Mercredi, le projet a annoncé avoir levé 225 millions de dollars pour une valorisation de 2,5 milliards de dollars, ce qui en fait le plus grand cycle de financement pour un projet de cryptographie en 2023, selon le tracker Web3 de Crunchbase. Cette augmentation était techniquement la première, a déclaré Saeed Badreg, PDG de Wormhole Labs. Fortune; cependant, Jump Crypto, la branche crypto de la société de trading haute fréquence Jump Trading, a incubé le projet pendant des années.

Aucun investisseur n’a mené le cycle de financement. “Tout le monde était à peu près pareil”, a déclaré Badreg. Les participants incluent Brevan Howard, Coinbase Ventures, Multicoin Capital, ParaFi, Dialectic, Borderless Capital, Arrington Capital et, bien sûr, Jump Trading.

La participation des investisseurs consistera entièrement en bons de souscription symboliques, plutôt qu’en actions dans la société, a-t-il ajouté. Mécanisme de collecte de fonds courant pour les sociétés de cryptographie, ces bons de souscription donnent droit aux investisseurs à une partie de l’offre totale d’une cryptomonnaie qui n’a pas encore été lancée. Dan Reecer, COO de Wormhole Foundation, a refusé de commenter le nom du jeton de Wormhole – dont les plans n’ont pas été signalés auparavant – ou la date à laquelle il sera mis en ligne.

En plus de l’augmentation de 225 millions de dollars, l’équipe derrière Wormhole a annoncé la création de la nouvelle société Wormhole Labs, qui contribuera au développement du protocole. Badreg a refusé de divulguer quelle part des 225 millions de dollars sera répartie entre Wormhole Labs et Wormhole Foundation, une autre entité créée en 2021 pour encourager les développeurs à utiliser le protocole.

L’injection de capital et le dévoilement de Wormhole Labs finalisent la scission entre Wormhole et Jump Crypto, comme l’a rapporté pour la première fois Bloomberg. « Wormhole lui-même est désormais complètement séparé de Jump », a déclaré Dan Reecer, COO de la Wormhole Foundation.

La séparation poursuit également la réduction des effectifs de Jump Crypto dans un contexte de surveillance réglementaire accrue de la branche crypto de Jump Trading ainsi que d’une année difficile pour elle et pour l’ensemble du secteur.

Un récit « périmé » et un nouveau départ

Agé de presque trois ans, Wormhole a connu une histoire mouvementée.

Construit par les développeurs de Jump Crypto, Wormhole a été lancé en août 2021, et moins d’un an plus tard, en février 2022, des pirates ont exploité le protocole pour une crypto-monnaie totalisant environ 320 millions de dollars à l’époque, l’un des plus importants piratages de ce type jamais enregistrés. Jump Crypto, l’un des plus grands noms du capital-risque crypto et de la tenue de marché, est immédiatement intervenu pour combler les fonds perdus.

Alors que le marché de la cryptographie s’est effondré en 2022 et que les régulateurs ont commencé à trier les décombres, Jump Crypto a fait l’objet d’un examen plus approfondi. En février 2023, la Securities and Exchange Commission a poursuivi Terraform Labs, la société à l’origine du soi-disant stablecoin TerraUSD qui s’est soudainement écrasé en mai 2022.

Dans le cadre du procès, la SEC a fait référence à un « tiers » qui a contribué à soutenir le stablecoin dans un épisode précédent, en mai 2021, avant la chute finale de la pièce. Ce tiers s’est finalement révélé être Jump Crypto.

Depuis lors, la société se serait retirée du trading de crypto aux États-Unis et aurait mis fin à sa relation avec Robinhood, la société de courtage en ligne qui permet également aux utilisateurs d’acheter et de vendre des crypto.

Après avoir obtenu la plus grosse augmentation de cette année pour une société de cryptographie, Badreg, PDG de Wormhole Labs, espère que le récit « périmé » ci-dessus concernant Wormhole changera. “Je pense que cette augmentation est un chiffre époustouflant pour les gens, elle les oblige donc à réévaluer”, a-t-il déclaré.

L’équipe a officiellement formé l’entité Wormhole Labs en mai, et son équipe de 15 personnes, pour la plupart issues de Jump Crypto, a quitté l’entreprise en août pour se concentrer uniquement sur le protocole. Un autre groupe d’employés de Jump a annoncé qu’ils avaient quitté l’entreprise au même moment pour se concentrer sur un fournisseur de données financières basé sur la technologie blockchain.

Badreg affirme que les départs ne sont pas dus à un contrôle réglementaire ou au retrait de Jump Crypto des États-Unis. « Je n’ai tout simplement jamais cru en un monde dans lequel tous ces projets ou entreprises vivraient au sein de Jump ou seraient associés à Jump indéfiniment », a-t-il déclaré.

L’équipe Wormhole (la Fondation Wormhole compte 10 autres employés) espère utiliser l’afflux de capitaux pour embaucher davantage d’employés, construire et développer le protocole et encourager les développeurs à s’appuyer sur la technologie de messagerie du protocole. “C’est très positif”, a déclaré Robinson Burkey, directeur commercial de Wormhole Foundation, “et presque comme un nouveau départ pour Wormhole”.