Les constructeurs automobiles du monde entier cherchent une porte d’entrée sur le marché en plein essor des vélos électriques. Porsche a racheté le constructeur européen de vélos Greyp pour poursuivre ses ambitions à deux roues, Jeep s’associe à l’américain QuietKatet maintenant BMW propose une gamme de vélos électriques construit en partenariat avec les spécialistes de la fibre de carbone 3T. BMW et la société italienne se sont réunis pour créer l’Exploro Gravel, un vélo électrique tout chantant et tout dansant qui vous permet de rouler plus vite et plus loin que vous auriez pu l’espérer.

Divulgation complète : 3T a expédié un vélo électrique BMW Exploro Gravel de son usine en Italie à New York pour que je le teste dans les rues et les sentiers autour de la Big Apple. Voici ce qui s’est passé.

Qu’est-ce que le vélo gravel BMW x 3T Exploro ?

Basée dans la banlieue de Bergame en Italie, 3T fabrique des vélos depuis les années 1960. Ses modèles ont couru sur des routes et des pistes de gravier partout dans le monde et, dans le passé, elle a même collaboré avec compatriotes italiens chez Lamborghini pour créer des modèles assez chics. Aujourd’hui, l’entreprise travaille avec BMW pour la deuxième gamme de vélos du duo, qui comprend des modèles électriques et classiques à propulsion humaine.

Le Vélo électrique BMW x 3T Exploro Gravel que j’ai piloté est l’un des six modèles produits par les deux sociétés, et c’est toute une machine. Le vélo est construit autour d’un cadre élégant en fibre de carbone conçu par 3T, qui abrite une batterie de 350 Wh. Il utilise le même cadre que le modèle ordinaire à propulsion humaine, sans qu’aucune circonférence supplémentaire ne soit ajoutée pour s’adapter à cette batterie, ce qui donne au vélo un aspect plutôt élégant.

En plus de la batterie, il y a un moteur de moyeu Mahle sur la roue arrière et un petit panneau de commande dans le tube supérieur du vélo qui révèle sa puissance cachée. Sur l’Exploro Gravel, vous trouverez également le type de spécifications que vous attendez d’un vélo qui coûte plus cher que et une BMW Z3 2002. Pour 7 999 $, vous obtenez un changement de vitesse électronique à 12 vitesses de Sram, des freins à disque hydrauliques, un guidon en fibre de carbone, une tige de selle en fibre de carbone et un jeu de roues en aluminium 650b enveloppées dans une paire de pneus gravel Vittoria Barzo. L’Exploro Gravel n’est pas livré avec des pédales, j’ai donc dû sortir et en prendre un ensemble d’orange très Jalopnik appartements de Raceface.

Prêt à l’emploi, l’Exploro Gravel nécessite très peu d’assemblage avant de pouvoir sortir et parcourir les sentiers. Le guidon se fixe à la potence en aluminium avec quatre vis, la roue avant se visse sur l’essieu et la tige de selle doit être installée. Vous ne recevez aucun outil d’assemblage dans la boîte, mais à part quelques clés Allen et une clé dynamométriquece ne sont que des éléments de base. Avec ces outils en main, il faut environ une demi-heure pour le construire, il suffit ensuite d’attendre que le vélo et son levier de vitesses se chargent. Lorsque vous avez attendu quatre heures pour atteindre la pleine puissance, le résultat est plutôt génial.

Comment fonctionne le vélo de gravier BMW x 3T Exploro ?

Une fois que vous êtes chargé, l’électricité peut ne vous déchaînez que lorsque vous pédalezet le vélo dispose de trois réglages qui modifient sa puissance maximale et la réponse du moteur. L’assistance va de « un joli petit coup de pouce » à « wow, c’est rapide », mais le coup de pouce reste apparent même à son réglage le plus bas. Avec le panneau de commande réglé sur vert – le violet est le plus élevé et l’orange est moyen – la puissance est là dès que vous démarrez et atteint rapidement sa vitesse. Il n’y a aucune sensation de vacillement que l’on ressent avec certains vélos électriques ; au lieu de cela, vous avez simplement l’impression que vous obtenez un peu plus d’élan grâce aux coups de pédale que vous effectuez.

Si vous voulez vous éloigner de la ligne comme Tadej Pogacarvous pouvez connecter le vélo à l’application Mahle sur votre smartphone, ce qui vous donne libre cours pour modifier la cartographie du moteur et contrôler sa puissance et sa réactivité maximales. Il existe des préréglages, notamment Eco et City, ainsi qu’un réglage freestyle qui vous permet de régler le vélo à votre guise. Dans l’application, vous pouvez également enregistrer vos trajets, vérifier le niveau de votre batterie et voir l’autonomie du vélo, que j’ai trouvée être d’environ 70 miles par charge.

Avec une puissance et une réponse maximales, l’Exploro Gravel est vraiment rapide. Sur le allées lisses de Central Parkil dépasse les cyclistes sérieux avec leur lycra, leurs gels énergétiques et leurs programmes d’entraînement. Cependant, un vélo comme celui-ci ne se contente pas de revendiquer le statut de légende locale de Central Park sur Strava. Au lieu de cela, il se sent plus à l’aise sur les sentiers accidentés et rocailleux que vous emprunterez lorsque vous quitterez New York.

Grâce aux roues 650b à l’avant, le vélo dispose d’un espace libre pour supporter un pneu beaucoup plus gros comme la paire de pneus de VTT de cross-country Vittoria Barzo 27,5″ x 2,1″ sur mon unité d’examen. Avec ceux installés, il y a un peu plus de résistance au roulement les rues et les trottoirs de la Big Applemais lorsque vous affrontez un terrain plus accidenté, ils sont très appréciés. Le plus grand volume signifie qu’ils font un bon travail pour adoucir certaines bosses, et parce qu’ils sont recouverts de caoutchouc collant et noueux, ils vous donnent confiance lorsque vous zoomez sur un terrain plus meuble, ce qui est l’essence même d’un vélo comme celui-ci. .

Pour faciliter davantage le contrôle lorsque vous vous dirigez vers des terrains difficiles, l’Exploro Gravel est doté d’un guidon évasé en fibre de carbone à l’avant qui, sur les chutes, s’étend jusqu’à 58 centimètres de large et ne mesure que 42 cm sur les sommets. Ces barres sont enveloppées dans le ruban de guidon 3T, qui est très adhérent et est même accompagné d’une petite citation de motivation pour vous encourager à sortir faire un tour.

À chaque extrémité de ces barres, vous trouverez les commandes du groupe Sram. Il s’agit d’un système Rival Axs complet, qui comprend des freins à disque hydrauliques avec des rotors de 160 millimètres à l’avant et à l’arrière et un changement de vitesse sans fil qui passe sur une cassette 10 à 44 à l’arrière. D’une simple pression sur les interrupteurs montés derrière chaque levier de frein, le dérailleur arrière émet un petit bourdonnement électrique et monte ou descend une vitesse avec un bruit sourd. C’est lisse, sans couture et fait du changement de vitesse un plaisir.

Les freins sont également excellents, du moins une fois que vous les avez laissés reposer un peu. La puissance de freinage est forte lorsque vous devez appuyer sur les ancrages, par exemple si un pick-up coupe la piste cyclable, mais ils offrent également beaucoup de contrôle pour les moments où vous avez juste besoin de réduire votre vitesse en descendant un virage serré. Ils sont excellents, mais à ce prix-là, quelque chose de moins serait inquiétant.

Et c’est le problème. Quand on dépense huit mille dollars sur un vélo, faut-il avoir droit à la perfection ? Et si c’est le cas, la BMW x 3T Exploro Gravel s’en rapproche-t-elle ?

Alors, BMW sait-il fabriquer un vélo ?

BMW et 3T ont fait un excellent travail sur cette moto, et elle est vraiment agréable à conduire. La façon dont la puissance est délivrée est excellente et garantit que presque chaque trajet ressemble toujours à un exploit lorsque vous arrivez dans un café trop cher à la fin du voyage. En plus de cela, le déplacement est un délice et sa construction légère signifie que le transporter dans et hors de votre appartement est facile. Il a également fière allure et est livré avec quelques améliorations qui faire le badge BMW Le modèle se démarque des autres offres électriques de 3T.

Pour commencer, il est livré avec ces roues 650b par rapport aux roues 700c que vous obtiendrez sur le modèle standard de 3T, ce qui vous laisse de la place pour des pneus plus gros et plus robustes pour vous garder stable et confortable sur les terrains difficiles. Il y a aussi un choc de batterie sur le vélo BMW, lui donnant 350 Wh de puissance par rapport au bloc d’alimentation de 236 Wh du vélo standard. Pour un vélo comme celui-ci qui sera probablement utilisé lors de longues journées en selle, c’est un gros avantage pour la BMW, mais il s’accompagne d’une prime de 300 $.

Ainsi, même si je ne sais toujours pas vraiment à qui est destiné un vélo comme celui-ci, je suis sûr que quiconque aura la chance de se retrouver à en conduire un le fera avec un très grand et très rapide sourire sur le visage.