La stratégie en matière de batteries s’inscrit dans le programme d’investissement de 4,5 milliards de livres sterling pour les principales industries manufacturières dévoilé il y a quelques jours, dont 2 milliards de livres sterling sont réservés aux secteurs de l’automobile et des batteries. Les investissements spécifiques décrits dans la stratégie en matière de batteries comprennent 38 millions de livres sterling supplémentaires pour le centre d’industrialisation des batteries au Royaume-Uni, 12 millions de livres sterling pour le centre d’industrialisation des batteries à matériaux avancés et 11 millions de livres sterling pour 20 innovateurs technologiques tout au long de la chaîne de valeur des batteries.

Le gouvernement britannique a l’intention d’attirer les investissements et la collaboration et de contrer le soutien industriel que d’autres gouvernements, et surtout le gouvernement chinois, investissent dans leurs industries de batteries. “La stratégie se concentre sur la coopération internationale et l’accès au marché pour les minéraux critiques et vise à créer un environnement favorable aux investissements étrangers tout en examinant attentivement l’impact sur la sécurité nationale”, indique la déclaration stratégique.

« La vision du gouvernement pour 2030 est que le Royaume-Uni dispose d’une chaîne d’approvisionnement en batteries compétitive à l’échelle mondiale qui soutient la prospérité économique et la transition vers le zéro émission nette », a déclaré le ministre de l’Industrie, Nusrat Ghani, dans l’avant-propos de la stratégie. « Le Royaume-Uni sera un leader mondial dans le développement et la fabrication de batteries durables, soutenu par un écosystème d’innovation en matière de batteries florissant. »

Fabriquer des batteries au Royaume-Uni

Le Royaume-Uni devrait devenir un fabricant de batteries, des normes relatives aux normes de réutilisation et de recyclage des batteries devraient être élaborées et les entreprises nationales devraient être financées. Ici, le document de stratégie indique que : « Des options de financement soutenues par le gouvernement sont disponibles via la British Business Bank (BBB), la UK Infrastructure Bank (UKIB) et le UK Export Finance (UKEF) pour aider les entreprises britanniques à développer et à développer leurs activités. “

Le document stratégique identifie un défi important dans la sécurisation des équipements de fabrication de batteries. Le document stratégique note que la Chine, la Corée du Sud et le Japon dominent le marché des équipements de fabrication de batteries, avec une capacité européenne modeste, principalement en Allemagne et en Autriche. Le document de stratégie britannique note que si les coûts de construction d’une gigausine sont estimés entre 85 et 100 millions de livres sterling par GWh de capacité et environ 40 à 60 % du coût lié aux équipements de transformation, l’investissement dans des équipements de fabrication de qualité est primordial car cela représente « une source d’efficacité, présentant des opportunités d’optimisation des processus et de réduction des coûts énergétiques à chaque étape.

Alimenter la fabrication de batteries présente un défi de taille. Comme l’Allemagne et une grande partie de l’Europe, le Royaume-Uni dispose d’un approvisionnement énergétique limité en énergie renouvelable et fossile. Cela entraîne des coûts énergétiques plus élevés et donc des coûts de fabrication plus élevés, ce qui rend difficile l’attraction d’une activité manufacturière. Le journal note : « Selon l’APC, la plus grande giga-usine du Royaume-Uni devrait consommer plus de 2 TWh d’électricité par an une fois pleinement opérationnelle. » Le document mentionne un « coût de fabrication perçu comme élevé au Royaume-Uni et qui représente des obstacles notables à l’investissement ». Par conséquent, le gouvernement lance des programmes visant à réduire les coûts énergétiques pour les entreprises et les sociétés, notamment le plan de croissance nette zéro, publié en mars 2023. La baisse des prix de l’énergie pour les entreprises et l’industrie est également abordée dans la stratégie par des programmes d’allègement des factures d’énergie pour les ménages non domestiques. consommateurs. Ceci est apparemment suffisant pour atteindre l’objectif ultime du gouvernement britannique : « que la Grande-Bretagne ait des prix de gros de l’électricité parmi les moins chers d’Europe d’ici 2035 ».

Matières premières critiques et accords internationaux

Comme dans le reste de l’Europe continentale et dans la plupart des pays du monde en dehors de la Chine, l’approvisionnement en matières premières critiques pour les batteries nécessite une attention urgente. Le Royaume-Uni se tournera ici vers ses partenaires commerciaux traditionnels, avec les États-Unis, « comme la « Déclaration atlantique pour un partenariat économique américano-britannique du XXIe siècle », qui s’engage à coopérer sur des minéraux et des batteries critiques diversifiés, résilients et sûrs. chaînes d’approvisionnement, y compris les négociations sur un accord sur les minéraux critiques », notant ici que les matières premières critiques sont toujours en négociation.

Le Royaume-Uni bénéficie de liens historiques avec l’Australie, le plus grand fournisseur mondial de lithium brut, même si 50 à 60 % de tout le lithium – y compris le lithium australien – est toujours traité en Chine. L’Australie possède également d’importants gisements de nickel et de cobalt. La stratégie britannique en matière de batteries indique qu’elle s’appuie sur l’accord de libre-échange entre le Royaume-Uni et l’Australie, qui a été signé en 2021 et entrera en vigueur fin 2023. Cet accord réduit les obstacles au commerce – y compris dans le domaine des minéraux critiques – avec ce que le gouvernement britannique a décidé de faire. les estimations apporteront 10,4 milliards de livres sterling de bénéfices économiques au Royaume-Uni d’ici 2035. En revanche, les gouvernements allemand et européen ont récemment échoué à conclure un tel accord avec l’Australie.

Le Royaume-Uni a également l’intention de développer une industrie d’extraction du lithium et de soutenir directement les entreprises développant des capacités minières nationales, le Fonds de transformation automobile jouant un rôle clé. Ces activités sont centrées sur l’exploitation minière du lithium en Cornouailles, qui est soutenue depuis 2019. Des financements supplémentaires pour la production nationale de lithium sont envisagés.

Par ailleurs, outre les accords existants avec l’Australie et les négociations imminentes avec les États-Unis, le gouvernement britannique a signé des accords sur les minéraux critiques avec le Canada, le Japon, le Kazakhstan, l’Arabie saoudite, l’Afrique du Sud et la Zambie.

Le graphite est le minéral le plus critique et de loin le plus nécessaire au Royaume-Uni, comme le montre clairement la stratégie en matière de batteries avec un graphique. Le Royaume-Uni a besoin de graphite en quantités encore plus importantes que le lithium, le cobalt et le nickel, car il est utilisé non seulement dans les batteries mais aussi dans tous les moteurs électriques et les piles à combustible à hydrogène, par exemple. Le rapport reconnaît que la Chine produit près de 100 % du graphite synthétique utilisé dans les anodes de batteries dans le monde.

En Europe, Skeleton Technologies ouvre la voie avec son Curved Graphene, qui remplace le graphite minéral et synthétique. Le graphène incurvé est fabriqué à partir de matériaux locaux et renouvelables. Aucune mention n’est faite dans le rapport sur le remplacement des minéraux limités par des sources renouvelables, bien que le rapport souligne à plusieurs reprises le besoin du Royaume-Uni et l’accent correspondant sur la recherche et le développement des matériaux pour batteries et des processus de cycle de vie.

Sur le plan intérieur en ce qui concerne le graphite, la raffinerie Phillips 66 Humber dans le nord du Lincolnshire, qui fait partie du cluster de la côte Est, est considérée par le gouvernement britannique comme un élément clé dans la fabrication de graphite synthétique pour les anodes de batteries. « S’appuyer sur ces capacités existantes pour produire des cathodes et des anodes pourrait stimuler l’écosystème britannique des batteries », indique le rapport stratégique.

Recyclage et réutilisation

Le recyclage et la réutilisation des batteries sont reconnus dans plusieurs parties de la stratégie, y compris une section concernant l’économie circulaire. Le point de départ pour ces industries est d’appliquer les mêmes normes et objectifs que les nouvelles normes européennes avec des niveaux minimum de matériaux recyclés. « Pour continuer à exporter des véhicules électriques vers l’UE, les producteurs britanniques de batteries pour véhicules électriques devront répondre à ces exigences », reconnaît le rapport. Concernant la réutilisation, comme dans les stratégies européennes correspondantes, celle-ci n’est que très peu abordée, affirmant que la réutilisation (seconde vie) sera axée sur les applications de stockage stationnaire tout en reconnaissant que de nombreuses batteries actuellement en circulation ne sont pas adaptées à cet objectif. Aucune autre application de seconde vie, comme les véhicules électriques légers, n’a été évoquée.

Les batteries ne sont pas seulement importantes pour les industries fournissant des produits et services nationaux et commerciaux, mais également pour les services et produits militaires – l’une des principales industries du Royaume-Uni. Le rapport note que « les batteries sont également importantes pour la sécurité nationale du Royaume-Uni et soutiennent la capacité du Royaume-Uni à développer des capacités de défense innovantes – notamment des systèmes de communication, des avions de combat et des sous-marins nucléaires ».

En plus de contrer la domination de la Chine dans tous les aspects des industries liées au cycle de vie des batteries, la stratégie du Royaume-Uni va également à l’encontre des stratégies similaires de ses partenaires commerciaux historiques, affirmant que « la concurrence internationale est importante, en particulier depuis l’introduction de la loi américaine sur la réduction de l’inflation ». et le plan industriel du Green Deal de l’UE.

gov.uk (document de stratégie PDF),energylivenews.com