce qui, selon certains analystes, pourrait être le signe que les investisseurs commencent à considérer la société comme surévaluée.

Les actions de Nvidia étaient en baisse d’environ 2,4% lors des échanges avant bourse vendredi.