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Je ne m’attendais pas à grand-chose quand j’ai été entraîné dans un film chinois Johnny continue de marcher– et je ne m’attendais certainement pas à une expérience cathartique qui me ferait réfléchir sur le monde du travail, la culture d’entreprise et rien de moins que le sens de la vie moderne. Le titre anglais ressemble à une publicité pour le whisky – et la plupart des comédies chinoises que j’ai regardées ces dernières années impliquaient soit un élément de voyage dans le temps, soit un Hal peu profond–ouais scénario. Mais ce film est numéro un au box-office chinois, et l’une de mes résolutions du Nouvel An est d’arrêter de pleuvoir sur tout le cortège.
Ce n’est pas étonnant Johnny a dépassé toutes les autres sorties du nouvel an sur le continent chinois. À l’instar de ce qui se passe aux États-Unis et en Europe, la population chinoise est préoccupée par ses perspectives économiques, la diminution de sa main-d’œuvre et le désengagement de sa jeunesse. Les membres de la génération Z se rebellent contre les valeurs traditionnelles chinoises du travail – et leur philosophie de « rester à plat » menace de bouleverser la deuxième économie mondiale de manière profonde et permanente. Travailler dans une tour de verre et vivre dans une grande ville est peut-être encore le rêve d’un rustre comme Jianlin, mais les jeunes urbains chinois commencent à prendre la direction opposée et recherchent un mode de vie plus confortable à la campagne. Alors de quoi s’agit-il Johnny cela trouve-t-il un écho auprès de cette cohorte mécontente ? C’est bien plus qu’une tirade anti-entreprises (même si cela peut parfois être beaucoup).
Le titre chinois du film a plus de sens et se traduit approximativement par N’arrêtez pas le galaune référence aux somptueuses fêtes de bureau organisées chaque année par les entreprises chinoises. Comme beaucoup (et même la plupart ?) de fêtes de bureau à travers le monde, le film dépeint un exercice d’hypocrisie destiné à combler les fissures apparues au cours de l’année précédente, difficile, dans les affaires.
Les noms sont en effet essentiels pour comprendre le film. Comme les utilisateurs chinois des médias sociaux n’ont pas tardé à le souligner, les noms anglicisés des personnages sont tous des jeux de mots, des œufs de Pâques et des références à peine cachées. Le nom du personnage principal, Jianlin Hu alias Johnny, semble faire référence à Jianlin Wang, PDG du conglomérat chinois de l’immobilier, du divertissement et du tourisme Wanda Group. Il est chaque année employé de l’année dans son usine rurale et le seul bénévole à se produire lors du spectacle de talents du gala annuel. Les autres travailleurs apprécient son leadership et son dévouement, le respectent et l’appellent chef. Mais il est laissé pour compte alors que l’entreprise se transforme en un conglomérat majeur grâce à l’ouverture de la Chine aux marchés internationaux.
Cela n’enlève rien à la loyauté inébranlable de Jianlin envers l’entreprise et à sa confiance en ses dirigeants. Le développement principal de l’intrigue se concentre là-dessus, alors que Zengzhi Zhuang, un collègue minable de Jianlin (ce qui ressemble à « feint l’intégrité » en chinois) soudoie un cadre supérieur pour qu’il soit transféré au siège social chic de l’entreprise, mais la direction corrompue et incompétente de l’entreprise donne le dessus. travail à Jianlin par erreur. Le travailleur modèle, bien sûr, croit qu’il a obtenu le poste grâce à son mérite, et par ce recours à des blessures dramatiques, nous, le public, pouvons constater l’absurdité de naviguer dans une entreprise en proie à une mauvaise gestion.
Il s’ensuit une exploration hilarante des pratiques absurdes de la culture d’entreprise, en commençant par rebaptiser Jianlin sous le nom de « Johnny ». Son manager, Jieke Ma alias Magic (une référence au fondateur du groupe Alibaba, Jack Ma), remarque rapidement qu’une erreur a été commise. Mais toujours fiable et docile, il opte pour le silence, garde la tête baissée et choisit de faire le travail de Johnny. au lieu de l’exposer. Il fait également appel à Penny, une entrepreneure ultra compétente qui ne pourra jamais devenir permanente parce qu’elle est une franche tireuse (et dont le nom anglais sonne comme « pan ni », le mot chinois pour rébellion), pour l’aider.
La gestion maladroite par Johnny du projet de licenciements massifs de l’entreprise, aidée par la chance, la réticence des employés à s’exprimer et une rumeur selon laquelle il est le fils du président, le conduit paradoxalement à gravir les échelons. Il apprend toutes les caractéristiques d’un cadre supérieur corrompu : monter les employés les uns contre les autres, prétendre qu’il comprend tout alors qu’il n’en a aucune idée, et se frayer un chemin avec la version chinoise du discours d’entreprise, notamment « aligner les granularités », « se concentrer sur la verticale ». domaines », « briser la logique sous-jacente », « compléter de nouveaux formats commerciaux » et « former une matrice en boucle fermée ».
Tout s’écroule lorsque l’usine de Johnny doit fermer et que ses anciens camarades sont sélectionnés pour « l’optimisation ». Johnny se réveille et prend position. Magic, le père de famille assidu qui n’aime pas faire de vagues, en a assez. Penny, toujours prête à se battre, est à bord. Ils vont dénoncer les dirigeants corrompus lors du gala annuel.
Et c’est là peut-être la seule déception de cette épopée culturelle d’entreprise : une fin prévisible. Le président réprime les méchants et répare tous les torts. Le trope familier du « bon roi, mauvais ministres » qui suscite un soupir de soulagement de la part de tous les censeurs du monde. Le film est pourtant sauvé par une fin dans la fin. Même si Penny obtient enfin son poste permanent tant attendu, elle le rejette et décide de poursuivre sa passion d’auteure-compositrice-interprète. L’art est liberté.
Mohamed El Aassar est le rédacteur des commentaires de Fortune.
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