Les grands produits phares de Renault se présentent historiquement sous toutes sortes de formes et de tailles, mais le nouveau Renault Rafale a adopté une approche plus pragmatique en faisant ses débuts sous la forme d’un coupé-SUV tendance. Rivalisant avec tout, de l’Audi Q5 Sportback à la Citroën C5 X, il sera lancé avec deux groupes motopropulseurs hybrides et coûtera probablement environ 40 000 £ à son arrivée au milieu de 2024.

Basé sur la plate-forme CMF-CD de Renault, le nouveau coupé-SUV est étroitement lié à l’Austral mais est environ 200 mm plus long et 10 mm plus bas, avec des voies 40 mm plus larges. Cela donne au produit phare une distinction claire sur la route, avec une surface beaucoup plus nette et des détails sophistiqués. Le Rafale est le premier projet entièrement réalisé sous l’œil du directeur du design de Renault, Gilles Vidal, dont la feuille de couverture inclut la revigoration de Peugeot – et c’est une connexion que vous pouvez voir dans la conception finale.

Il regorge de détails astucieux, notamment une calandre tridimensionnelle qui révèle une partie intérieure colorée lorsque vous tournez autour de la voiture, d’autres tels que les revêtements « nappe d’huile » sur les éléments des phares et une évolution continue de la partie avant de Renault. signature lumineuse. À l’intérieur, l’habitacle est similaire à celui de l’Austral, mais la qualité des matériaux a encore progressé grâce à l’utilisation étendue de matériaux doux au toucher et à des garnitures rehaussées de matériaux tels que le liège noirci ou même l’ardoise véritable. De série, tous les Rafale seront dotés des interfaces numériques en forme de L de Renault, l’écran tactile central étant doté d’un logiciel conçu par Google.

D’autres inclusions haut de gamme telles qu’une chaîne stéréo Harmon Kardon, des éléments lumineux dans les sièges et même un toit en verre dépoli sur toute la longueur à commande électronique contribuent à renforcer ce courant sous-jacent haut de gamme, lui donnant tous les jouets dont il a besoin pour rivaliser avec des rivaux haut de gamme.

S’exprimant à propos du design du Rafale auprès d’Auto Express, le directeur du design Gilles Vidal a déclaré : « Le projet Rafale n’est pas né comme un coupé-SUV, mais comme un nouveau modèle phare de la marque que nous pensons que nos consommateurs vont adorer. Nous avons esquissé toutes sortes de formes, d’un frein de tir à une berline, mais nous avons décidé que c’était quelque chose que nous savons que les clients vont vraiment adorer.

Avec une histoire aussi variée dans le segment D, tant en termes de forme que de succès, il pourrait s’agir de l’une des itérations les plus pragmatiques qui, avec le bon prix, pourrait permettre à Renault de finalement percer dans ce segment supérieur au Royaume-Uni.

Dès son lancement, le Rafale sera proposé avec le groupe motopropulseur E-Tech de Renault de 197 ch qui associe un moteur trois cylindres de 1,2 litre à deux moteurs électriques faisant office de générateur et de moteur de propulsion principal. Ce système est déjà utilisé dans l’Austral actuel et a déjà impressionné par ses chiffres d’économie, qui se reflètent dans les objectifs de 60 mpg et 105 g/km de CO2 proposés par le Rafale.

Une option hybride rechargeable phare de 296 ch sera proposée après le lancement ; il associe le même système hybride à l’avant avec un moteur électrique supplémentaire sur l’essieu arrière pour une capacité de traction intégrale. Il dispose également d’une batterie plus grande qui améliorera considérablement son autonomie électrique.

Renault a doté le Rafale d’un réglage de suspension totalement unique, avec des modifications apportées à la jambe de force MacPherson avant et à la configuration arrière multibras. Les amortisseurs sont passifs et avec des roues allant jusqu’à 20 pouces, le Rafale a été conçu pour offrir une configuration sportive tout en conservant un certain niveau de confort de conduite. Il est également doté d’un système de direction à quatre roues motrices 4Control Advance de troisième génération qui contribue à réduire le rayon de braquage et améliore la stabilité à grande vitesse.

Le Rafale arrivera dans les showrooms européens au printemps 2024, et les ventes débuteront au Royaume-Uni quelque temps plus tard. La gamme sera lancée dans des versions Alpine Esprit standard et haut de gamme avec un groupe motopropulseur hybride T-Tech, le plug-in suivra quelque temps plus tard. Les prix n’ont pas encore été confirmés, mais devraient commencer aux alentours de 40 000 £.

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